媽祖生辰

農曆三月二十三，是媽祖林默1050歲的生日。從宋高宗紹興二十六年（1156年）起至清朝，歷代皇帝先後36次冊封，封號由2字累至64字，最長的是“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感咸孚顯神贊順垂慈篤佑安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠導流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”，誰也記不住了。民間一般稱之為“媽祖”，供她的地方叫“天后宮”，“天后”的封號是清康熙二十三年（1648年）封的。佛教把她歸為觀音身邊的童子。

從一個早逝的女子林默，到成為萬人景仰的媽祖，在宋，元，明，清受到的國家祀典就達36次的“天后”，其神化的過程，可以看出人之信仰的需求，民間信仰和國家政治的結合，中國信仰文化和西方信仰文化的不同----國家的高度統一，政治的高度統一，主流文化的高度一統，單單信仰的非一統多元化，凡人皆可成佛，萬物皆可成神。

年僅二十八歲的林默與世長辭。從此後，航海的人傳說常見林默身著紅裝飛翔在海上，救助遇難呼救的人。海船上就逐漸地普遍供奉媽祖神像，以祈求航行平安順利（鄭和下西洋就曾得過她的大力幫助），開始了她神化的過程。起初，其信徒只是分佈在東南沿海，後來，隨著歷代皇帝的崇拜和褒封，媽祖由民間神提升為官方的航海保護神，神格越來越高，傳播面越來越廣，由莆邑一帶走向內陸，北上天津，南下南洋，西進四川，東出台灣日本，逐漸成為外出之人的保護神。媽祖信仰從產生至今，經歷了一千多年，作為民間信仰，它延續之久，傳播之廣，影響之深，都是其他民間崇拜所不曾有過的。

福建莆田的湄洲島是海上和平女神媽祖的故鄉，媽祖文化的發祥地。有著千年歷史的湄洲媽祖廟是世界上20多個國家和地區4000多座媽祖宮廟的“祖廟”。一年四季，前來媽祖祖廟進香朝覲的國內外香客人達百萬之眾。每年的農曆三月廿三媽祖誕辰日和九月初九媽祖升天日，島上民眾要舉行各種祭典媽祖的活動，同時海內外的媽祖信徒紛紛前來進香朝拜，整個湄洲島人山人海、盛況空前，被譽為“東方麥加”。

農曆3月23日是媽祖的生辰，每年必下雨，俗稱“媽祖雨”。

大道公風，媽祖婆雨

閩台兩地一直流傳著媽祖與大道公吳夲（公元979—1036年，北宋福建同安白礁鄉人）鬥法的故事，就被用來解釋閩台農曆三月颳風下雨的現象。

據說，大道公與媽祖在還沒成仙之前便互相較勁，看誰的法術厲害。由於兩人旗鼓相當，皆神通廣大，各種法寶全使盡了，依然分不出高下，天上諸神看他們這樣斗下去也不是辦法，便居中協調，雙方言和，才結束了這場惡鬥。

可是雙方面心裡都還是有點不平衡，大道公心理想：“好！她三月二十三日誕辰，我就施法下雨，把她臉上的胭脂水粉，洗個乾乾淨淨，看她出糗！”而媽祖婆心裡也想：“哼！說好不鬥了，還那麼狠，難道我怕你不成？三月十五日他誕辰那天，我就颳起大風，把他真人帽吹掉，讓他變成四不像！”就這樣，每年三月十五日必刮大風，三月二十三日，則大雨不斷。