網狀內皮系統

將一些能攝入活體染料的網狀細胞、內皮細胞以及巨噬細胞，稱為網狀內皮系統。經研究證明，網狀細胞和內皮細胞不同於巨噬細胞，它們沒有吞噬能力，在細胞的起源和形態結構上也不相同。故認為“網狀內皮系統”的含義和內容是不確切的。

網狀細胞從前認為是組織細胞，但實際上機體確實存在網狀細胞，其可形成纖維和膠原，在造血上起著重要作用，形態特異，常見的為長橢圓形，周邊不整，胞核大小一致，圓形或橢圓形，紫紅色染色質，一個核仁，胞漿豐富，灰藍色。

內皮細胞主要構成毛細血管壁，其形態多為長條形，胞核為棱形染色質緻密塊狀，不見核仁，胞漿呈淡藍色，多呈長尾狀，見於亞急性心內膜炎、流行性出血熱、敗血症等。

單核細胞及由單核細胞演變而來的具有吞噬功能的巨噬細胞，稱為單核吞噬細胞系統。單核細胞發生於骨髓的多能幹細胞，循環於血液中，穿透血管內皮進入組織內，轉變為巨噬細胞。單核吞噬細胞系統在體內分佈廣，細胞數量多，主要分佈於疏鬆結締組織、肝、脾、淋巴結、骨髓、腦、肺以及腹膜等處，並依其所在組織的不同而有不同的名稱。

單核吞噬細胞系統的細胞有很強的吞噬能力，能吞噬異物、細菌、衰老和突變的細胞等。此外，也吞噬抗原抗體複合物，並參與脂質與膽固醇代謝，可吞噬和蓄積脂質。吞噬的生理意義在於消除體內不需要的物質，其中巨噬細胞與淋巴細胞、粒細胞、肥大細胞，在功能上，有互相促進和互相抑制的作用。當單核吞噬細胞系的生理功能失調時，可引起多種疾病。