緬甸佛教

根據當地出土的文物，約可推定上緬甸是北印度的文化系統，下緬甸文化則是來自南印度。

有關緬甸的宗教，首先傳入的是印度的婆羅門教，稍後佛教由孟加拉、奧立沙等地傳入。最初傳入緬甸的是上座部佛教，公元10世紀以後，大乘佛教及密教才開始傳入。

在11世紀以前，緬甸有一種“大乘阿利僧派”存在。這一派的僧眾，身著藍色法服，蓄髮，認為如果造惡，只需念誦救護咒，就可不受因果報應。可以說，這一派較印度性力派更為極端。他們是阿奴律陀王之前，公元1044年，阿奴律陀統一全國，建都蒲甘，稱為蒲甘王朝（1044至1287年）。1057年，征服打端，請回比丘、三藏聖典、佛舍利、寶物等。又由高僧阿羅漢（ Arhant ）領導改革僧團，虔誠信仰上座部佛教，原先的大乘佛教、密教、婆羅門教逐漸消失。不久，在蒲甘修建瑞德宮佛塔，歷經兩代才完工。

錫蘭國王毘舍耶婆訶一世曾遣使到緬甸，求賜三藏，請派僧團，一時緬甸成為南傳佛教的中心。

在蒲甘佛教的全盛時期，上緬甸共有1.3萬座塔與僧院。其中，大寺派影響力最強，緬甸開始有留學錫蘭的僧侶，緬甸高僧車波多即在大寺受戒，留學10年。12世紀時，僧團分裂為錫蘭宗派與原有的緬甸宗派。錫蘭宗派不久更分為屍婆利、多摩陵陀、阿難陀等3個僧團。雖然分裂，各派仍極力弘揚佛法，所以佛教仍非常興盛。

公元1077年，蒙古人南侵，蒲甘王朝沒落，10年後政權轉移到撣族手中。此後緬甸不再出現統一王國，直到16世紀中葉。在200餘年間，不論北方的阿瓦王朝，或南方的庇古王朝，都重視併發揚佛教。例如《名義明燈》、《聲韻精義》、《迦旃延文法注》等，就是這一時期的名著。15世紀中葉，南方共分為6個宗派，受比丘戒的有1.5萬多人，後來經達磨悉提王的改革，僧團才告統一。

代撣族而起的仍是緬甸人，建立東固王朝（1531至1752年），對佛教貢獻很大。這個期間，編成《達磨他憍》、《拘僧殊》兩部律典，完成《摩尼珠論》、《法王七事論》、《阿毘達磨頌》、《律莊嚴疏》、《譽增論》等論著或註疏，並建造了摩訶摩尼佛塔、耶舍摩尼須羅佛塔、加多奇佛塔。當時的著名高僧有毘陀羅毘那婆斯、雅利安楞伽羅、最勝法、智願等。

18世紀，緬甸佛教發生著衣論爭，形成偏袒派與通肩派兩派的對立。百年後，開始由主張著衣時覆蓋雙肩的通肩派獲勝。當時，東固王朝已滅亡，貢榜王朝（1752至1885年）代之興起。百餘年間，佛教仍受到王室保護，陸續有緬甸文經典的翻譯。西方的勢力也因此時仰光闢為通商口岸而不斷入侵。

1886年，緬甸淪為英國殖民地，至1947年宣告獨立。期間60餘年，英國人並未以政治干涉宗教，所以在1906年有“緬甸佛教青年會”的成立，號召緬甸獨立，此後便有很多僧侶參與獨立運動。

現今緬甸佛教僧團主要有哆達磨、瑞景、達婆羅三派，他們在教學上，對於所遵奉的三藏聖典大抵是一致的，只有在戒律上，特別是對於所持的用物、著衣法及生活儀禮等，有著若干差別。前二者是傳統的宗派，組織龐大，僧眾較多；達婆羅派成立最晚，約在19世紀末葉由舊哆達磨派改革而成，戒律上主張嚴格實踐，僧眾最少。

依照緬甸的一般習俗，男子在十四、五歲時，須入寺短期出家。在各國佛教中，以緬甸僧侶的測試製度最為嚴格，通過律藏測試的人，稱為持律者；三藏全部通過的人，稱為三藏師，這是緬甸僧侶的最高榮譽。

1950年，緬甸政府設立僧伽法庭、宗教部和佛法院。

僧伽法庭分設二處：一在仰光，一在曼德勒，負責僧伽戒律的指導和監督，並解決僧俗間的法律問題。

宗教部的設立目的，在於制定法律輔助僧伽，由政府資助成立佛教大學、訓練師資，因此，政府和佛教之間有極其密切的接觸。

佛法院是全國佛教徒的代表機構，成立宗旨是在國內外弘揚佛法、設立布教中心、開辦課程和機構、舉辦佛典口試和筆試。

曾於1954年5月至1956年5月召開第6次佛教經典結集大會。大會場所設於仰光郊區，系仿照佛陀入滅後於靈鷲山所舉行第1次結集時的七葉窟。這次結集的成果，根據第5次結集所鐫刻的729塊大理石刻文為依據，並參考錫蘭文版、泰文版、高棉文版和倫敦“巴利聖典協會”的版本，作詳細考訂，而出版整套的巴利文南傳經典。這次的結集大會成績斐然，約有3000名青年佛子剃度出家。

在經過許多的困難之後，1961年8月26日終於通過憲法，宣布佛教為緬甸國教。目前，緬甸由軍政府掌權，憲法只在第二十條規定，佛教是一個擁有特殊地位，並為多數人民所信仰的宗教。