辛白林

奧古斯都·凱撒執掌羅馬皇位期間，不列顛國王辛白林有一個女兒和兩個從小就被偷走的兒子。國王的第二位妻子，如今的王後有一個兒子，名克洛頓，辛白林原打算將女兒伊摩琴許配給他；但是她已與一位平民波塞摩斯·萊奧那圖斯私結連理。辛白林將波塞摩斯放逐到羅馬，在那裡他遇到了亞基莫。亞基莫打賭說自己可以勾引伊摩琴。他趕往不列顛，發現伊摩琴忠貞難犯，於是密藏在她的卧室中，得到了種種證據，讓波塞摩斯不得不相信亞基莫贏得了賭注。波塞摩斯命令其僕人皮薩尼奧在米爾福德港殺死伊摩琴。皮薩尼奧沒有照做，反而勸她女扮男裝，化名為菲代爾。在威爾士境內，伊摩琴遇到了自己的兩個哥哥，他們是二十年前被遭到放逐的大臣貝拉律斯從王宮裡偷出來的。克洛頓穿上波塞摩斯的衣服，追逐伊摩琴到威爾士，一心要姦汙她，並要殺死波塞摩斯。結果，他反而被伊摩琴的大哥砍頭殺死。而伊摩琴吃下一劑迷睡葯之後，被誤以為已經喪命。二人葬於一處。伊摩琴（菲代爾）蘇醒后，加入進犯不列顛的羅馬軍隊，這次進犯的直接起因在於辛白林拒絕向羅馬進貢。波塞摩斯和兩位王子表現神勇，戰功卓著，擊退了羅馬軍隊。最後一場，謎團一一解開，個人恩怨得到化解，國家間也恢復了和平。

《辛白林》約寫於1608—1610年間，收在1623年刊行的第一對開本中。辛白林歷史上實有其人，是公元初期一位凱爾特部落首領；劇中的辛白林與史實有較大的出入，莎士比亞主要依據的是霍林雪德所著的《編年史》（1587）。他還可能參照過托馬斯·勃倫納勒塞特所著的《權貴者的鏡子》（1578）和約翰·希金斯所著的《權貴者的鏡子》。

對於《辛白林》的故事來源，莎學家眾說紛紜。從劇中的主線和副線故事中都可以看出16世紀出版的英國編年史和義大利作家薄伽丘的代表作《十日談》的影響。有的評論家因發現該劇與同代劇作家弗萊徹的《菲拉斯特》有相似之處，而對《辛白林》是否出自莎士比亞之手提出了質疑。應該承認，莎士比亞的悲喜劇在一定程度上受到了鮑蒙特和弗萊徹的影響，但《辛白林》是在他開始與弗萊徹合作之前獨立完成的。

辛白林

在劇中，辛白林不僅僅是國王和父親，他還為自己挑選了一個封建傳統勢力的衛道士的角色。他固執地相信，孝道和等級制具有天經地義的合理性，兒女理所當然要服從父母，婚姻自然應該門當戶對。因此，當他得知女兒伊摩琴愛上了平民波塞摩斯之後大發雷霆，極力反對。根據他的推理，波塞摩斯只不過是個“叫化子”，伊摩琴愛他而不愛王子克洛頓便是對王室的侮辱，而且伊摩琴這樣做就是違反了服從父母之命的封建教規。辛白林的抱殘守缺與他的剛愎自用彼此相得益彰，甚至使他在到了是非不分，善惡不辨的地步時仍然毫無所知。他幽禁女兒、放逐女婿，將國家推入戰爭的深淵，自己也差點成為俘虜。另一方面，他的這些特點被王后毫不客氣地充分加以利用，使他對她言聽計從，而王后與克洛頓在這把保護傘下卻飛揚跋扈，為所欲為。這一點正好從反面說明了封建傳統勢力虛偽而陳腐的本質。在人文主義精神深入人心的時代，辛白林的抱殘守缺、剛愎自用只能使他顯得過時、荒唐、與時代格格不入。最後，無情的現實使他幡然悔悟，由保守變為開明，由專橫變為寬容。但是，這一轉變與其說標誌著辛白林的覺悟，或者是封建傳統勢力的失敗，還不如說是其中暗含著莎士比亞美好而略顯無奈的願望：把人文主義的理想寄託於開明君主的道德改良之上。

伊摩琴

伊摩琴不僅美麗、善良，而且她的善良因為機智而使她更顯可愛，她的美麗因為忠貞而令人起敬。她出身豪門，卻蔑視權貴與奢華。她愛其作為國王的父親，卻毫不屈服父王的權勢。在她純真的心目中，美醜、善惡，良莠分明，因此她能夠軟中有硬、針鋒相對地與奸詐的王後進行周旋，巧妙而斷然地拒絕了王子克洛頓的糾纏，只有在她面對平民和大自然時才充滿了真摯的情感。她對愛情大膽而執著的追求，集中體現了人文主義的理想。

為了愛情，她可以跨過等級的鴻溝，抵禦來自各方的誘惑與壓力，為了愛情，她不惜辭父離家，拋棄富貴榮華。她與波塞摩斯的愛情充滿了歷經坎坷的艱辛與終成眷屬的甜蜜，譜寫了一首追求平等與自由的浪漫曲。在伊摩琴的身上體現著人文主義理想的光芒與希望。

波塞摩斯

波塞摩斯是一個才貌雙全的青年，他品德高尚，受過良好教育，成為受人讚美，敬愛的人物。但由於他從小父母雙亡，被人收養長大，論社會地位只不過是一個“有才的貧士”，國王辛白林甚至講他是一個“叫化子”。波塞摩斯追求人文主義的人格平等、愛情自由的理想，認為人的價值不決定於社會地位、頭銜或爵位，而取決於個人的品德和才智，因此他敢於衝破封建等級觀念，毅然跟地位比他高貴得多的公主伊摩琴秘密結婚，即使為此激怒國王，遭到放逐，他仍然忠於自由結合的愛情。在和伊摩琴分別時，他信誓旦旦地說： “我將要信守我的盟誓，永遠做一個世間最忠實的丈夫。”當然，他性格中也存在著奧瑟羅那樣的輕信的弱點，相信阿埃基摩捏造的伊摩琴失貞的謊言，甚至要僕人去殺死貞潔的妻子，但是這種做法純粹是激於渴望替受侮辱的愛情進行報復，而且事後他又十分後悔，譴責自己不該倉卒決定殺害無辜的妻子，想用一死來抵償殺妻的罪行。

《辛白林》一劇在其強烈的傳奇和浪漫色彩背後，體現了莎士比亞作為一個人文主義者的信念與理想。劇本突出了寬恕與和解的主題。這是一個帶有空想性質的主題，是莎士比亞在當時封建王朝的腐敗與暴政下茫然無措的必然產物。在寬恕與和解的思想指導下，莎士比亞在創作這一劇本時賦予了劇中人物如辛白林、伊摩琴和波塞摩斯等以道德上的改觀，體現了一種精神上的升華。莎士比亞在劇中還寫到了仇恨、欺騙與戰爭，它們與寬恕、和解相比，顯得那麼渺小和醜陋。寬恕與和解的思想為整個劇本奠定了樂觀主義的基調，使之洋溢著浪漫和歡樂的氣氛。劇本還歌頌了平等、堅貞的愛情。作為公主的伊摩琴愛上了平民波塞摩斯，這一行動本身就是對封建等級制度的強有力的挑戰與抨擊。可貴的是，他們的愛情不僅頂住了來自以國王為代表的封建勢力的重壓，而且在阿埃基摩——一個資產階級極端個人主義和享樂主義思想的代表——的破壞中也經受了考驗。對於平等、堅貞的愛情的歌頌，既是對青年一代的禮讚，也是對未來世界的嚮往。劇本展現了廣闊的社會生活，從國王到平民，從宮廷到鄉村，從日常生活到重大戰爭，縱橫捭闔，細緻生動，從中流露出文藝復興的時代精神氣息。

在這部劇中，莎士比亞充分運用了誤會巧合等喜劇、傳奇劇中常用的手段，將傳奇劇中的從“悲劇性衝突”到“喜劇性結局”轉變的這一特點發揮得淋漓盡致。豐富的情節因素和場景的迅速轉換保證了劇情的持續緊張性，使全劇在跌宕起伏的情節發展中獲得了強烈的戲劇效果。《辛白林》的結構安排複雜而巧妙。劇中交織了三條情節線索，一是伊摩琴公主與波塞摩斯的愛情故事，二是英國與羅馬帝國之間的戰爭故事，三是辛白林的兩個兒子失而復得的故事。這三條情節線索分別來自《十日談》、賀林希德的《編年史》和童話。它們相互平行又彼此交錯，張弛有度又扣人心弦。最後一幕的處理尤其匠心獨運。在這一幕中，所有的人物都彙集一起，所有的線索都纏結一團，主要人物的命運幾乎都在生與死的鋼絲索上搖擺不定，就在悲劇即將發生的一瞬間，潛伏的懸念得到了解釋，真相終於大白於天下，戲劇在驚喜與歡樂的氣氛中導致了大團圓的結局，給人以無窮的回味。

近代文學家梁實秋：《辛伯林》的重點在布局，其故事穿插之離奇變化已近似鬧劇。因在布局上刻意經營，在人物描寫上未能充分深入。

威廉·莎士比亞（William Shakesbeare，1564—1616），英國文藝復興時期戲劇家和詩人。莎士比亞於1564年4月23日出生在英國中部斯特拉福德城一個富裕的市民家庭，幼年在家鄉的文法學校念過書，學習拉丁文、文學和修辭學。後來家道中落，曾幫助父親經商，1578年左右隻身到倫敦謀生，據說從事過馬夫或僕役一類當時被看作“最下等的職業”。後來當了演員和編劇，隨著劇團到各地巡迴演出，與社會各階層的生活有比較廣泛的接觸。他在劇團里扮演過像《哈姆萊特》中的鬼魂之類的配角，也擔任過導演，但主要是編寫劇本，開始時不過是給舊劇本加工，逐漸由加工而改寫或自己創作。他後來成了劇團的股東，1613年左右從倫敦回到家鄉，1616年4月23日逝世。