長江故道

長江河流改道有由內因引起的，也有由外因引起的。外因包括構造運動使某一河段地面抬升或下沉，冰川、崩塌、滑波將河道堰塞，人工另闢新河道等。

長江衝出三峽后，在一望無垠的兩湖平原上恣意扶搖擺動。在湖北枝城至湖南城陵磯之間，長江由於受到地形、地質等多種因素的影響，出現了譽滿華夏的“九曲迴腸”景觀，“九曲荊江”也因此而得名。而在水深流急、崩岸頻繁的長江石首河段，卻是荊江河曲最多且地勢最險要之地。自古以來，荊江流域就流傳著“長江萬里長，險段在荊江”、“荊江之險，險在石首”、“石首河灣，曲冠荊江”、“三十年河東，四十年河西”等民瑤。

荊江河曲的移動和變形在石首境內發生了許許多多的裁彎取直事件，由此導致了石首的地貌典型而又獨特。遠古的時候，由於河曲的頻繁發育和蠕移，加上歷史資料的欠缺，石首境內究竟發生了多少次裁彎取直事件現在已無從查考。但據現有水文資料記載，從清咸豐十年（公元1860年）至上個世紀20世紀末的140年間，石首江段曾發生了街河子、月亮湖、古長堤、大公湖、西湖（今人民大垸農場境內）、碾子灣、中洲子、沙灘子、向家洲等多處裁彎取直事件。其中在清光緒十二年（公元1886年），僅一年之內就發生了兩處自然裁彎取直事件。在所有裁彎取直過程中，只有中洲子屬人工裁彎取直，其他均為自然裁彎取直。

河曲的發展突出地表現在橫向移動（或變形）上，其特點是其彎道凹岸不斷受單向橫向環流侵蝕，並崩坍而後退；而凸岸不斷受堆積，且相對淤高而前進。在河曲的移動過程中，河彎愈來愈彎曲，上下凹岸間的河曲頸也必然愈來愈狹窄，最後導致被洪水衝決而裁彎取直。而裁彎取直后的新河道，由於坡降變大，流速增大，侵蝕搬運力增強，河道便迅速擴大，此時又有可能發展成新的彎曲。但老河道則相反，裁直后隨即發生大量堆積，逐漸與河流隔絕。待老河道完全斷流后，被淤塞的老河道便成為湖泊，形似牛軛，地理學上稱為“牛軛湖”。

這種牛軛湖就是在地圖上所見到的“長江故道”，它是一湖二名。當今，在最新出版的《石首地圖》上能夠發現的“長江故道”有：江北的北碾子故道、沙灘子故道、中洲子故道、大公湖、向家湖（北門口）、西湖（今監利境內）、古長堤（遺跡）等；江南的月亮湖、鴨子湖、黃家拐湖、街河子（遺跡）、山底湖、廖家淵、白蓮湖等，共計10多處。江北的蛟子河原是長江的一條支流，現兩端被人為堵塞（西端有閘與長江相通），不能算作“長江故道”。

1949年前，流經石首全境的長江幹流流程達160公里。然而50餘年來經過幾次大的裁彎取直，石首江段現已縮短流程69.7公里。這幾次裁彎取直的具體時間如下——

（一）1949年7月，碾子灣自然裁彎取直。（二）1966年10月25日，中洲子人工裁彎取直工程動工，至1967年5月23日竣工疏通。（中洲子河彎位於石首藕池口下游約81公里。裁彎前河段長37公里，彎頸最小寬度3.5公里。）

（三）1972年7月22日至31日，沙灘子自然裁彎取直。

（四）1987年5月至1996年6月，向家洲洲灘普遍崩寬200至300米。1994年6月1日，向家洲狹頸崩穿通流。

據考證，東晉以前，石首無堤防，長江石首段僅以穴口導水。清同治丙寅《石首縣誌》載：石首江岸南北，前代之為口者，以《水經》考之，多至十餘處。又載，（石首）東晉始修荊江大堤，唐末五代高季興割據荊南，將荊江南北大堤基本修成。《宋史。謝麟傳》載：石首宋初江水為患，堤不可御。至謝麟為令，才迭石障之……既然石首古代無堤防，且當時江面極為廣闊（古雲夢澤），那麼現今出現在石首南境的破湖、東雙湖、黃蓮湖、白蓮湖、上津湖、北汊湖、牛角湖、湘洋湖、中湖、大汊湖、宋湖、三菱湖、楊葉湖、白洋湖諸湖，均屬長江遺跡湖。從某種程度上來說，這些湖泊就是古時的“長江故道”，只不過這些“故道”是江水受堤防約束而遺留下來的產物。

長江裁彎取直帶來的結果有利也有弊。有利的方面是裁直后改變了河道流向，平衡了過流能力，減輕了洪澇威脅，縮短了運輸航程，為進一步治理江河提供了寶貴經驗。不利的方面是裁直後會引起堤垸大量崩塌（一彎變，彎彎變），並出現河道淤塞，洪水泛濫，垸田廢棄等弊端。自然裁彎后也往往會引起連鎖反應，釀成災害，給人民生命財產造成損失。如向家洲崩穿通流后，下游的魚尾洲、金魚溝等地便接連發生了大面積崩塌事件，由此給大垸、小河口等鄉鎮的人民生命財產安全帶來了極大的威脅。

長江故道是大自然饋贈給人類的寶貴財富。一般說來，長江故道江寬水深，資源充足，水產十分豐富。在江北北碾子故道，國家級老河漁場芳名遠播；在沙灘子故道，國家級白鰭豚和江豚自然保護區聞名世界，故道邊還有大名鼎鼎的國家級麋鹿自然保護區；在鴨子湖、月亮湖等地，到處蓮荷飄香，群鳥飛翔，漁歌互答，好一派迷人的風光……此外，長江故道所處的濕地環境也是眾多野生動植物棲息、繁衍、生長的樂園。可以這樣說：長江故道是上帝遺落在人間的精美王冠。

狹義的長江故道集中在湖北下荊江江段的石首和監利境內。主要有：石首的北碾子、天鵝洲、中洲子、老河和監利的上車灣、老江河等。

一、石首市

1.碾子灣長江故道

因形如碾槽而得名。總面積13.5平方千米。1951年長江自然裁彎，分碾子灣為江北、江南兩部分。其中北碾子灣長江故道（又名箢子口故道。）河寬約500米，水面6000多畝，長10千米。現建有國家級老河漁場。南為黃家拐湖，因臨近黃家潭村附近的堤拐而得名。現有水面2.6平方公里，蓄水量500萬立方米。

2.天鵝洲長江故道

亦名沙灘子故道、六合垸故道。面積約6平方千米。原在江南。1972年7月因長江六合垸江道自然裁彎取直而形成，形成長2.5千米的新河道，縮短河程20.7千米。現建有天鵝洲閘與長江相通。湖面河寬1200米，總水面約2萬畝，湖長20千米。現建有國家級麋鹿自然保護區和白鰭豚（江豚）自然保護區。是長江故道群濕地中保存最好的一處，也是白鰭豚與麋鹿兩個國家級自然保護區。

3.中洲子長江故道

亦名黑瓦屋故道。因處市所有淤洲之中而得名，面積約3平方千米。1966年10月至1967年5月進行中洲子江道人工裁彎工程，建成長4.5千米，寬2千米的新河，縮短河程28.9千米。

二、監利縣

1.上車灣長江故道

為湖北監利上車灣和湖南華容縣集成垸交界處，是湖南省唯一一片地處長江以北的“飛地”。河段長35.8千米，而頸部距離僅3千米，河道變化不定，僅百餘年來就發生自然截彎10多次。1968年12月至1971年1月實施人工裁彎。

2.老江河

位於監利縣境東南部，地處尺八、柘木、三洲三個鄉鎮之間，呈牛軛形，約長20千米，寬1千米，面積18平方千米，承雨面積138平方千米。建有國家級老江河漁場。

3.東港湖

位於監利尺八鎮境內，南北長，東西狹，橢圓形。又稱通江湖。面積7.3平方千米，最大蓄水量1080萬平方米，有效容量640萬平方米。

相關流經

河流遺跡湖泛指湖泊形成而言，並非具體湖名。這類湖原為長江的一部分，后因河道變遷以及人工裁灣的影響，原彎曲的河道的上、下口逐漸淤塞封閉而形成。因形似當地農民犁田套在牛頸部的農具牛軛頭，故名牛軛湖。這種牛軛湖就是在地圖上所見到的“長江故道”，它是一湖二名。長江故道又稱牛軛湖、弓形湖、月亮湖、馬蹄形湖，是當曲流發育的河流流水切穿曲流頸部或人工截彎取直后，原有河道積水形成的湖泊。因狀似牛軛、月亮、弓形或馬蹄形而得名。