玳瑁器

用海龜科動物背部鱗甲製成的器物。玳瑁別名瑇瑁或瑇蝐，棲於溫、熱帶海岸，在中國分佈於福建、台灣、海南島和西沙群島等地。背面鱗甲共38片，表面光澤，半透明淺黃地, 黑褐色斑紋，甚為美觀。腹甲13枚呈黑黃色。鱗甲片近圓形、三角形或多角形，長達 40厘米，厚1.5～3毫米，質堅韌，不易折斷。背甲片厚，斑紋明顯，半透明，為工藝佳材。

中國玳瑁工藝有著久遠的歷史，至唐代已有較高水平，並影響到日本。唐代已用玳瑁作嵌片，顯示其質地、光澤、斑紋的自然美，還與硬木、象牙、螺鈿、琥珀等工藝結合，組成複合工藝品，玳瑁起襯托作用。至清代又有了新的發展。

清宮養心殿造辦處的玳瑁工匠來自廣州和蘇州，清宮玳瑁工藝品主要出自廣州工匠之手。廣州是清代玳瑁工藝的中心，受輸入的歐洲玳瑁工藝品的影響發展了玳瑁金屬工藝品，或以銅為器胎作框架，或以玳瑁作嵌片制器表，或在其上再嵌鍍金飾件或加隱起雕刻者。蘇州玳瑁工藝也有它的特點，多用木胎，所飾嵌件都是珊瑚、琥珀，紋樣也都是傳統題材。現存清宮玳瑁器有鐲、魚式袋、刀柄、冊頁面、冠架、瓶、茶船、蓋碗、匙、圓盒、棱式盒、攢盒、橢圓盒、長方折角盒、四合如意等，多數為銅胎，個別是銀胎或木胎，與玻璃珠、象牙、銅鍍金、螺鈿、銀燒藍、珊瑚、金星石等多種材料結合，每器只兼用一種或兩種材料。宮廷玳瑁器上刻有陰線、隱起或鏤空的團壽、紅蝠、萬字不到頭、折枝牡丹花蝶等圖案，這是前所未見的。還有不用銅、銀、木作胎的純一色的玳瑁器。這種無胎骨的純玳瑁器雖然不多，但在工藝上卻顯示出其獨立性和新變化、新發展。現存的玳瑁勺、玳瑁圓盒、玳瑁雕花蝶紋圓盒和鏤空方肚瓶等都是純玳瑁器。無胎骨玳瑁器是經加熱、壓粘等手段完成的，其粘接縫處不露痕迹，用陽線、隱起或鏤空等技術雕飾如意頭、折枝牡丹花蝶、夔龍等圖案。這種無胎骨的純用玳瑁製成的器物才是真正的玳瑁器。飾有鑲嵌的玳瑁器，往往喧賓奪主，突出了嵌飾，玳瑁反而成了襯地。但它仍屬於玳瑁工藝，這是玳瑁器及其工藝的特點。