牛種

牛科動物的共同特點是體質強壯；有適合長跑的腿；腳上有4趾，但側趾比鹿類更加退化，適於奔跑；門牙和犬齒都已經退化，但還保留著下門牙，而且下犬齒葉門齒化了，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺琅質有褶皺，齒冠磨蝕后表面形成複雜的齒紋，適於吃草；為了貯存草料、躲避敵害，它們的胃在進化中形成了4個室：即瘤胃、蜂巢胃、瓣胃和腺胃，還具有“反芻”的習性，使食物能夠得到更好地消化和吸收。

1、氂牛（B.run-niens）。毛長過膝，耐寒耐苦，適應高原地區氧氣稀薄的生態條件，是中國青藏高原的特有畜種，牛羊下山牧場為青藏高原地區最大的自然放養牧場，其所產奶、肉、皮、毛，是當地牧民的重要生活資源

徠2、普通牛（Bos taurus）。分佈較廣，數量極多，與人類生活關係極為密切。

3、野牛（Bison），如美洲野牛（B.bison）、歐洲野牛（B.bonasus）等。可與牛屬中的普通牛種雜交，產生雜交優勢和為培育新品種提供有用基因。

4、水牛（Bubalus bubalus）是水稻地區的主要役畜，在印度則兼作乳用。

5、黃牛（Bos taurus domestica）角短，皮毛多為黃褐色或黑色，毛短。多用來耕地或拉車，肉供食用，皮可以製革，是重要役畜之一。

氂牛的生活環境是牛種類中生長環境最惡劣，牛羊下山牧場大多分佈在海拔3700米，甚至4000米以上的高寒地區，低含氧、溫差大牧草生長期短的不良環境中，那裡是極寒地區，氂牛棲息於海拔4000～5000米的高原草甸、灌叢、荒漠等地，適應性強，耐風雪嚴寒，嗅覺較靈敏，多成群活動，喜晨昏覓食，

氂牛是世界上生活在海拔最高處的哺乳動物，氂牛是高寒地區的特有牛種，力氣很大。主要產於中國青藏高原海拔3000米以上地區。適應高寒生態條件，耐粗、耐勞，善走陡坡險路、雪山沼澤，能游渡江河激流，有“高原之舟”之稱。

氂牛全身都是寶。藏族人民衣食住行燒耕都離不開它。人們喝氂牛奶，吃氂牛肉，燒氂牛糞。它的毛可做衣服或帳篷，皮是製革的好材料。它既可用於農耕，又可在高原作運輸工具！

其他類別的牛能夠較好的適應所在地氣候，其適宜溫度為15-25攝氏度；牛吃飽後會停止進食，但還會不住的反芻；牛是素食動物，且食物範圍很廣，最喜歡吃青草，還喜歡吃一些綠色植物（或果實），如水花生、紅薯藤（苗）、玉米（苗）、水稻、小麥苗等。

牛在全球廣泛分佈，其中數量較多的有巴西：13302萬頭（其中水牛72萬頭）；美國：12904萬頭；中國：12808萬頭（其中水牛3900萬頭，氂牛約2000萬頭）。印度養牛頭數雖多，但由於宗教習俗等原因，生產性能較低。

中國水牛起源於南方。這可能是由於更新世晚期亞洲北部受冰川侵襲，使原屬熱帶性氣候的黃河流域以北廣大地區變得高寒，以致古代水牛等動物被迫向南方遷移的結果。

中國氂牛系由野氂牛馴化而來。至今青海省的海北、海南高寒地區和藏北高原海拔4000～5000米高山峻岭之間，以及蒙古和俄羅斯的西伯利亞東北部仍有野氂牛分佈

在漢族交際風俗中，有"結牛財親"一說，流行於湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶公用的稱為結牛財親，並視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其"親戚"關係也到此結束。流行於陝西留壩縣等地的"牛王會"，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功於人，並且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬

貴州的羅甸、安龍等地的布依族，以農曆四月初八為牛賀歲。這一天，讓牛休息一天，讓牛吃糯米飯。仡佬族的牛王節也稱"牛神節"、"敬牛王菩薩節"、"祭牛王節"，每年農曆十月初一舉行。那一天，人們不再讓牛勞動，並用上好的糯米做兩個糍粑，分別掛在兩個牛角上，然後將牛牽到水邊照影子，以此種方式為牛祝壽。在貴州榕江、東江一帶的侗族中，每年夏天六月初六舉行"洗牛節"，屆時春耕已結束，人們把牛牽到河邊洗澡，並在牛欄旁插幾根雞毛和鴨毛，祈禱耕牛平安健壯。

苗族有搶牛牛尾的婚姻風俗，流行貴州西北一帶。男女訂婚後，女方要餵養一頭黃牛，待婚禮那天將牛牽到現場，用兩根繩索絆住牛腿。然後由新娘一刀砍下牛尾，新郎會立刻上去搶奪牛尾，若能在女方父母到來之前奪得牛尾，便可立即成婚，否則婚姻告吹。