平胸龜科

四肢相當發達，覆有較大的鱗片。指、趾長而有骨髁，具蹼、有爪。尾圓而長，其長可超過體長。整個尾覆蓋著排列成環的鱗片。腋、胯部有臭腺。有副膀胱。

頭骨顎的咀嚼面無嵴。顳窩完全為骨片(頂骨、后額骨即眶后骨)所覆蓋。頂骨因被后額骨分隔而遠離鱗骨。額骨、軛骨不入眼眶。眶周僅圍以上顎骨及后額骨。方骨不包圍而緊接鐙骨。翼骨中部狹窄，左右相遇於中線。

肋骨頭髮達，尾椎幾乎都為後凹型，僅其最後一枚為前凹型。腰帶不與背腹甲癒合。左右恥骨、坐骨在腹面相接，兩個閉孔為韌帶所隔。平胸龜頭大而不能縮回，四肢和尾也不能縮回，嘴成鉤狀，有些類似鱷龜，但體型較小。平胸龜分類地位不定，除自成一科外，也有人將其歸入鱷龜科、龜科、潮龜科或陸龜科。平胸龜生活於流速較快的山溪中，雖然是水棲龜類，但是卻不善於游泳而善於攀爬，腳上有尖利的爪，可以爬到水邊的樹上。頭大，尾長。體扁平而寬。頭、尾不能縮入甲殼內。頭背頂部光滑，後部覆以細鱗。顎鉤曲如鷹喙。

中國南部和中國香港只有大帽山、大埔滘、馬鞍山及鳳凰山可見。寮國、緬甸、泰國和越南的高地溪流皆可見。

肉食性，捕食甲殼類，兩棲類，魚和蝦等動物

夜行性，具攀爬能力，能爬樹，石等。日間在溪流石頭下休息。怕熱溫度高於三十度會死，冬季冬眠。

由於龜甲與體色上的差異，大頭龜可分為五個亞種

中國大頭龜 Platysternon megacephalum megalorcephalum－分佈於中國南部

泰國大頭龜 Platysternon megacephalum vogeli－分佈於泰國西北部

緬甸大頭龜 Platysternon megacephalum peguense－分佈於泰國南部至緬甸

越南大頭龜 Platysternon megacephalum shiui－分佈於越南北部

中國雲南大頭龜 Platysternon megacephalum tristernalis－分佈於雲南

中國，寮國和越南對大頭龜有一定貿易需求，主要用作食用或寵物用途。目前在緬甸的現況是未知的。

平胸龜已被CITES列入為附錄II中保護。在中國的雲南、湖南、海南已列入保護動物，廣東省重點保護陸生野生動物名錄中的物種。由於大頭龜為CITES附錄II物種，大頭龜已於2004年新列入香港法例第187章《動植物﹝瀕危物種保護﹞條例》，管有大頭龜或其身體部份，均須申請瀕危物種公約管有許可證。