細胞為透鏡形或圓柱形。直徑為6-22微米。殼面圓而鼓起，著生一圈細長的刺與鄰細胞的對應刺相接組成長鏈。刺的多寡差別很大，有8-30條。細胞間隙長短不一，往往長於細胞本身的長度。色素體數目1-10個，但通常呈現2個，位於殼面，各向一面彎曲。數目少的形狀大。2個以上的色素體則為小顆粒狀。細胞核在細胞中央。有增大孢子，形狀圓，直徑2-3倍於母細胞的直徑。當鏈的直徑是6微米時，增大孢子直徑是17-20微米。
中肋骨條藻
透鏡形或圓柱形，殼面圓而鼓起，著生一圈細長的刺，與鄰細胞的對應刺相接組成長鏈。細胞間隙長短不一，往往大於細胞本身的長度。色素體1~10個，但通常2個，位於殼面，各向一面彎曲；2個以上的色素體為小顆粒狀。細胞核位於中央。有增大孢子。
中肋骨條藻是一種廣溫、廣鹽的近岸性硅藻，在水溫為0-37℃、
鹽度為l3—36範圍內均可生長，但其最適增殖溫、鹽範圍則為24—28℃和20一30。
本種是常見的浮遊種類，廣溫廣鹽的典型代表。分佈極廣，從
北極到赤道，從外海高鹽水團到沿岸低鹽水團，甚至在半鹹水中皆有，但以沿岸為最多。
本種為廣溫廣鹽種，常為沿岸生。其生態性質比較複雜，是在我國普遍出現的近岸性
硅藻，其生態型可分為北方型和南方型，
長江口水域本種密集在25℃左右、鹽度為14~20的夏季，是常見的赤潮種。中肋骨條藻在密度超過5000個/mL時即可認為已發生
赤潮，，在水面和水層中呈帶狀或片狀不均勻分佈，海水呈現土黃色，有藻腥味，赤潮發生過程和
夜光藻交替成為優勢種。本種赤潮無毒，增殖速率很快，如營養鹽充分、水文和氣象條件相對穩定，在春、夏、秋3季均能形成繁殖高峰。赤潮
敏感度較高。中肋骨條藻是東海區最常見的赤潮生物之一，曾記載19次該種引發的赤潮。
