孟元老

孟元老，原名孟鉞，是孟昌齡的第四子，現在僅能據其紹興十七年撰成《夢華錄》,了解其生平大概。

孟元老在序中說，自幼隨父親宦遊南北。宋徽宗崇寧癸未（一一〇三），來到京師，居住在城西的金梁橋西夾道之南。在京城中，孟元老逐漸長大成人。成年後，孟元老是否做過官，他在序中語焉不詳，後人頗多猜測。

北宋末年，金軍大舉南下，開封數次被圍。靖康癸未（一一二六），徽宗、欽宗被金軍虜去北方，史稱「靖康之難」。第二年，孟元老離開東京開封南下，避地江左，遂終老此生。孟元老卒於宋高宗紹興十七年（一一四七）之後，終年在六十歲以後，具體時間已不可考。

靖康之變，中原人士大多隨朝廷南下，避地兩浙，故國故鄉之思時刻縈繞心頭。宋人周煇《清波別志》說「紹興初，故老閑坐必談京師風物」。孟元老避地江南的數十年間，寂寞失落中也時常暗想當年東京繁華，心中無限惆悵。孟元老在與年輕人談及東京當時繁華，年輕人「往往妄生不然」。為了不使談論東京風俗者失於事實，讓後人開卷能睹東京當時之盛況，故而孟元老在悵然中提筆追憶東京當年繁華，編次成集，於南宋紹興十七年撰成《東京夢華錄》。

《東京夢華錄》所記大多是宋徽宗崇寧到宣和（一一〇二～一一二五）年間北宋都城東京開封的情況，大致包括這幾方面的內容：京城的外城、內城及河道橋樑、皇宮內外官署衙門的分佈及位置、城內的街巷坊市、店鋪酒樓，朝廷朝會、郊祭大典，東京的民風習俗、時令節日，當時的飲食起居、歌舞百戲等等，幾乎無所不包。與同時代的畫家張擇端所作的「清明上河圖」一樣，為我們描繪了這一歷史時期居住在東京的上至王公貴族、下及庶民百姓的日常生活情景，是研究北宋都市社會生活、經濟文化的一部極其重要的歷史文獻。

孟元老在崇寧癸未(崇寧二年，1103年)入京師，靖康丙午（靖康元年1126年）南遷。在淳熙丁未（1187年）才有《夢華錄》的刊本。

如清代藏書家常茂徠以為孟元老可能就是為宋徽宗督造艮岳的孟揆。理由是：《夢華錄》遍錄東京之名勝佳景，而於艮岳卻一字不提。艮岳是徽宗宣和時東京汴都的一大名勝，徽宗為造艮岳，專門徵發花石綱，窮奢極欲，勞民傷財，直接導致方臘起義。內憂剛平息，外患接踵而來，北宋滅亡，生靈塗炭，繁華之東京遂成華胥一夢。雖說孟揆只是艮岳的宦官，但也難逃罪責。故而在寫此書時既不敢提及艮岳，也隱瞞了自己的真名。常茂徠的猜測並無確實的根據。但從本書的內容來看，作者十分熟悉東京的宮廷生活，其身分職務可想而知。儘管作者在書末的按語中說：「凡大禮與禁中節次，但嘗見習按，又不知果為如何。」一般以為這只是通常的謙約之詞，也可能是作者藉以隱蔽身分之言。或許孟元老曾任小京官，故熟悉皇宮內府的情況。筆者即取此說。當然，也有研究者據此作出不同的判斷，認為若無事實依據，僅以猜測難下定論。