龐煖

龐涓知名度最高，在魏惠王時效力，龐氏曾經在魏國成為顯族。但是龐涓敗桂陵，死馬陵，此後魏國也一蹶不振，龐氏在魏國就失了勢。後來，魏王派龐蔥陪伴太子到趙國當人質，龐蔥擔心此去之後魏王不再親近自己，便說了個“三人成虎”的寓言，然而後來他還是失去了魏王的信任。也有可能龐蔥因此就跑到趙國謀求發展，龐煖大約是龐蔥的後人，和龐涓能夠拉上點關係（說不定是龐涓的曾孫）。

雖然說龐煖是戰國時代最後的合縱家，但是他的年紀卻並不像人們想象的那樣小。早在趙武靈王時，龐煖就曾經與武靈王論兵，為武靈王闡釋了“百戰而勝，非善之善者也，不戰而勝，善之善者也”的深刻含義。武靈王於前299年讓位於惠文王，前295年死於沙丘之亂。

趙國公子成、李兌當道，不久公子成老終，趙國為李兌把持。像龐煖那樣一大批曾經受到器重的人都被排擠，此後五十多年間不再見到這位年輕人了。當他再次出現在人們的視線中時，已經是一位垂垂老人。這五十多年間，龐煖的行跡無法把握，只知道他可能是跟隨了鶡冠子繼續鑽研學問去了。鶡冠子是楚國人，曾經也是武靈王帳下紅人，故趙武靈王表武士以鶡尾，豎左右為鶡冠。沙丘之亂后，鶡冠子、龐煖師徒倆就回到楚國，隱居深山，潛心修學。鶡冠子主張道家言，《漢書·藝文志》中有道家《鶡冠子》一篇，同時鶡冠子也比較關心政治、軍事、人生等問題，在繼承道家的同時也吸收了其他學派的觀點有所發展，這與戰國後期出現了很多兼收並蓄大家的趨勢也是符合的。龐煖跟隨鶡冠子修行，當然經常論對，所以後來鶡冠子、龐煖的門人完成《鶡冠子》一書時也就經常通過他們兩人問答的形式來闡述。在此期間，龐煖可能也開始著書，《漢書·藝文志》中兵權謀家有《龐煖》三篇，縱橫家中也有《龐煖》二篇。可見，龐煖應當是一個既通兵法、縱橫之術，又通黃老之說的人，他比老師鶡冠子更接近於雜家。

前242年，好大喜功的燕今王喜完全沒有吸取當年栗腹喪師六十萬的慘痛教訓，又詢問大臣劇辛能否趁趙國換帥之際撈他一把。這個劇辛也不是一般人物，當年在趙國也曾服侍過武靈王，他是法家的代表，又著作《劇子》（又稱《處子》）九篇。沙丘之亂后，劇辛聞得燕昭王思賢若渴，便前往輔佐，和郭隗、樂毅、鄒衍齊名。在燕國他可能實行了一定的變法圖強，所以後來燕昭王的國力才會如此之強。聯軍破齊前夕，劇辛作為燕國的使節和鄒衍一起遊走各國，達成對齊國的包圍網。聯軍大敗齊軍於濟西后，劇辛曾經和樂毅爭論過是否要進一步攻入齊國腹地的問題，他主張逼迫齊國割地，獲得實際利益，說明他是一個比較謹慎小心的人。四十多年過去了，劇辛也可能由於燕武成王家族的排擠而沒有繼續得到重用，但是這時他重新得到了今王喜的賞識。也已經七十多歲的劇辛，憑藉著自己當年與龐煖共事時的印象，對龐煖做出了評價，他認為龐煖是“易與”的。於是，燕國即以老劇辛為帥，南下攻打趙國。

這正是龐煖第一次帶兵實戰的機會，也可以讓世人看看他究竟是孫武型的奇才，還是趙括型的紙上談兵之人。雙方的交戰狀況不明，但是有一點可以肯定，劇辛對龐煖錯誤的估計斷送了燕軍二萬將士的生命，也斷送了他自己的性命。他忘了人是會進步的，五十多年對於一個人來說改變會是驚人的。也許劇辛臨死前正在懊悔，如果自己提前幾年死去多好，這樣他就是一位將以盛名流傳後世的人物，然而現在卻落入笑柄。

前245年，趙孝成王去世，其子偃即位，是為趙悼襄王。此時趙國兵權掌握在老將廉頗手中，悼襄王試圖廢去他的兵權，而任命長期擔任廉頗副手的樂乘為將。廉頗還是沒能改去那種驕傲的秉性，拒絕交出兵權，趕走了樂乘，後來自己也畏罪潛逃了。這樣一來，趙國一下子少了兩位大將，再加上前264年左右趙奢病故，邯鄲之戰中藺相如去世，趙國到了人才凋敝的程度。到了悼襄王二年（前243年），北邊守將李牧率軍攻克了燕國的武遂（今河北武強西北）和方城（今河北固安西南），但是代、雁門、雲中各郡尚需要將領駐兵防守，李牧無法回到邯鄲長期擔任趙軍統帥。

正在這個時候，不知道是誰想起了已經年近八十的“老不死”龐煖，於是向悼襄王舉薦這位可以算是四代元老的人物。悼襄王立刻接見了老龐煖，並向他討教了治國之道，龐煖年雖老邁，但思維敏捷，順暢的回答了悼襄王的問題，闡述了自己的政治主張。兩人一拍即合，悼襄王隨即任命龐煖為統帥。

也就是說，在前3世紀初，龐煖已經成年並受到武靈王的重視。武靈王是一個招攬人才很開明的人，以個人魅力吸引了大批名將名臣彙集趙國。但是沙丘一亂，人心四散，樓緩、樂毅、富丁、劇辛紛紛離棄，這也是趙國人才任用沒有形成一種良性制度的體現。依據龐煖論兵的史料，基本可以確定他的出生時間約在前320年左右，他可能比後來出現的趙奢、廉頗、藺相如、樂乘等人都要年長。

龐煖對燕國作戰的勝利不但穩固他在趙國的地位，也使趙國重新贏得了在列強中的威望。戰國最後一次合縱行動終於達成，龐煖名正言順的成為了聯軍統帥。這次合縱除了一向“謹事秦”的齊國和剛剛被打廢的燕國沒有參加外，三晉、楚國以及小國衛都參加了。五國聯軍於前241年收復了秦國從趙國奪去的壽陵（在當時恆山一帶）。龐煖認為，攻秦之師屢向西進攻，均在函谷關（今河南靈寶北）被阻，不如繞道蒲阪（今山西永濟西南），南渡河水，迂迴至函谷關后，可以出其不意。五國聯軍分路出蒲阪，進展順利，至蕞（今陝西臨潼北）時與呂不韋所率迎擊秦軍相遇，這已經是咸陽的大門口了。

呂不韋分析聯軍情況，楚軍遠來，軍士疲憊，戰鬥力不強，但楚為大國，影響較大，如楚軍戰敗，則聯軍必不戰自潰。他遂決定先以精銳部隊，乘聯軍夜間疏於防範之機，突襲楚營。楚軍偵知，自行東撤，此後便遷都於壽春。四國軍隊聞楚軍先退，軍心動搖。諸將皆請退軍，龐煖只好應允。於是，韓、魏、衛之軍也都回國。龐煖怒齊附秦，同時消除無功而返的結果，率軍攻取齊國饒安（今河北鹽山西南），趙國由此有了自己的出海口，然後回歸趙國。儘管龐煖富智謀，善縱橫，但聯軍同床異夢，協同不力，終於無功而返。從此，山東各國再沒有實際的合縱抗秦軍事行動了。（後來趙、燕、楚、越四國曾有形成合縱的態勢，但是被秦國姚賈破壞，死於襁褓之中。）

這次龐煖率領的聯軍伐秦失敗雖然不全是他的責任，但是也體現出老龐煖開始力不從心了。他的兵法權謀也就止於這種程度了。

前228年邯鄲城破。6年後，流亡的代王嘉被擄於秦軍，趙國徹底滅亡。下一年即前221年，秦滅齊，中國歸於一統。