私淑

何謂“私淑”？此詞源出：“予未得為孔子徒也，予私淑諸人也。”趙岐注曰：“淑，善也。我私善之於賢人耳，蓋恨其不得學於大聖人也。”這是孟子因未能親炙受教而抱憾，可見稱“私淑”，有兩個基本要素：私淑的對象是值得尊為師者（沒有時空限制），自稱的學生並未親自受業（跟隨老師學習）。

《四書集注》的解釋是：“私，竊也。淑，善也。艾，治也。人或不能及門受業，但聞君子之道於人，而竊以善治其身，是亦君子教誨之所及……”可見私淑的含義正如《詞源》中所指，“未得身受其教而宗仰其人為私淑”。因此，把那種未親自受業的學生稱為私淑弟子。

在中醫界，私淑這個詞也經常被提到。例如古時候，有一些儒家讀書人或仕途失意者是通過自學來掌握醫學知識的。如讀某人所著的醫書，則稱為“私淑”某人。如張子和私淑劉河間、張景岳私淑李東垣。

“私淑”之說最早見於《孟子》一書。在《孟子·離婁下》中有“予未得為孔子徒也，予私淑諸人也”語。意思是說孟子未能親受業於孔子之門，但就學於子思之徒，因而得聞孔子之道，並以之善沿其身（正如孟子自己所說：“乃所願，則學孔子也。”）。《詞源》在解釋“私淑”一詞時所引的便是這段話。而《孟子》一書中提及“私淑”並非僅此一處，《孟子·盡心上》中有云：“君子之所以教者五：有如時雨化之者，有成德者，有達財者，有答問者，有私淑艾者。”