定型群體，圓球形或橢圓形，由4、8、16或32個細胞埋藏在1個共同的膠被內構成；有的種類細胞排列緊密，互相擠壓，有的排列疏鬆；群體均為實心球體，沒有中央空腔；每個細胞含1個細胞核，1個含有蛋白核的葉綠體、1個眼點和2個伸縮泡，1對鞭毛均伸出膠被之外；有些種類各個細胞的眼點同等大小，有些種類，群體前端幾個細胞的眼點較後端的為大，顯示群體有極性分化。
無性生殖時，群體中的每個細胞都可進行分裂，成為1個新群體；在膠被溶解后，新群體始逸出母體。有性生殖為異配，也有同配，但都是異宗的。
配子形成過程與無性生殖的相同。
合子萌發時，其中含1個具2根鞭毛的游泳細胞的薄囊，游泳細胞逸出后，失去鞭毛，產生膠被，經過
減數分裂，形成1個新群體。在缺硫或
缺氧時，可引發有性生殖。
分佈於全世界，多生活於有機物豐富的淡水中。
