荊棘叢生

荊棘：荊條蒺藜。叢：聚集成堆。荊蔓蒺藜成群地生長出來。比喻前進道路阻礙很大，困難極多。

清·李汝珍《鏡花緣》第68回：“此時家難未靖，荊棘叢生，一經還鄉，存亡莫保，臣稍知利害，豈肯自投羅網。”

清·褚人獲《隋唐演義》第五十一回：“況荊棘叢生，狐兔為侶，寧不可嘆。日後唐家天子，亦如此而已。”

事例：若說她並非藏在此地，卻又何故將他們引來這樣一個～的荒涼所在？ ★染羽生《狂俠天嬌魔女》第一百十一回

荊和棘是經常混生在一起的兩種植物.

荊的學名叫牡荊，馬鞭草科的一種落葉灌木。古代又名楚，可以用來做鞭打犯人的刑杖。所以楚又稱“荊楚”，遭到鞭打叫做“受楚”。“受楚”是件痛苦的事，所以“楚”字引申為“痛苦”如痛楚、苦楚。還被用來製作婦女的髮釵，所以又有“荊釵”的說法。後來演變成男人謙稱自己的妻子為“荊室”“拙荊”，或直接簡稱為“荊”。

棘是鼠李科的一種落葉灌木，因為枝條多荊，常常被用來作圍籬。最早的時候就用棘來囚拘奴隸。古代科舉中，為了防止傳遞作弊，圍牆上插滿棘枝，所以考場又稱“棘院”或“棘圍”。

因為野外的荊和棘混生在一起，特別容易阻塞道路，所以荊棘叢生被用來比喻處境艱難，成語“披荊斬棘”和“荊天棘地”則由此引申而來.