周明炎

1941年冬月，周明炎在湖北嘉魚縣潘家灣鎮四邑村（後來重建叫四邑新村）出生，幼年行乞，是吃百家飯長大的，解放后才有機會讀書，1958年考上了當時的北京郵電學院，1962年畢業後下放回家鄉務農。

改革開放后，他起初開了個小賣部，后又到鎮上開供銷經理部。1988年，潘家灣鎮床具廠因連年虧損招標，周明炎傾其所有承包了這家廠，最後扭虧為盈。1993年他積極響應企業改制，一次性將該廠買下，成立了湖北聯樂床具有限公司，後來聯樂床墊銷量如春筍般節節攀升。

20世紀90年代，生意一度下滑。他請來電視台，用壓路機從“聯樂”牌席夢思床墊上壓過去，床墊沒有受到任何破壞。湖北日報就此進行了《壓路機碾寬‘聯樂牌’床具市場》的報道，從此，聯樂床墊一炮打響，漸成為眾所周知的名牌。

後來，聯樂集團不斷發展壯大，成為以軟體傢具為主，擁有酒精釀造、潘灣港裝卸公司等5個公司，固定資產達6億元，年創利稅5000多萬元。

1981年9月，他在自己創辦的軋花廠里加工棉花時，不慎軋斷自己的右手，被截掉。

2002年，他的一隻腎壞死被摘除，摘出來的腎讓主刀醫生都驚訝：“60多歲的人，腎爛成這樣了還在外面出差，就是鐵打的人也撐不住呀！”術后第7天，他就悄悄出院，繼續工作。後來他的心臟還做了3次手術，肝被割掉了半塊，並患上了肝癌。

湖北聯樂床具集團有限公司總裁、農民企業家周明炎，是一名在改革開放初期，為村辦企業而因傷截斷右手的殘疾人。他20年如一日，艱苦奮鬥，不懈追求，將一個總投資102萬元，年產值40萬元，投產僅2年就虧損一空的鎮辦床具廠，經營成了擁有固定資產5.8億元，員工1200多人，年產值10億元的集團公司。公司下設8個全資二級單位，年生產高級軟體床墊100萬床，豪華沙發20萬件；500多家連鎖專賣店和1000多家加盟店遍布全省各地和全國大中城市，其產品信譽、銷售和市場佔有率均雄居全省同行業榜首。20多年來，他向國家繳納稅收上億元，捐贈扶農、助殘、助學資金1000多萬元。

聯樂集團及其產品先後榮獲“全國鄉鎮創名牌重點企業”、“消費者滿意單位”和“消費者滿意商品”的稱號；連續三年獲湖北省“精品名牌產品”；聯樂彈簧床墊，連續15年被國家傢具質量監督檢驗中心測定為“國家A級產品”；成為全國同行業首批評定的五大“中國名牌”之一。

周明炎富而思進，心繫農民。1996年嘉魚縣護縣洲倒堤，他動員全廠職工捐資18萬元。1998年牌洲灣潰口，他捐款38萬元，並對購買聯樂床墊的用戶每戶補償床墊一床，摺合人民幣21萬元。2000年，他無償為全縣的菜農註冊了聯樂牌蔬菜商標，使嘉魚的蔬菜由註冊前的20多萬畝發展到46萬畝，暢銷全國22個省、市，成為全國聞名的“蔬菜之鄉”。2001年乾旱，他捐款10萬元幫助嘉魚縣官橋鎮大牛山村解決人畜飲水困難。鎮村修生產路，他捐款330萬元。20年來，經他扶持走上致富路的農民共有90多戶360多人，經他資助的農村大學生有50人、出國深造的研究生有2人，撫養孤兒2人。

周明炎同志身殘志堅，默默耕耘，用頑強拼搏的汗水鑄造了他人生的輝煌；先後被當選為中國傢具協會軟體傢具專業委員會主席團主席、湖北省企業家協會副會長、湖北省殘聯副主席、湖北省肢殘人協會主席、湖北省商標協會理事。

先後被評為全國勞動模範、中國鄉鎮優秀企業家、湖北省勞動模範、湖北省中青年管理專家、湖北省殘疾人十傑自強模範。

2018年6月7日，周明炎因病情惡化，在湖北嘉魚縣潘家灣鎮四邑新村的家中逝世，享年77歲。