龍宮翁戎螺

龍宮翁戒螺出現於古生代寒武紀，距今約五億七千萬年至四億九千萬年前；繁盛於中生代，而由新生代開始漸趨絕跡。這種海螺是5.7億年前出現在地球上的海洋生物，因為沒有發現過活體，認為該螺在數百年萬前就已絕種。直到20世紀90年代才陸續有少量活體被發現。

海螺，是貝類的一種。美麗的貝殼，曾被古人類當成貨幣和飾物來使用。人類對貝類的研究，始於兩千多年前的希臘哲學家亞里士多德。在以後兩千年的漫長歲月里，世人發現過一種金字塔形的美麗海螺化石，將其命名為“翁戎螺”。生物學家們通過對“翁戎螺”化石的研究，確認這種海螺是5.7億年前出現在地球上的海洋生物，由於一直沒有發現過“翁戎螺”的活體和新鮮的螺殼，科學家們一度認為“翁戎螺”在數百萬年前就已經滅絕了。

由於龍宮翁戎螺歷經數億年演變，依然保留了和祖先相同的形態，生物學家將龍宮翁戎螺譽為海洋貝類中的“活化石”。龍宮翁戎螺在貝螺收藏界也是藏家們追逐的目標。據介紹，在中國台灣和歐美等地，貝螺形成收藏文化已有多年歷史。在台灣，一隻品相好的龍宮翁戎螺曾賣出25萬元的高價。

龍宮翁戎螺直徑約10-23厘米，貝殼為鐘螺形（圓的圓錐形）。殼表具有顆粒狀的螺肋，及火焰彩的斑紋。殼口外唇有裂隙，在螺層上亦有裂隙的痕迹。口蓋為角質的多旋性。足部無上足突起。眼很小。

貝殼大而重，質薄。螺塔高度適中，體層大。各螺層微凸，體層周緣稜角分明，裂縫細長，臍孔既寬而深，所有的螺層上無明顯縱肋。殼表呈乳白色，有粉紅色斜條紋；裂縫帶上有新月紋。龍宮翁戎螺”是“翁戎螺”中體型最大的一種，直徑約10-23公分。已發現的最大的“龍宮翁戎螺”直徑35厘米。其主要的特徵是，罅裂達殼底周圍之一半。口蓋比殼口大，殼呈黃色帶火焰色彩，螺殼上有一條不規則的鋸齒狀細長裂縫，乍看起來就像破損的一樣，實際上這是水流進入“龍宮翁戎螺”鰓腔以及廢物排出體內的通道，螺殼底部，有一個又大又深的圓形臍孔，一直通到螺頂，就像金字塔的暗道。

深海底。其棲息地是80米至200米的深海海底礁石縫中，它們以腹足在水底爬行或者滑水前進，其食物是海棉和海藻。

龍宮翁戎螺僅分佈於中國台灣東北角，釣魚台，東沙島東北方，南中國海，日本，印尼沿岸。

中國廣西北海市的特色旅遊景點世界貝類珊瑚館，是全國最大的海洋貝類標本和活珊瑚展覽館，館內陳列的數百種海貝和海螺中，有一隻海螺十分神奇。這隻海螺的體型是鈍圓錐形的，高約15厘米，直徑約20厘米，外殼的顏色紅黃相間，花紋如同一簇簇向上竄起的火苗，閃爍著珍珠般晶瑩的光澤，晃眼望去，彷彿是一座熊熊燃燒著的火焰山，又像是沐浴在晚霞中的金字塔，抑或是一座鍍了赤金的雄偉宮殿，艷麗得令人驚嘆。據講解員介紹，這隻海螺屬世界上最珍稀最名貴的海螺品種，名叫“龍宮翁戎螺”，有“貝類之王”的美譽，價值8萬美元，是世界貝類珊瑚館的鎮館之寶。

“翁戎螺”並沒有滅絕，它不過是從淺海移居到了人類潛水難以到達的深海，就像一群有高度耐心的隱士，在黑暗的大海深處隱居了極其漫長的歲月之後，才向人類顯露出它的真面目。十八至十九世紀，曾有世界各國的生物學家先後在西印度群島、印尼、日本、南非及中美洲海域找到過十五種“翁戎螺”的活體，但只有一隻在1879年找到的“翁戎螺”被送到荷蘭的鹿特丹自然博物館收藏起來。生物學家們研究這隻“翁戎螺”時發現，它的外形很像世人想象中的海龍王宮殿，便將它命名為“龍宮翁戎螺”，又稱之為“龍宮貝”。在以後的半個多世紀里，世界上再沒有人發現過第二隻“龍宮翁戎螺”。因此，這隻首先和人類邂逅的“龍宮翁戎螺”，成為了舉世無雙的珍寶。

“龍宮翁戎螺”的珍貴，不僅僅在於它的美麗和罕見，更在於它具有研究古生物演變的科學價值。生物學家們拿珍藏在荷蘭鹿特丹自然博物館里的“龍宮翁戎螺”標本與過去發現的化石相比較，發現它與5.7億年前的樣子幾乎一模一樣。在如此漫長的歲月里，絕大部分物種不是滅絕就是變種，而“龍宮翁戎螺”卻保持著原樣，足見他有其獨特之處，才能歷經數億年時光而不滅絕和變種。生物學家們將“龍宮翁戎螺”譽為海洋貝類中的“活化石”，認為其科研價值不亞於陸地上的“大熊貓”。

1936年和1937年，生物學家們相繼在日本海和菲律賓群島海域捕捉到了兩隻“龍宮翁戎螺”，其中一隻還是幼體。這兩隻“龍宮翁戎螺”都歸了日本人，被送到東京的一家科研所保存和研究。遺憾的是，這家科研所在二戰中被盟軍的戰機炸毀，兩隻珍貴的“龍宮翁戎螺”也在戰火中消失得無影無蹤，只留下了讓人傷感的照片，更使世人覺得“龍宮翁戎螺”的稀罕與神秘。

1968年，中國台灣基隆的一艘漁船駛到東沙群島，往深海里撒網捕魚，起網時十分艱難，魚網幾經周折才拖到了漁船的甲板上，漁民們吃驚地發現，魚網已經有多處被海底的鋒利礁石掛破，網內一條海魚和海蝦都找不到，只找到一隻他們從未見過的金字塔形的海螺。他們將這隻海螺帶回台灣，請生物學家辨認，生物學家認出這是一隻完美無缺的“龍宮翁戎螺”活體。算起來，是人類發現的第四隻“龍宮翁戎螺”活體，是存世的第二隻“龍宮翁戎螺”標本。消息傳出，轟動全球生物學界，專家學者們為之振奮。一位專門經營貝殼的日本商人聞訊趕到台灣，以一萬美元的天價，從漁民手中買走了這隻“龍宮翁戎螺”，以更高的價錢轉賣給了日本的一家水族館。一萬美元，約合40萬元新台幣。根據台灣島上當時的物價，買一幢小別墅也綽綽有餘。台灣郵政部門為了紀念這件事情，專門發行了世界上首枚“龍宮翁戎螺”郵票。台灣島上，掀起了研究和收藏貝類的熱潮，成立了首家貝類研究和收藏協會。

龍宮翁戎螺極難捕捉到。近年來隨著現代科學技術的發展，人類深海捕撈技術的加強，以及“龍宮翁戎螺”的原產地被發現，人類擁有的“龍宮翁戎螺”數量在不斷增加，但在全球的博物館內和貝類收藏家手中的“龍宮翁戎螺”的總數也不過是300多隻，依然屬稀世珍寶，是貝類收藏家們夢寐以求的藏品，其價格一直居高不下。在台灣，一隻品像好的“龍宮翁戎螺”，售價高達一百萬新台幣，因此，“龍宮翁戎螺”又被台灣的收藏家們稱為“百萬富翁螺”。歷年來在台灣和日本舉行的“龍宮翁戎螺”展覽，都吸引了參觀者如雲，爭睹海洋貝類“活化石”的風彩。