中國油燈

燈作為照明的工具，實際上只要有盛燃料的盤形物，就能實現最原始的功用。而具有一定形制的燈的出現，則是人類將實用和審美結合的成果。油燈起源於火的發現和人類照明的需要。據考古資料，早在距今約七十萬至二十萬年前，舊石器時代的北京猿人已經開始將火用於生活之中，而至遲在春秋時期就已經有成型的燈具出現，在史書的記載中，燈具則見於傳說中的黃帝時期，《周禮》中亦有專司取火或照明的官職。

早期的燈，類似陶制的盛食器“豆”。“瓦豆謂之登(鐙)”，上盤下座，中間以柱相連，雖然形制比較簡單，卻奠定了中國油燈的造型基礎。此後經青銅文化的洗禮，由於鑄造技術的提高，油燈和其他器物一樣，在造型上得到了重要的發展，創造了中國油燈藝術的輝煌。從春秋至兩漢，油燈的發展已經脫離了實用的具體要求，它和其他器物一樣，成為特定時代的禮器，“蘭膏明燭．華燈錯些”，折射了社會政治的規章法度。

魏晉南北朝時期，隨著青瓷技術的成熟，青瓷燈開始取代了此前的青銅燈。而由於青瓷燈造價低廉易於普及，具有一定造型和裝飾的油燈開始為民間廣為使用。又由於青瓷的技術特點，一種和這種技術相應的造型和裝飾也隨之出現。此後直至隋末唐初的白瓷蟠龍燈及唐三彩獅子蓮花燈，新材質被不斷運用到油燈的製作中+銅、鐵、錫、銀、玉、石、木、玻璃等，品種繁多，代有佳作。明清之際的青花和粉彩油燈，下接外來的洋油燈，直至電燈的出現，將一個有著幾千年技術文明的油燈的歷史在二十世紀作了終結。