元正天皇
元正天皇
元正天皇是日本第44代天皇，日本史上第5位女帝。在位年自715年10月3日（靈龜元年九月二日）至724年3月3日（養老八年二月四日） 。元正天皇甚是貌美，一生未嫁，因為弟弟文武天皇之子首皇子（聖武天皇）尚未成年，所以作為過渡性天皇而即位。720年3月，薩摩隼人弒國守，元正天皇令中納言大伴旅人為將軍，將其鎮壓。722年4月，元正天皇頒布百萬町開墾計劃。723年4月，元正天皇頒布三世一身之法。724年3月3日，元正天皇讓位於首皇子。
元正天皇，出生於680年（天武天皇8年），卒於748年5月22日（天平20年4月21日）。父親是天武天皇與持統天皇之子草壁皇子，母親是元明天皇。元正天皇即位前名冰高皇女，和風諱號是日本根子高瑞凈足姬天皇。元正天皇與之前的女帝都是皇后或皇太子妃不同，是第1位以未婚獨身的身份即位的女性天皇。而且是歷代天皇之中唯一的皇位由母親傳給女兒的女系繼承（但父親是男系的皇族草壁皇子，維持了男系的血統）。
弟弟文武天皇之子首皇子（後來的聖武天皇）仍年幼，元正天皇接受母親元明天皇的讓位。《續日本紀》記載，元明天皇讓位之際的詔書有“天縱寬仁、沈靜婉麗、華夏載佇”、“大慈悲、性格沉靜、有華麗之美”等形容元正天皇的句子。
710年（和銅3年），元明天皇遷都平城京。到以後的794年遷都平安京為止，被稱為奈良時代。
717年（養老元年），以藤原不比等等人為核心，開始編纂養老律令。
720年（養老4年），《日本書紀》編纂完成。
大化改新的功臣中臣鐮足被賜姓藤原氏。在元明天皇時代藤原家族的勢力即已開始躥升，藤原鐮足的兒子藤原不比等出任右大臣，權傾一時。為了鞏固自己的地位，藤原不比等把自己的女兒宮子嫁給文武天皇，宮子生下首皇子。在720年（養老4年），藤原不比等病逝。
721年（養老5年）長屋王被任命為右大臣，作為皇親的代表成為了政界主導者。長屋王是元正天皇的堂兄弟，而且娶了元正天皇的妹妹吉備內親王。藤原不比等的長子藤原武智麻呂任中納言、次子藤原房前還沒有成為參議（後來出任內臣，內臣是內大臣的前身）。皇族與藤原家族形成對立的兩派。
723年（養老7年），為了解決耕地不足的問題，元正天皇下令制定三世一身之法，規定開墾生荒地可傳至三世，開墾熟荒地可保有一生。法令大大鼓舞了農民的積極性，使農業迅速發展起來。由此，律令制開始解體。
元明天皇與元正天皇陵
743年（天平15年），聖武天皇由於常生病，無法理政，元正上皇再一次下達稱聖武天皇為“我的兒子”的擁護天皇性質的詔書，第二年以生病的聖武天皇的名義下達遷都難波京的詔書。晩年的元正上皇代替常生病、無法理政、沉迷佛教的聖武天皇掌權，由橘諸兄、藤原仲麻呂等人執行政務。
元正天皇是一個極有涵養又略顯保守的女性，她的一系列執政方略都是秉承其母元明天皇。在這兩位天皇執政期間，日本的政治趨於穩定，經濟迅猛發展。在她們的推動下，日本還加強了對大唐文化的學習與吸收。整個奈良時代，日本與大唐的交往極為頻繁，多次派出遣唐使去大唐學習，其中有一次派出的遣唐使竟有594人之多。那時，日本朝野以模仿大唐的一切為時尚，就連平城京也是模仿長安城的格局建設而成。
曾祖父：舒明天皇
曾祖母：皇極天皇
祖父：天武天皇
祖母：持統天皇
外祖父：天智天皇
父親：草壁皇子
母親：元明天皇
叔父：大津皇子
叔父：舍人親王
弟弟：文武天皇
妹妹：吉備內親王
堂兄弟：長屋王
堂兄弟：淳仁天皇
從兄弟：光仁天皇
侄子：聖武天皇
從侄：桓武天皇
侄孫女：孝謙天皇
