神經晶元

將活的生物體和機器融為一體一直是科學家們的夢想，現在，歐洲的研究人員已經研製出一種“神經晶元”，在這種晶元上，活的腦細胞和硅電路可以有機地連在一起。

這項研究可能有助於將來某一天開發出先進的神經修復技術，用於治療神經失調或開發通過活的神經細胞處理數據的有機電腦。為研製出這樣的神經晶元，研究人員在1平方毫米大小的矽片上安裝了16000個電子晶體管和數百個電容器，然後用在大腦中發現的一種特別的蛋白質將腦細胞粘到晶元上。但是，這種蛋白質的作用並不只是作為一種簡單的粘合劑。義大利帕多瓦大學的研究組成員斯蒂法諾·瓦薩尼利說：“它們也把神經細胞的離子通道和半導體材料連在一起，這樣神經細胞的電子信號便可以傳送到硅晶元上。”

通過這種蛋白質，神經晶元上的電子部件和活體細胞可以彼此聯繫，神經細胞發出的電子信號用晶元的晶體管記錄下來，而晶元的電容器用於刺激神經細胞。但研究人員認為，這種科技用於治療神經失調或創建有機電腦，仍然需要幾十年。但是，從近期來說，這些晶元能夠為製藥業提供先進的藥物檢測方法。瓦薩尼利說：“製藥公司可以使用這種晶元檢測藥品對神經系統的毒副作用，有助於新葯的研製。”目前，研究人員正在研究如何在刺激神經細胞的同時不損害神經細胞。研究組也在探索使用神經細胞的基因指令來控制神經晶元的可能性

只讀存儲器包含一個操作系統、LonTalk協議和I/O功能庫。晶元有用於配置數據和應用程序編程的非易失性存儲器，並且兩者都可以通過網路下載。在製造過程中，每個神經元晶元都被賦予一個永久的、全世界唯一的一個48位碼，我們稱之為神經元ID號（Neuron ID）。你可以選擇不同速度、不同存儲器類型和容量以及不同介面的許多系列的神經元晶元。