中美關係正常化

參見：越南戰爭、中蘇邊界衝突

中華人民共和國建立后，美國政府經過了短時間的“眺望”，對新中國開始了長達20多年的“不承認”政策。20世紀60年代後期，中美兩國政府面對發生巨大變化的國際形勢，都重新調整了外交政策包括兩國間的相互政策，為了打開中美關係大門，開始試探和接觸。

由於美國陷於越戰泥潭不能自拔，再加上經濟的不景氣，使得美國考慮到重新看待和新中國關係的問題，由過去對中國的強硬態度逐步變為緩和。1967年10月，準備競選美國總統的理查德·尼克松在著名的《外交》雜誌上發表《越戰之後的亞洲》一文，文中寫道：“從長遠來看，我們簡直經不起永遠讓中國留在國際大家庭之外，來助長她的狂熱，增進她的仇恨，威脅她的鄰國。在這個小小的星球上，容不得使十億最有才華的人民生活在憤怒的孤立狀態之中。”

1969年2月1日，尼克松就任總統一周后，交給時任國家安全事務助理的基辛格一份備忘錄，其中說，他想同中國發展關係。在中美雙方完全隔絕的情況下，為了同中國取得聯繫，美國嘗試了包括羅馬尼亞、法國在內的多個秘密渠道，最後通過巴基斯坦這個雙方共同的朋友取得了成功。

1971年7月9日至11日和1971年10月20日至26日，安排基辛格先後二次訪華。為尼克松訪華做鋪墊。

同時尼克松政府通過放寬對中國在貿易和人員往來方面的限制，停止海軍在台灣海峽的巡邏，並向中國保證，一旦蘇聯對中國發動襲擊，美國將不會支持蘇聯等多種方式來尋求改善對華關係。

而此時的中國同樣也面臨重新考慮和美國的關係，從20世紀60年代中期起，中蘇關係開始惡化。到了1969年春夏，在中蘇邊界珍寶島等地區多次發生了武裝衝突，雙方都有傷亡。蘇聯入侵阿富汗、支持越南出兵柬埔寨，嚴重地影響著中國的周邊安全環境。1971年，中國在聯合國上恢複合法席位，國際地位也大大提高，也表露出對美國關係希望改善的意願。1970年10月1日，毛澤東邀請美國作家埃德加·斯諾登上天安門城樓參加國慶典禮。同年12月18日，毛澤東會見斯諾時表示："如果尼克松願意來，我願意和他談"。

參見：尼克松訪華

1970年，中美恢復大使級會談。

1971年4月，在日本參加第31屆世界乒乓球錦標賽的美國乒乓球隊向中國乒乓球隊表示希望訪華。4月6日，中國乒乓球協會邀請美國乒乓球隊訪華。4月14日，周恩來總理在北京會見了美國乒乓球代表團全體成員。周恩來說："你們這次應邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門。我們相信中美兩國人民的友好往來將會得到兩國人民大多數的贊成和支持。"

1971年7月和10月，美國總統國家安全事務助理基辛格兩次秘密到中國，為尼克松總統訪華做準備。1972年2月21日，美國總統尼克松正式訪華。2月22日，周恩來總理同尼克松總統在北京人民大會堂舉行會談，就中美關係正常化及雙方關心的其他問題進行了討論。周恩來表示：台灣問題是阻礙兩國關係正常化的關鍵。尼克松表示：美國承認世界上只有一個中國，台灣是中國的一部分。2月28日，雙方在上海簽署《中美聯合公報》（又稱《上海公報》）。在公報中，雙方聲明：“中美兩國關係走向正常化是符合所有國家的利益的。”在台灣問題上中方重申了“一個中國”的原則，全部美國武裝力量和軍事設施必須從台灣撤走。美方聲明：“對這一立場不提出異議”，並“確認從台灣撤出全部美國武裝力量和軍事設施的最終目標”。《中美聯合公報》是中美兩國簽署的第一個指導雙邊關係的文件。它的發表，標誌著中美隔絕狀態的結束和關係正常化進程的開始。中美交往的大門終於被打開。

參見：中美建交

1978年12月16日，中美兩國政府同時發表了《中華人民共和國和美利堅合眾國關於建立外交關係的聯合公報》。美國政府在聯合公報中接受中國提出的建交三原則：同“台灣斷交”、撤出軍隊和設施、廢除美蔣條約。兩國從1979年1月1日起正式建立外交關係，這是兩國關係中具有歷史意義的重大轉折，中美關係從此進入了一個新階段。

參見：鄧小平訪美

中美關係正常化后，1979年鄧小平及夫人卓琳抵達華盛頓，受到了元首級的接待，但是第一晚外出參加的活動，卻是一場非正規的“聚舊家宴”。在外交上一直有著卓越策略的鄧小平，用入鄉隨俗的舉動，徹底改變了美國人對中國領導人和中國的傳統看法。純樸自然的情感交融，使很多美國民眾流下了眼淚，瞬間超越了所有的政治的藩籬。

中美外交關係的建立，為兩國間的交往和合作開闢了道路。從關係正常化以後，中美關係雖然經歷了不少曲折和起伏，但總體上是向前發展的。中美保持了領導人的互訪和高級官員的磋商，兩國在經貿、科技、文化、教育、軍事等各個領域的交流與合作也不斷取得進展。

中美關係正常化結束了長期的對峙，開始了兩國關係的新階段。提高了兩國的戰略地位，改變了國際戰略格局，對亞太地區的和平與穩定有重大的意義。有利於兩國的經濟、貿易、科技、文化、金融等各方面的交流與發展。中國處於美蘇之間的關鍵性制衡地位，使中國戰略地位空前提高。中美關係正常化為中德建交開啟曙光。

中美關係正常化是中華人民共和國與西方關係突破的標誌性大事。30年來，在兩國幾代領導人和各界有識之士的共同努力下，中美關係取得了歷史性發展，雙方在廣泛領域的交流合作卓有成效，兩國人民的了解和友誼與日俱增，中美關係的戰略意義和全球影響更加突出。

歷史學家麥克·蘇瑟說：“有個廣為流傳的故事，說周恩來1945年在日內瓦會見杜勒斯的時候，杜勒斯拒絕同他握手。”

美國官員溫斯頓·洛德回答說：“正是由於這段握手的歷史，1972年2月尼克松走下飛機時，大步走向周恩來，同時伸出自己的手。這一動作是事先經過非常認真地設計的，當然，中國人立即就明白了我們的意思。