大員

台灣古稱“大員”

十七世紀初期，當地的海岸線位在今台南市西門路一帶，潮水逼近赤崁樓。而外海有十一座沙洲：“海翁線”、“加荖灣”、“隙仔”、“北線尾”、“大鯤身”、“二鯤身”……以至“七鯤身”，與海岸線間圍成一片潟湖內 海，稱為“台江”。其中北線尾與大鯤身間的水道最深，可容海船通過，是出入台江的主要港道。

從1601年起，荷蘭人屢次侵入中國粵閩海域要求與中國貿易，均遭受中國地方官員的拒絕。1619年，荷蘭東印度公司在巴達維亞（今印尼雅加達）建立了永久性的軍事基地。從此，他們更加頻繁地侵入南中國海域，騷擾沿海地方。1623年8月，荷蘭人進犯福建沿海，被明福建水師擊敗，退往澎湖，仍不時在海面騷擾，嚴重危及漳泉沿海的安全。1624年7月明軍出動1萬餘人進擊澎湖，荷蘭人不支退往台灣。荷蘭殖民者在大員海外的一鯤身島上建築城堡，名為熱蘭遮。1625年1月，荷酋宋克抵台，僅用15匹棉布就騙去了台南一大片土地，建築赤嵌市街。1642年，荷軍進攻位於台北的西班牙殖民軍，將其驅逐出台灣，從此全島淪為荷蘭殖民者獨佔。在荷蘭殖民者統治台灣期間，他們不但在軍事上重重設防，而且施盡了巧取豪奪之能事，大肆掠奪台灣的資源，把台灣當時的可耕土地全部掠奪作為“王田王園”，向農民進行著農奴式的剝削。荷蘭殖民者還實行文化宗教侵略政策，對台灣人民進行奴化教育。他們採用殘酷的軍事鎮壓和嚴厲的政治制度來維護野蠻的殖民統治，經常派兵包圍村莊，進行血腥屠殺，用車裂、火燒、釘十字架等酷刑，鎮壓敢於反抗的人們。

荷蘭殖民者的殘暴統治，不斷激起台灣人民的仇恨和反抗。因此，民族英雄鄭成功東征台灣的正義鬥爭，贏得了台灣人民的擁護與支持。

1624年荷蘭東印度公司在大員沙洲上建立熱蘭遮城，作為商館與統治行政中心。以大員長官為最高行政首長，總攬全島行政事務。同時設有大員評議會，為最高決策機構。因此“大員”亦作為全台灣島的代稱。

十七世紀中期，這些沙洲因為淤積而逐漸接近乃至相連。1661年，鄭成功出兵攻打台灣時，七個鯤身島已經連成一個與內陸相連的長條狀的沙洲半島。因此鄭成功的軍隊在攻下內陸的普羅民遮城（今赤崁樓）后，得以循陸路攻打位在半島前端的熱蘭遮城。大約在此前後，中文文獻多以“台灣”取代“大員”，大員一詞很快不再使用。

鯤身半島和台灣本島間的台江內海，在清道光年間逐漸淤淺，1882年遭遇一次特大洪水，港灣填淤成平地，最後陸化消失，與台南連成一片。