姥鯊

姥鯊（學名Cetorhinus maximus），又名象鮫，是姥鯊科及姥鯊屬中唯一的一個物種。

姥鯊是姥鯊科中的唯一成員。它的學名是由Johann Ernst Gunnerus於1765年就一個在挪威發現的標本而起的。屬名是來自希臘文的“海怪”或“鯨魚”及“鼻子”的意思，種小名則是拉丁文“最大”的意思。它曾被分類在角鯊屬中，如Squalus isodus、Squalus elephas、Squalus rashleighanus及Squalus cetaceus。它們亦被命名為Cetorhinus blainvillei、Selachus pennantii、Cetorhinus maximus infanuncula及Cetorhinus maximus normani。

姥鯊分佈在全世界的溫帶海洋。它們遊動緩慢，一般都沒有危害及依靠浮游生物為餌料的。

最大的姥鯊標本是於1851年被纏在加拿大芬迪灣的鯡魚網中。它的總長度達12.27米，重19噸。在挪威亦指有發現超過12米長的姥鯊，不過其準確性則存疑。一般的姥鯊都有6米長，部份超過8米長。有些標本超過9至10米，但近年過度捕魚后，有這體型的標本則已很罕見。

姥鯊是海岸至遠洋帶的鯊魚，分佈在世界各地北面至溫帶近大陸棚的海域。它們適應水溫介乎8至14℃。它們很多時會游近岸邊或進入海灣之中。它們會跟隨浮游生物在水體中的濃度，所有很多是在水面可以見到它們。

它們經常的遷移，會季節性的出現在某些地區。

在西北太平洋，姥鯊每年春季游向美國中部沿岸，夏季北上，秋季和冬季轉向外海。每年3－4月從外海游向中國福建東北部沿岸，5－6月出現於浙江溫州、舟山一帶，7－8月北上黃海到山東威海沿岸，秋季南返，轉向外海。廈門和漳浦外海均捕獲過，廣東廣西未見到。

姥鯊最早上由古納勒斯（Gunnerus）於1765年從挪威的一個標本中進行描述，最初被命名為Squalus maximus；同年，更改為公認學名Cetorhinus maximus（Gunnerus，1765）。屬名Cetorhinus源自希臘語，“ketos”（意思上海洋生物，鯨魚）和“rhinos”（鼻子），而種名maximus為拉丁語，意思是“巨大”。同義名稱包括Squalus maximus Gunnerus1765、Selache maxima Gunnerus1765、Selache maximum Gunnerus1765、Halsydrus maximus Gunnerus1765、Selache maximus Gunnerus1765、Tetraoras angiova Rafinesque1810、Tetroras angiova Rafinesque1810、Scoliophis atlanticus Anon.1817、Squalus isodus Macri1819、Squalus elephas Lesueur 1822、Squalus rashleighanus Couch1838、Sqalus cetaceus Gronow1854、Cetorhinus blainvillei Capello1869、Hannovera aurata van Beneden1871、Selachus pennantii Cornish1885、Cetorhinus maximus infanuncula Deinse&Adriani1953、Cetorhinus maximus normani Siccardi1961。

姥鯊體形龐大，仔魚剛生時體長約2米，幼魚體長4.5～6米，成魚最大可達15米，僅次於鯨鯊，重達15000千克。

呈紡錘形，頭寬扁，軀幹粗大，尾漸小。口大，弧形，下位；下唇褶短小，見於口隅處，無上唇褶。眼小，無瞬膜。噴水孔很小。鼻孔外側位，距口端比距吻端為近。牙細小而多，平扁盾狀，齒頭向後，多行使用。鰓孔5個，很寬大，自背側伸達喉下，最後一個位於胸鰭基底前方；鰓耙細長密列，基部側扁，端部鬃毛狀，形成鯨鬚狀過濾器。

背鰭2個，無硬棘；第一背鰭中大，位於體中部上方；第二背鰭小，距尾基比距第一背鰭為近；尾鰭寬而叉形，尾椎軸上翹，尾柄兩側各具1側褶，尾基上、下方各具1凹窪；臀鰭小，起點與第二背鰭基底後部相對；腹鰭稍大，位於背鰭間隔中部下方；胸鰭中大，外角鈍尖，后緣稍凹入。

姥鯊的尾柄有很多龍骨，皮膚布滿盾鱗及一層黏液，鼻端很尖及尾鰭呈半月形。體型較大的姥鯊可以拍動背鰭。姥鯊身體呈很多不同的顏色，一般背部都是深褐色至深藍或黑色，腹部則呈暗白色。很多時在它們身上都會發現有傷痕，可能是受八目鰻或雪茄鮫的襲擊。

姥鯊的肝臟，占體重的25%及差不多整個腹腔的長度，相信在它們控制浮沉及長期儲存能量中有重要的作用。

雌性的姥鯊只有右邊的卵巢是仍有效用的，這是在鯊魚中特有的特徵。

姥鯊有鼠鯊目一般的體形，曾被誤認為大白鯊。這兩種鯊魚其實很易分辨，姥鯊有一個像巨穴般的顎（達1米闊，在攝食時會保持張開）、較長及明顯的鰓裂（差不多環繞整個頭部，且有更完善的鰓耙）、眼睛較細及平均腰圍較幼。大白鯊則有像匕首的大牙齒，而姥鯊的牙齒則少很多及呈鉤狀，約只有5至6毫米。姥鯊只有上顎的首3至4列及下顎的6至7列牙齒是有功用的。它們在行為上亦有所差異。

姥鯊是被動的濾食性動物，從每小時2,000噸或500立方米海水中濾食浮游生物、細少的魚類及無脊椎動物。不像巨口鯊及鯨鯊，姥鯊不會主動的追尋獵物，但它們有大的嗅球可以引導正確的方向。與其他大型的濾食性動物不同，姥鯊依賴在遊動時推入鰓中的海水，而巨口鯊及鯨鯊則可以吸或泵海水入鰓中。

研究證實姥鯊不會冬眠，且是全年活動的。在冬天，姥鯊會潛入更深的地方（水深約900米），濾食深海浮游生物。衛星追蹤器確認姥鯊在冬天會游超過幾千公里來尋找浮游生物。姥鯊亦會不斷捨棄及更新它們的鰓耙，而非只在一短時間內進行。

姥鯊會在或近水面張開口及豎起鰓耙來攝食。它們遊動得很緩慢，攝食時就只有2節，也不會像大白鯊般躲避船隻。它們對人類沒有害，也不會受魚餌所誘。姥鯊一般是雌雄分開成群活動，一群只有3-4條，但也有報道見到多達成100隻的群體。它們群體活動相信是根據視覺的，縱然它們的眼睛很小但卻是發展完好的，已知它們是透過視覺來觀察可能是誤認為同種的船隻。只有很少捕獵姥鯊的獵食者，已知的有殺人鯨及虎鯊會獵食姥鯊。八目鰻亦經常被姥鯊所吸引，縱然它們未必能割開姥鯊的厚皮。

雖然姥鯊很大及緩慢，但它們仍然可以躍出水面。它們這種動作可能是為了驅逐寄生動物或共生物。不過對姥鯊躍動仍有質疑，因為它們最高的速度每小時就只有4里，且在受到魚叉的攻擊亦未有這樣的行為。

姥鯊是卵胎生的，生長中胚胎會依賴卵黃，而由於沒有胎盤連接，它們後來會吃未受精的卵子。妊娠期相信超過1年，有可能是2-3年，每胎的數目不明但很少，出生的幼鯊只有1.5-2米長。過往只有一隻懷孕的姥鯊被捉，它就懷有6隻未出生的幼鯊。姥鯊一般在初夏交配，雌性姥鯊會游往淺水區在夏末分娩。姥鯊約在6-13歲及身長4.6-6米時會達至性成熟。繁殖期約2-4年。

繁殖習性不清，200年前曾在一雌鯊體內取出長300毫米的胎兒。據1982年報導，姥鯊單個卵巢內含有卵數600萬粒，卵徑0.5毫米，雄性儲囊精中有精液11－13.6公斤。可能屬於卵胎生魚類。姥鯊那些幾乎沒有作用的牙齒在交配時可以穩定雄性的身體。

由於姥鯊的速度很慢、不具攻擊性及過往數量的豐富，在歷史上是漁業的主要收穫。

姥鯊在商業上有廣泛的用途：身體可以作為食物及魚粉，魚皮作為皮革，有高角鯊烯成份的肝臟可作為魚肝油。它們現時被漁獵的主因是它的鰭，亦即魚翅中的天九翅。其他部份，如軟骨亦會用作中藥及日本的春藥。

船隻及潛水員接近姥鯊是可以接納的，故在一些姥鯊普遍出沒的地區，這些活動成為了吸引旅客的招徠。

在姥鯊冬季失蹤之前，科學家為新英格蘭海域的25頭姥鯊安裝了衛星跟蹤器，結果發現它們通常在海面下200-600米深度游弋，其中一些游到了美國的佛羅里達，其他的則繼續往南遊，甚至遊了好幾千千米，出現在加勒比海。其中一頭姥鯊更讓人驚訝，它竟然穿越赤道，到了巴西亞馬孫河的河口。

就像其他的大型鯊魚，姥鯊正面臨滅絕的危險，原因是其低繁殖及過份捕魚，以供應世界各地對魚翅、魚肉及器官的需求。

由於姥鯊的數目嚴重下降，在很多國家現正受保護及限制其貨物的貿易。姥鯊在英國、馬爾他、科羅拉多州及美國的海灣與大西洋都受到完全的保護。在紐西蘭目標捕獵姥鯊是犯法的。

2021年2月1日，國家林業和草原局農業農村部公布《國家重點保護野生動物名錄》，姥鯊在列，保護級別為二級。

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年ver3.1——瀕危（EN）。

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）2002年——附錄Ⅱ。

列入《巴塞羅那公約》1995年——瀕危（EN）。

列入《保護歐洲野生生物和棲息地伯爾尼公約》——附錄Ⅱ。

列入《遷徙物種公約》（CMS）2005年——附錄Ⅰ和附錄Ⅱ。

2000年11月，美國漁業協會（AFS）將西大西洋姥鯊的種群列為依賴保護（在持續的保護計劃下有所減少，但已穩定下來或正在恢復）和東太平洋的易危種群。

列入《中國國家重點保護野生動物名錄》二級。

野生種群在不久的將來面臨絕滅的機率很高。因此是屬於亟待保育的魚種。直到20世紀50年代，加利福尼亞的商業捕魚業才不再將鯊魚作為獵捕的對象，之前，人們為了獲取魚肉和魚油，大肆對姥鯊進行捕殺。加拿大的漁民是在20世紀70年代結束了將姥鯊作為獵捕對象的歷史，能夠停止對這一物種進行捕殺，完全歸功於一個為減少鯊魚和三文魚漁網之間相互影響的副作用而實施的項目。自1950-1993年代以來，姥鯊的全球數量下降了80%。雖然對該物種來說都不再有商業獵捕的壓力，但是科學家們仍對姥鯊種群的生存異常擔憂，它們的數量一直沒有發生反彈增長。多年以前，人們曾經看到過數百甚至數千隻姥鯊聚集在一起，但是自從1993年起，就再也沒有人看到過超過三頭的種群，後來已經很難在美國和加拿大的海域看到這一物種。漁民往往是在獵捕別的魚類時錯捕了姥鯊，它們或是被一些捕魚設施纏住，或是在來到海水表面進行捕食的時候被船隻上的機械設備所擊傷。不過，由於姥鯊的魚翅仍可以賣到很高的價格，在一些國家和地區仍是被允許獵捕的，那些切割姥鯊身體並取下魚翅的血腥場面仍然屢見不鮮。

由於姥鯊的數目嚴重下降，世界範圍內的很多國家都正在採取保護行動，並限制其相關產品的貿易，在美國聯邦的太平洋海域管理法令中，明確規定在誤捕鯊魚之後，必須立即將其放回大海，美國加利福尼亞州也嚴令禁止在漁獲物中出現姥鯊。在加拿大，瀕危物種保護行動規定持有、驚擾，或者破壞姥鯊的棲息地等行為均屬於違法。

1997年，美國國家海洋漁業局（National Marine Fisheries Service）禁止在美國聯邦大西洋海域捕撈鯊魚。

1998年4月，英國政府根據《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅱ，宣布了一項保護英國水域姥鯊的措施。該措施不會禁止在全球範圍內獵殺姥鯊，但會要求從事鯊魚貿易的國家保留詳細記錄。這些記錄可用於確定漁業是否可持續。

2000年10月，美國商務部和內政部宣布支持英國保護姥鯊的措施。

2005年，東北大西洋漁業委員會（NEAFC）首次禁止在公約區域內定向捕撈姥鯊。此後，該措施已定期更新；當前的禁令於2015年通過，將於2019年底到期，並將根據科學建議重新考慮（ICES2016）。

2012年，地中海漁業總委員會（GFCM）禁止保留姥鯊，並要求對姥鯊進行謹慎釋放。但是，GFCM締約方的實施進度非常緩慢。

聯合國糧食及農業組織（FAO）在準備執行一項計劃，為包括姥鯊在內的多種鯊魚制定國際鯊魚漁業管理戰略。

郵票

1968年黎巴嫩發行了首枚姥鯊郵票；2005年格恩澤島發了一枚姥鯊小型張。

海怪傳說

有趣的是，許多關於海蛇和怪獸的故事都起源於在水面附近看到的姥鯊（一排排游弋的姥鯊露出的鼻子和尾巴）。此外，商業漁具已將姥鯊屍體的腐爛殘骸帶到海面，有時候被海水衝到海岸上。由於姥鯊的頭骨與它的身長相比相對較小，許多人似乎難以相信這些屍體是姥鯊的，而不是某種未知的野獸。