荒漠

根據地理學上的定義，荒漠是“降水稀少，植物很稀疏，因此限制了人類活動的乾旱區”。生態學上將荒漠定義為“由旱生、強旱生低矮木本植物，包括半喬木、灌木、半灌木和小半灌木為主組成的稀疏不鬱閉的群落”。

以上兩種定義從不同的角度闡述了荒漠的特定。從植被的角度來說，荒漠是分佈於乾旱區的地帶性植被類型。

在荒漠地區經常出現一種特殊的景觀類型——綠洲。所謂綠洲是“乾旱氣候條件下形成的，以荒漠為背景的，以天然徑流為依託的，具有較高第一性生產力的，以中生和旱中生植物為主體的景觀類型”。它對徑流有依賴性，其植被具有隱域性，與荒漠可以互相轉換，是荒漠地區人為活動密集的地區。

荒漠氣候具有以下特點：①終年少雨或無雨，年降水量一般少於250毫米，降水為陣性，愈向荒漠中心愈少。②氣溫、地溫的日較差和年較差大，多晴天，日照時間長。③風沙活動頻繁，地表乾燥，裸露，沙礫易被吹揚，常形成沙暴，冬季更多。荒漠中在水源較充足地區會出現綠洲，具有獨特的生態環境利於生活與生產。

世界上的大荒漠有的寒冷，有的灼熱，有的有很深的峽谷，有的覆蓋著沙子，世界上的荒漠千姿百態，千奇百怪。不算南極洲，荒漠佔地球土地面積的30%。

荒漠帶的地貌作用營力主要有風化作用、重力作用、流水作用和風力作用4類。地貌的成因類型有島狀山、剝蝕平原、剝蝕台地、干荒盆和干淺盆、洪積扇和洪積平原、龜裂土平原、鹽土平原、鹽湖、風蝕平原、風積平原等。根據荒漠組成可以分為岩漠、礫漠、沙漠、泥漠和鹽漠。乾燥剝蝕基岩呈岩漠；洪積扇、洪積平原多礫石，為礫漠，又稱戈壁；龜裂土、鹽土平原分別形成泥漠與鹽漠。組成物質的差異，形成了不同的地貌景觀。荒漠地區從山地到山前平原，地貌呈有規律的分佈：山前剝蝕岩漠-洪積扇、洪積平原礫漠帶-風積沙漠帶-干鹽湖或鹽湖、鹽漠帶。荒漠植被為超旱生的半喬木、半灌木和灌木或旱生的肉質植物佔優勢的稀疏植被。植被每年的產量極低，每平方米90克，它對荒漠動物群有重要作用。

系從熱帶北部到溫帶大陸腹地乾燥地區發育的荒漠群系之一，也就是平常所說的沙漠。年降雨量非常少，多的地方也不超過200毫米。分佈於亞洲大陸的東部、中部和阿拉伯半島、非洲、澳大利亞的部分地區以及南美和北美的西部、南部等地。約佔地球全部陸地的25%。氣溫的日較差、年較差一般都非常大，加之水分缺乏，以致形成了不利於一般植物生長的嚴酷條件。由於植物稀疏和土壤過程很弱，風沙移動頻繁發生，更助長了荒漠的形成。植物的種類一般雖隨地而異，但均是耐乾性強的種類；其中也有因形態奇特而著名的。戈壁沙漠的轉蓬（主要是沙漠草）、撒哈拉沙漠的耶里哥薔薇（Rose de Jericho）、菊科的齒子草屬（Odontospermum）、Pygmaeum和十字花科的Amastatica、卡拉哈里沙漠的千歲蘭屬（Welwitsc－hia）、亞利桑那（雨量稍多的半荒漠）的仙人掌等沙漠植物都很有名。

荒漠以其生物數量稀少而著稱，但是實際上沙漠的生物多樣性是很高的。沙漠的植物種群主要包括：灌木叢、仙人掌屬、濱藜和沙漠毒菊。大多數荒漠植物都耐旱耐鹽，被稱為旱生植物。許多荒漠物種使用C4類二氧化碳固定或景天酸代謝光合作用，這在乾旱、高溫、缺少氮和二氧化碳的情況下要優於通常的C3類二氧化碳固定。另外，荒漠植物通過的葉子表面有很厚的蠟質，防止水分流失。有些植物在其樹葉、根系、枝幹處存水。其他荒漠植物發展出廣闊的根系，可以吸收更廣、更深範圍內的水。

荒漠環境不單單隻是戈壁和沙漠兩種形式，還有一種較特殊的山地荒漠，主要包括我國青藏高原的高原荒漠，天山山脈向平原延伸的山地丘陵地帶，伊朗高原和蔥嶺地區等。

從1991年底為聯合國環發大會所準備報告的評估結果來看，全球荒漠化面積已從1984年的34.75億公頃增加到1991年的35.92億公頃，約佔全球陸地面積的1/4，已影響到了全世界1/6的人口（約9億人），100多個國家和地區。全球每年有600萬公頃的土地變為荒漠。據權威資料顯示，全球沙化土壤仍在以每年5到7萬平方公里的速度擴展。從全球範圍來看，沙塵暴天氣多發生在內陸沙漠地區，源地主要有非洲的撒哈拉沙漠，北美中西部和澳大利亞也是沙塵暴天氣的源地之一。我國西北地區由於獨特的地理環境，也是沙塵暴頻繁發生的地區，主要源地有古爾班通古特沙漠、塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠、騰格里沙漠、烏蘭布和沙漠和毛烏素沙漠等。從1999年到2002年春季，我國境內共發生53次。1998年4月5日，內蒙古的中西部、寧夏的西南部、甘肅的河西走廊一帶遭受了強沙塵暴的襲擊，影響範圍很廣，波及北京、濟南、南京、杭州等地。4月19日，新疆北部和東部吐鄯托盆地遭瞬間風力達12級的大風襲擊，部分地區同時伴有沙塵。這次特大風災造成大量財產損失，有6人死亡、44人失蹤、256人受傷。

荒漠通常指由於降水稀少或者蒸發量大而引起的氣候乾燥、植被貧乏、環境荒涼的地區。其地面溫度變化大，物理風化強烈，風力作用活躍，地表水則顯得極端貧乏，大多數地方有鹽鹼土。在這樣的自然環境里，植物的生長條件極差，只有少量的株矮、小葉或無葉、耐旱、耐鹽及生長期短的植物才能存活。荒漠地面常是一片荒涼的景象，大部分分佈在亞熱帶和溫帶無水外泄的地區。根據組成物質不同，荒漠可分為岩漠、礫漠、沙漠、泥漠、鹽漠等多種類型。在高山上部和高緯度地帶，由於氣溫低而植物貧乏，是荒漠的特殊類型，稱作“寒漠”。總之，荒漠最明顯的標誌是地表植物生長缺乏，環境荒涼。

沙漠是指荒漠地區地表有大片沙丘覆蓋的區域，是荒漠的多種類型之一，也是分佈最多的一種荒漠類型。沙漠的最大特徵是不僅環境荒涼，而且地表遍布著沙丘。

由於台灣女作家三毛在她的作品中極具情感的描寫，不少人對“撒哈拉”很熟悉。“撒哈拉沙漠”也是地理知識中十分著名的名稱，泛指包括整個非洲北部的廣大幹旱荒漠地區。其中，除分佈有27塊大沙漠外，還有山脈、岩漠、礫漠、泥漠等荒漠類型，並且在荒漠總面積中佔有較大比例。可見，傳統的“撒哈拉沙漠”，準確地講，應該是撒哈拉荒漠。其實，在阿拉伯語里，“撒哈拉”的意思本來就是荒漠，而非沙漠。

如果問你氣候類型要用“沙漠”，如熱帶沙漠氣候、溫帶沙漠氣候；

如果是問陸地自然帶或植被類型，那就答荒漠，如熱帶荒漠帶、熱帶荒漠植被。

荒漠生態系統具有脆弱性，如果利用不合理，很容易導致土地沙化、土壤次生鹽漬化等一系列的生態問題。在荒漠的利用過程中應該注意以下問題：

（1）合理利用水資源，保護綠洲。在荒漠地區，水是最主要的限制因子，而綠洲農業是荒漠地區人類生存的最基本條件，因此，合理利用水資源，保護綠洲是荒漠地區發展的關鍵。水資源的不合理利用可能導致綠洲向荒漠轉化。

（2）防風固沙。在荒漠地區，風沙經常威脅農業生產和人們的生活，開展防風固沙是農業生產的必要保證。

（3）保護荒漠地區特有的生物多樣性。特殊的自然條件造就了荒漠地區特殊的動植物種類，這些種類僅出現在荒漠地區。我國荒漠地區的珍稀植物有綿刺(Potaninia mongolica)、裸果木(Gymnocarpus przewalskii)、蒙古沙冬青(Ammopiptanthus mongolicus)等，珍稀動物有蒙古野驢和野駱駝等。

荒漠化是乾旱、半乾旱和亞濕潤乾旱地區的土地退化。它並不是指現有荒漠的擴大，其成因在於佔世界陸地面積1/3以上的旱地生態系統難以承載過度開發和不合理的土地利用方式。人類活動和氣候變化是導致荒漠化的直接原因。

荒漠化是當今世界面臨的重大環境問題。世界1/5的人口面臨荒漠化的威脅，全球土地荒漠化的面積以平均每年3.4%的面積在遞增。亞洲受荒漠化影響的土地面積最大，接近14億ha，乾旱區域71%的土地已經發生中度和嚴重荒漠化。中國乾旱、半乾旱和亞濕潤乾旱區域的面積占國土面積的38.3%。根據朱震達估計，中國荒漠化的土地面積占國土面積的15.4%，且處於不斷增加之中，消除荒漠化的威脅是當務之急。