銚期

銚（yáo）期身材魁梧，容貌威嚴。他的父親銚猛曾做過桂陽郡的太守。銚猛死後，銚期為父服喪三年，因此，銚期至孝之名，聞於四方，鄉鄰都非常敬重他。

更始元年九月，更始帝劉玄委任劉秀做司隸校尉，到洛陽去置辦行宮事宜。劉秀路過父城縣之時，經馮異推薦，銚期投到劉秀麾下，劉秀以前就聽說過銚期的忠孝之名，所以馬上任命銚期為賊曹掾（官名，掌管盜賊之事）。

公元23年（更始元年）十月，更始帝劉玄令劉秀以破虜將軍行大司馬事持節北渡，鎮慰河北諸州郡。當時劉秀身邊只有馮異、銚期、王霸、祭遵等幾十人。

在一路北上的過程中，劉秀派他同馮異巡行各縣，審理釋放囚徒，撫養鰥寡。馮異和銚期在完成以日常任務的同時，還做了一個很有價值的情報工作，他們對河北願意歸附劉秀和不願意歸附的地方高級官員做了一個秘密調查。最後，他們把品秩在二千石以上的高級官吏名單草擬了出來，秘密地上報給了劉秀。

公元23年（更始元年）十二月，王郎在邯鄲稱帝，下令追捕劉秀。正在薊縣（今北京市）的劉秀等人，由銚期開道，斬關落鎖逃出薊縣，一直逃到信都郡（治信都縣，今河北冀州市舊城）與太守任光會合之後，開始整頓兵馬，討伐王郎。銚期與傅寬、呂晏都被任命為裨將，皆歸鄧禹節制，攻略周邊各縣。鄧禹首先命令三人分頭去徵兵。銚期帶人到房子縣（今河北高邑縣西南）征來了數千兵馬。鄧禹看到銚期成果不小，就任命他為偏將軍，分給他兵馬二千人，傅寬、呂晏各數百人。鄧禹回到信都后，向劉秀報告。劉秀很高興，就命令銚期北上攻擊真定（今河北正定縣）、宋子（今河北欒城縣東），徵集士兵。後來，銚期連續攻克了樂陽（今河北石家莊市西北）、稾縣（今石家莊市東南）和肥累（今河北晉縣西）等地，局面逐步得到好轉。

公元24年（更始二年）三月，劉秀率軍去攻打巨鹿城（今河北平鄉縣南）。巨鹿是邯鄲的門戶之一，如果拿下了鉅鹿，邯鄲就成了孤城一座，消滅王郎指日可待。所以王郎馬上派遣大將倪宏、劉奉前來援救鉅鹿城。劉秀一方面嚴令諸將加緊圍困鉅鹿，一方面親率銚期的步兵部隊以及景丹的數千突騎，迎擊倪宏﹑劉奉。

雙方在鉅鹿城外的南奱擺開了戰場。劉秀令景丹率突騎作為預備隊隱藏在林中，又令銚期率領步兵為先鋒迎戰。倪宏﹑劉奉的人多，氣勢極盛。銚期的步兵部隊頂不住對方騎兵的衝擊，一排又一排的軍士被敵人殺死，傷亡慘重。此刻，偏將軍銚期作為先鋒率部在前面奮力抵抗，拚死狙擊。銚期縱馬突擊，舞動手中的方天畫戟，帶領手下的士卒，奮力死戰。在激烈的混戰中，銚期親手格殺敵軍五十餘人，銳不可當。然而，敵軍勢大，蜂擁而上，圍住銚期一陣猛攻。銚期的額頭受傷，血流如注。銚期飛速撕下頭巾，將傷口草草包紮，裹創上陣，再次與敵軍混戰在一起。這時偏將軍景丹親率兩千精銳突騎，猶如猛虎一般飛馳而來，直取敵軍側翼。倪宏﹑劉奉陣腳頓時大亂，全軍大敗，四散奔逃。

消滅倪宏、劉奉之後，漢軍直直取邯鄲，斬殺王郎。消滅了王郎之後，劉秀論功行賞，分封犒賞諸將，偏將軍銚期，由於在平定王郎之變中戰功卓著，特地被晉陞為虎牙大將軍。

消滅王郎之後，活動在河北的流民軍成了劉秀的主要威脅。更始二年的夏秋之間，銅馬軍在河北一帶的活動越來越猖獗，甚至深入到鉅鹿郡漳河北岸的鄡縣，大有飲馬漳河，南攻鉅鹿之勢。劉秀率部銚期諸將星夜北上，馳援鄡縣。雙方一交手，銅馬軍大敗，分成幾股向南逃竄。一部向正南方向流竄，他們渡過了黃河之後，屯紮於河內郡陽武縣清陽亭（今河北清河縣東南）一帶。另外一部則向東南方向運動，進駐兗州刺史部轄區的東郡博平縣（今山東聊城縣北）一帶。漢軍也兵分兩路，一路由劉秀親自率領直撲清陽亭，一路由虎牙大將軍銚期率領由鄡縣出發，向東南方向追擊，直奔博平一線。

銚期率兵到了博平之後，與銅馬軍在博平城下展開了一場慘烈的大戰。幾十萬銅馬軍傾巢而出，向漢軍萬餘人發起了猛攻。面對銅馬軍的挑戰，銚期與諸將奮起迎戰，他率領著精銳騎兵與步兵混和組成的部隊，與對手展開了殊死的拼殺。在銚期頑強的抵抗之下，銅馬軍雖然人數眾多、兇悍善戰，卻一時半會無法將他其迅速吃掉。但是，銅馬軍人數上的優勢太大了，漢軍傷亡慘重，再也無法抵擋住對方的攻勢，只好且戰且退，一直敗退到黃河邊上。此刻，漢軍面前是瘋狂撲來、洶湧而來如蝗蟲一般密集的銅馬軍，背後則是滔滔黃河。此刻，銚期所部漢軍只剩下幾千人，已經瀕臨絕境，再也沒有退路了！面臨絕境之時，虎牙大將軍銚期顯示出了超人的勇氣和膽略。他揮舞著手中的大鐵戟，第一個縱馬而出，率領僅有的幾千名漢軍向銅馬軍發起了反衝鋒。雙方陷入了短兵相接的肉搏戰之中。隨著戰局的進行，銚期所部漢軍越來越少，頃刻之間眼看就要被銅馬軍的滔天巨浪所吞沒。突然之間，只聽得西南方向殺聲震天，一股剽悍的騎兵隊伍殺進了銅馬軍的后隊，如入無人之境。原來是劉秀來救援他了。

在劉秀與銚期前後夾擊之下，銅馬軍再也無法抵擋住漢軍的猛烈攻擊，全線崩潰。他們見勢不妙，掉頭就跑。他們的大隊一路狂奔，向西南方向逃竄。銚期、耿弇等人窮追不捨。在清河國館陶縣（今河北邯鄲館陶縣）境內，漢軍追上了銅馬軍，銅馬軍再次遭到慘敗。

此時，流民軍高湖﹑重連二部從東南趕來，與銅馬軍的殘兵敗將匯合。三股流民軍合流之後，在蒲陽（今河北省完縣）重新布置陣形，準備迎擊漢軍。劉秀親率銚期、耿弇等部漢軍與高湖﹑重連、銅馬聯軍又在蒲陽再次展開了決戰。這一次，高湖﹑重連、銅馬聯軍被漢軍徹底擊潰，土崩瓦解，全部投降。

消滅銅馬軍之後，漢軍馬不停蹄直撲射犬聚，赤眉別帥、青犢、大彤、上江、鐵脛、五幡等部10餘萬流民軍軍正在射犬聚(今河南武陟西北)一帶集中，尤來流民軍亦駐紮於射犬聚以南。

漢軍紮營之後，青犢軍前來偷營劫糧！銚期立即命人向劉秀大營請求增援，翻身上馬，本部軍馬奮起迎擊。面對潮水一般湧來的敵軍，他揮舞鐵戟，率領死戰，手殺敵軍數十人。在激烈的肉搏戰之中，銚期身中三處刀傷，依然死戰不退。正在交戰之時，漢軍的援兵也趕到了。青犢軍看到漢軍有準備，又畏懼、忌憚銚期的勇猛善戰，於是下令撤退回營。

經過銚期等漢軍將領的拚死搏殺，最終流民軍聯軍敗散逃亡。

公元25年（建武元年）六月，劉秀稱帝，封銚期為安成侯，食邑五千戶。

漢軍在擊破流民軍聯軍的時候，還乘機襲取鄴城，斬殺了更始大將謝躬，佔據了魏郡。為了迅速鞏固魏郡，劉秀任命銚期為魏郡太守，仍行大將軍事，負責處理有關重大問題。

當時魏郡形勢很不穩定：檀鄉流民軍、五樓流民軍侵入魏郡的繁陽縣（今河南內黃縣北）、內黃縣（今河南內黃縣西北）；同時，魏郡的豪強大族又反覆無常，時降時反；更始舊將卓京（一作卓原）等又密謀在鄴城發動叛亂。銚期到任后，他首先發兵擊破卓京，斬其將士百人，卓京本人逃亡，妻子兒女被漢軍俘獲。消滅掉這一勢力之後，銚期又出兵打退進入繁陽、內黃的流民軍，很快也清剿乾淨。在解決了明面上的敵人之後，銚期開始整治暗地裡的敵人，也就是郡中的那些豪強大戶。

魏郡的督盜賊（官名）李熊是鄴城的豪族地主，其弟李陸曾密謀迎接檀鄉流民軍入城，有人把這個消息告訴了銚期，銚期開始沒有任何反應，接連三四的告發之後，銚期召問李熊，李熊叩頭認罪，願與老母俱就死。銚期說：“倘若當差不如做賊，你馬上就可以帶著老母親去依靠李陸。”然後，就派人送李熊出城。李熊出城，找到李陸，帶著他到鄴城西門請罪。李陸又慚愧，又感激，自殺而死。銚期嗟嘆不已，命以禮埋葬，並命李熊仍任舊職。從此，魏郡人越發佩服他的威信。

公元29年（建武五年），光武駕臨魏郡。以魏郡局勢已基本穩定，調銚期回朝廷擔任太中大夫之職，隨光武到了洛陽。不久，又調任管轄宮廷禁衛軍的衛尉卿。

公元34年（建武十年），銚期病故，光武親臨治喪，賜斂服，贈以衛尉、安成侯印綬，謚封為忠侯。

劉秀正在薊縣宣慰之時，王郎派人來抓捕他，聽到消息之後，劉秀命銚期騎馬走在最前面開路，自己帶上鄧禹、馮異、王霸、祭遵等人衝出府門，奪路而行，直奔薊縣南門而去。

當時，情勢極其危急，刻不容緩。劉秀一行倉惶出逃，衣冠不整，樣子非常狼狽。大街上的市民們看到后，覺得非常好笑，紛紛上來圍觀。頃刻之間，看熱鬧的人湧上大街，把道路堵的嚴嚴實實，幾乎無法通過。此時，銚期騎著戰馬走在最前面，見此情形，他怒目圓睜，厲聲大喝：“蹕（只有皇帝才能用。據《漢儀注》載：“皇帝輦動，左右侍帷幄者稱警，出殿則傳蹕，止人清道也。”）！”說罷，他揮舞鐵戟，虎虎生風，市民們嚇得紛紛躲避，這才讓開了一條路。

此時的南門口已經戒嚴，大門緊閉並且上了鎖，而且還有全副武裝的守城士兵在把守，為首的守城門官正在指揮士兵們巡邏。銚期第一個縱馬趕到舞動畫戟，當場砍翻了幾個。其餘的人一看，嚇得驚惶失措，紛紛逃散。守城門官見銚期不好惹，也嚇得溜之大吉。銚期揮舞鐵戟，砍斷城門上的鐵鎖，放下了弔橋。城門終於打開了，劉秀等一行人等從門洞飛馳而出總算是逃離了薊縣。

消滅王郎之後，銚期看到劉秀的勢力壯大，就有了擁戴劉秀做皇帝的想法。有一天，銚期對劉秀提出了建議：“河北之地，地接邊塞，人習兵戰，號為雄勇。如今劉玄失政，四海無主。明公據河山之固，擁精銳之眾，以順萬人思漢之心，則天下誰敢不從？”銚期的意思很清楚，就是要劉秀登基稱帝。劉秀笑道：“你想讓你上次傳蹕之事成為事實嗎？”說完，哈哈大笑，再沒回答。

劉秀雖然沒有正面回答銚期的建議，但從此更信任銚期了，因為銚期是第一個勸進他當皇帝的部下。

銚期在朝廷供職，憂國愛主，有不得不諫的事，必是犯顏諍諫。劉秀曾經輕身與期門進出，銚期在車駕前叩頭說：“臣聽說古今的警戒，事變往往生於不意之中，實在不願陛下微行數出。”劉秀聽從他的勸諫，調轉車頭回宮去了。

《後漢書》

《東觀漢記》

《太平御覽》

《資治通鑒》

《重修咸陽縣誌》記載：“（銚期墓）在（咸陽）縣東北二十里西郭村裡許。

漢明帝永平年間，明帝追憶當年隨其父皇打下東漢江山的功臣宿將，命繪二十八位功臣的畫像於洛陽南宮的雲台，銚期名列第十二位。

《後漢書》：①“容貌絕異，矜嚴有威。”②“重於信義，自為將，有所降下，未嘗虜掠。乃在朝廷，憂國愛主。其有不得於心，必犯顏諫諍。”

談遷：“岑彭、姚期，平西蜀而斬王郎矣。”

英廉：“若夫虎臣羆士，折衝宣力、馬超囊足、銚期攝幘、渴賞捐軀實不乏人，而一聞如是者。”

在《東漢演義》等通俗小說及民間流傳的評書、評話等民間曲藝之中，銚期被寫作姚期，字次況。是二十八星宿之一，星號井木犴。

銚期原來是個獵戶，傻頭傻腦。當時劉秀正在躲避官兵的追拿，恰巧被銚期的老母親收留，銚母知道劉秀的身世后，就要兒子跟隨劉秀。銚期捨不得丟下母親，不願意去。銚母便趁兒子不留意就上吊自殺了。從此隨劉秀征戰四方，成為漢軍四大先鋒之首，槍挑梁方，活捉蘇獻、王莽，立下赫赫戰功。平定天下之後，被封為安城侯。

田連元的評書《劉秀傳》中，姚期乃桂陽太守“今世霸王”姚猛之子，手使烏金虎頭槍，曾戰敗在父親病危時來尋仇的四個敵人，自此人稱“神槍無敵黑金剛”，父親亡故后隨母親歸隱到鬼神庄。歸劉秀后第一戰便槍挑“鐵槍鎮三江”王巡。

有關銚期戲曲有《草橋關》、《上天台》、《打金磚》、《姚期》、《漢宮驚魂》等，內容也是大同小異：銚期的兒子銚剛殺死了作威作福的國舅郭榮。西宮郭妃由此懷恨銚家父子，在後宮用計破劉秀酒戒，趁劉秀酒醉傳喚銚期前來加以陷害，劉秀沒有覺察到，銚期被誣以非禮之罪被郭妃推出問斬。