能流

能量在生態系統中的流動過程。其基本模式如下圖。生命活動需要的能量來源於太陽能。到達地球的太陽能只有很少一部分為光合作用所固定，從而轉變為植物體內的化學能。食草動物只能利用植物能量中的一小部分：被攝食的植物大部分被同化，其餘部分隨糞尿排出體外，被同化的一部分能量又被呼吸作用消耗，剩餘部分才用於構成食草動物自身。食肉動物對食草動物能量的利用也大致如此。動物的屍體及其排出物經物理或生物的作用，變成碎屑，碎屑為碎食性生物利用，併流經腐食食物鏈而到達捕食者體內，這就是生態系統的能流基本過程。此過程說明：（1）從太陽的輻射能轉變為植物的化學能，然後通過食物鏈，使能量在各級消費者之間流動，這就構成能流。（2）能流是單向性的，每經過食物鏈一個環節，能量都劇烈地減少一次，食物鏈越長，散失能量越多。（3）由於能量在流動中層層遞減，所以需從太陽能中不斷補充能量，生態系統才能維持正常功能。

在PLC分析梯形圖中，能流的概念顯得很重要 假設兩個觸點接通時，有一個假想的“概念電流”或“能流”(PowerFlow)從左向右流動，這一方向與執行用戶程序時的邏輯運算的順序是一致的。能流只能從左向右流動。利用能流這一概念，可以幫助我們更好地理解和分析梯形圖。