蝰蛇科

蝰蛇科有28~34屬220~250種，是管牙的毒蛇，毒牙巨大並可以摺疊收回，為最進步的蛇類。蝰蛇科成員的體型多與其他蛇類明顯不同，身體短粗，尾短而突然變細，頭大而成三角形，有些種類頭上還有可感受紅外線的頰窩。蝰蛇科可分為無頰窩的蝰蛇亞科Viperinae、有頰窩的蝮蛇亞科Crotalinae和原始而神秘的白頭蝰亞科Azemiopinae三個亞科，它們有時也被升級為單獨的科。

近日，在中國首次在神農架發現活著的白頭蝰個體，蛇背部呈黑褐色並有硃紅色橫斑，腹部的顏色是橄欖灰，白色小點散布其間，頭部和頸部有淺淺的黃白色，並有深褐色的斑紋。蛇頭呈箭頭三角型，周身完好，活動自如，性情溫順。

神農架國家級自然保護區科研所副所長楊開華介紹，白頭蝰是蝰蛇科的一種劇毒蛇，在神農架極為少見。目前神農架只有保護區科研所保存的死亡個體做的標本。在近年組織的多次蛇類兩棲類動物調查中，都沒有找發現白頭蝰的行蹤。

來自美國的一個兩棲動物專家凱文，多年來每年堅持到神農架調查蛇類，就是想親眼看一看活著的白頭蝰，他自己也正在做關於白頭蝰的論文。但是除新發現的其他眾多蛇種外，這麼多年一直沒有看到白頭蝰。

白頭蝰是世界爬蟲界公認最令人頭疼的毒蛇之一，它屬於蝰科中的原始類群，只有單屬獨種，在研究管牙類毒蛇的起源與演化上佔有重要的位置，它以極少的數量分佈於我國中西部海拔100米至1600米的丘陵山區。

蝰蛇亞科約有12~13屬70餘種，廣泛分佈於歐亞大陸和非洲各地。蝰蛇亞科包括分佈最北的毒蛇，其中極北蝰Vipera berus遍布歐亞大陸北部，也是見於英國的唯一毒蛇，最北可深入北極苔原地區。蝰蛇亞科包括一些毒牙最大的毒蛇，如非洲的加彭噝蝰Bitis gabonica的毒牙可長達5厘米。加彭噝蝰也是非洲最大和最著名的毒蛇之一，身體非常粗壯，與其近親犀噝蝰Bitis nasicornis等同為花紋最複雜的蛇類。白頭蝰亞科僅以白頭蝰Azemiops fea為代表。白頭蝰是蝰蛇科最原始的成員，分佈於緬甸和我國南方等地，非常罕見，目前人們對其所知甚少。蝰蛇科其它成員均屬於蝮蛇亞科，這是一個非常成功的亞科，分佈廣泛，在除了澳大利亞以外的各個大陸都有分佈，且在大多數地區都是主要的毒蛇。蝮蛇亞科最著名的當屬響尾蛇Crotalus，以尾部可以發出聲音報警和可以感受紅外線而聞名。響尾蛇主要分佈於北美洲，但是有3種見於中南美洲。美國東南部的東部菱背響尾蛇Crotalus adamanteus體長超過2米，是北美洲最大最重的毒蛇。中南美洲的巨蝮Lachesis muta體型比東部菱背響尾蛇更大，體長近4米，是西半球最大的毒蛇，也是世界上最大的蝮蛇和最重的毒蛇。在亞洲蝮蛇的種類很多，其中蝮蛇屬Agkistrodon和烙鐵頭屬Trimeresurus的成員是我國最常見的毒蛇，也是我國咬傷人的主要毒蛇。

白徠頭蝰亞科(Azemiopinae)

夜蝰亞科(Causinae)

蝮蛇亞科(Crotalinae)

蝰蛇亞科(Viperinae)

上頜骨短而高，其上僅著生較長而彎曲的管牙及若干預備牙。由於頭骨的機械活動，閉口時，上頜骨連同管牙平卧於口腔頂部；張口時，上領骨連同管牙豎立起來，並可以控制兩側同時豎立或僅一側豎立。本科都為毒蛇。頭較大，略呈三角形，與頸區分明顯軀幹較粗短；尾短。肉食性，吃各種脊椎動物和昆蟲，卵生或卵胎生。我國已知有3亞科5屬20種左右，新疆有2亞科2屬種，均為毒蛇。

分泌毒液主要含血循毒(蝮蛇為混合毒)。依據頰窩的有無分為蝮亞科和蝰亞科。蝮亞科的蛇具有頰窩，如五步蛇、蝮蛇、烙鐵頭、竹葉青等蝰亞科無頰窩，如蝰蛇等。