施馬爾卡爾登聯盟

施馬爾卡爾登聯盟於1531年2月27日由當時實力最強的兩大新教諸侯黑森伯爵菲利普一世和薩克森選帝侯約翰·弗里德里希一世正式建立。最初它是一個宗教防禦聯盟，倘若成員國領土受到神聖羅馬帝國皇帝查理五世的攻擊，其他成員國有義務出兵支援。在薩克森選帝侯的要求之下，只有接受《奧格斯堡信綱》或《四城信綱》才能成為聯盟成員。這一要求確立了路德宗在德意志的統治地位，並將當時有一定勢力的慈運理派排除在外。

由於同天主教會脫離能夠帶來顯著的經濟利益，施馬爾卡爾登聯盟的發展迅速越過了政治運動的邊界。1535年12月，聯盟決定接納一切願意接受奧格斯堡信綱的國家，由此安哈爾特、符騰堡、波美拉尼亞以及幾個帝國自由市諸如奧格斯堡、美因河畔法蘭克福和肯普滕都加入了聯盟。

1535年，法國國王弗朗索瓦一世為抵抗哈布斯堡王朝而加入聯盟，但後來由於內部宗教衝突而退出。蘇萊曼大帝在外交上進行干涉，希望法國同聯盟恢復關係，並至少向德意志諸侯寄出過一封書信，希望他們同弗朗索瓦一世聯合抵抗查理五世。

1538年，施馬爾卡爾登聯盟與剛剛完成宗教改革的丹麥結盟。1539年，聯盟吸納了由約阿希姆二世·赫克托領導的勃蘭登堡。1545年，聯盟又吸納了選帝侯弗里德里希三世治下的普法爾茨。1544年，丹麥同神聖羅馬帝國簽訂《施派爾協約》，表示在克里斯蒂安三世在位期間丹麥將對神聖羅馬帝國保持和平的外交政策。

聯盟的成員將提供10,000名步兵和2,000名騎兵用於防衛。他們鮮少直接對查理進行挑釁，但此外他們沒收教廷土地，驅逐主教和天主教諸侯，並在德意志北部傳播信義宗。馬丁·路德準備在1537年的會議上向聯盟提出一份更加嚴格的新教信綱——《施馬爾卡爾登信綱》。他參加了這場會議，但在大部分時間內都受到腎結石的困擾；諸侯們還特地到路德居住的地方會面。雖然他們要求路德準備宗教論綱（后稱《施馬爾卡爾登論綱》），但在會議期間卻並沒有正式採納之；不過在1580年，論綱還是被編入了德語和拉丁語譯本及1584年萊比錫的拉丁官方版本《協合信經》中。

在十五年的時間裡，由於查理忙於同法國和奧斯曼帝國作戰，聯盟沒有受到任何挑戰。奧斯曼-哈布斯堡戰爭從1526年持續到了1571年。1535年，查理成功征服突尼西亞。弗朗索瓦一世為抵抗哈布斯堡王朝，同蘇萊曼大帝結盟，形成了法國-奧斯曼帝國聯盟。1535年至1538年在法國和神聖羅馬帝國間展開的義大利戰爭由1538年的尼斯和約完結。在這段時間裡查理同法國的最後一次戰爭——1542年至1544年義大利戰爭沒有分出勝負，以克雷皮和約完結