“Grand Cru”在法語里代表的是一個有名的“地方”——可能是一塊種植了優質葡萄的葡萄園，或是一家釀造好酒的酒庄。
關於“Grand Cru”一詞，它在不同的法國產區具有不同的定義，在
波爾多和
勃艮第的產區更是如此。
波爾多
“Grand Cru”這名詞在波爾多最有名的用法，主要指的是在1855年被列級的酒庄。這些酒庄被稱為特級庄“Grand Cru Classe”。1855年，法國郡主
拿破崙三世（
Napoleon III)要求波爾多酒商列出
梅多克、格拉夫和
蘇玳產區最重要酒庄的名單。正在籌劃一個位於
巴黎的大型展會——
萬國博覽會的拿破崙三世，期望用美妙的法國名酒來讓參觀者們永生難忘。
這是法國的第一個“Grand Cru Classe”分級體系，它根據這些酒當時的市價高低將酒庄區分為第一等列級庄，例如拉菲堡、瑪歌堡、奧比昂、拉圖堡，一直到第五等列級酒庄。共有大約60家酒庄被歸類到這五個等級里。這1855年的分級，只更動過一次。1973年，
木桐堡被從第二等晉陞到第一等。
關於1855年分級，很重要的是了解它一句的是酒庄的名聲和價格。從當時到現在，這些酒庄的品質已經有了相當程度的改變。因此，愛酒人士還得弄清楚1855年特級酒庄中，哪些是比較好的庄。然而，容易理解的是，無論他們瓶中酒的品質是好是壞，這些特技酒庄的酒都註定了是昂貴的。
更重要的是必須理解，在波爾多被分級的是酒庄（指生產者）而非葡萄園。換句話說，如果你是拉菲堡，你可以自由增減你位於梅多克的波亞克區的葡萄園面積，這根勃艮第差別很大，那裡“Grand Cru”指的是葡萄園，面積大小可是不容許更改的！
勃艮第
在勃艮第，“Grand Cru”指的是一塊被認可為特級的單一葡萄園。這裡有37個知名的特級葡萄園，例如
蒙哈榭、羅曼尼、武若原、尚貝丹和穆西尼。儘管這些名園許多已經從幾百年前就廣為人知，它們一直到1930年代才以法定產區命名的形式，被法律所保護。特級葡萄園的名字都會寫在酒標上被顯著地呈現，完整的法定產區命名“Le Montrachet Grand Cru AC”也必須在酒標上列出。
阿爾薩斯
“Grand Cru”在阿爾薩斯的含義，跟勃艮第相當接近。在阿爾薩斯，“Grand Cru”指的是單一的葡萄園。世界上，大部分的阿爾薩斯特級酒必須來自一個單一的葡萄園，單一的年份，並且以四種被允許的葡萄品種之一釀造而成：
雷司令、麝香葡萄、
瓊瑤漿或是
灰皮諾。
在法國還有其它的一些產區，葡萄是來自特級葡萄園，例如
香檳區。不過“Grand Cru”這個字眼並不常出現在
香檳的酒標上，部分原因是由於香檳是用來自許多不同葡萄園的葡萄所混釀而成。因此，就算香檳區整個村子和它周圍的葡萄園都被劃為特級或一級，大部分香檳廠在行銷品牌時都不認為有什麼必要將“Grand Cru”印在酒標上。