華桂山

山高勢險，懸崖峭壁，溝壑縱橫，怪石林立，千姿百態。主要景點有天獅流涎、百人險、賓陽寺、箭樹、太子洞、沖擔石、斗槍石、象鼻石、打兒石、棋盤石、石猴悟道、卧龍石等。其中“天獅流涎”尤為引人注目。遠遠望去，狀如長舌。石板上有白色的苔蘚，酷似舌苔。常有一片濕漉漉的水漬，活似“天獅流涎”。

山西面有一道高几百米似巨斧削成的懸崖峭壁，壁上寸草不生，站立其上向下探望，其險峻程度令人頭暈目眩。據傳同治三年，攻打山寨的百餘清兵在此壁上喪生。因此便得名“百人險”。山北，有一石洞，名“太子洞”。傳說明朝崇禎皇帝的太子曾在此洞里避難，並在洞門石壁上刻下了“動靜互根”4字。至今古壁上仍清晰可見。

賓陽寺是華桂山又一景觀。寺正門石柱上刻有明太子避難時撰寫的對聯：“柱石落成華桂山菩提永鎮，昊天高覆大明國庶物長春”。寺前有一石砌圓塘，名“蓮池”。池內有栩栩如生的蝦子石、蟹子石、蚌殼石……傳說是當年護送明太子來此的龍宮水族，因痴戀華桂山而變的石頭。賓陽寺內正殿供著披髮祖師神像，殿內朱欄玉戶，畫棟雕梁，香火繚繞。傳說當年唐玄宗游華桂山時，曾書賜“唐敕華桂”4字，並題詩一首，中有“眼觀西北三千里，勝於江南十二洲”句。

華桂山曾經佛教十分盛行，著名的山鐸真在I禪師曾在山上的能仁禪寺開壇講法。至今流傳的《山鐸真在禪師語錄》里就收錄了《住楚黃蘄水縣華桂山能仁禪寺語錄》。由山鐸真在禪師編纂的《徑石滴乳集》中還有華桂山能仁秋月澄禪師和能仁濟舟洪禪師的記載：

蘄水華桂山能仁秋月澄禪師。僧問。如何是華桂境。師曰。五葉千燈秀。曰如何是境中人。師曰。雙眉聳半空。僧問。盡大地是個火坑。得何三昧不被燒卻。師曰。此去尤河將八里。

華桂山能仁濟舟洪禪師。九江桑落人。禮四祖解聞為師。一日送亡僧。感絕世緣。參西林。林教看三不是。領旨。

一日僧參。師曰。什處來。曰黃檗。師曰。黃檗有何言句。曰嘗謂眾曰。只教汝別求易。若教汝休歇最難。師曰。有幾人會得。曰常春大覺。師曰。上座聻。曰某甲不會。師曰。實不會耶。曰實實不會。師曰。明日速回。伊必為上座說。僧稟命返黃檗。果於言下契悟。

能仁在曰。兩個黃鸝鳴翠柳。一行白鶯上青天。

萬曆辛丑年。中秋玩月次。師指月謂心安曰。晦則吾行矣。至三十日。沐浴坐脫。塔於寺西。

據近代方誌學家邑人王葆心先生考證：“元順帝至正年（公元1351年）徐壽輝在天堂寨起兵，秋八月出兵縣城，兵燹中最古之唐剎，亦歸一炬。且附近同為唐太宗敕建之華桂山巨剎，亦同時化為灰燼”。由此可見，唐朝的時候，這裡就已經佛教盛行了！