常氏莊園

其格局為上下兩套四合院，氣勢雖不如姜氏莊園宏大，但更為緊湊對稱規範。大門前沿用塊石築高畔，平台場地約三百多平方米，兩端為石拱門洞，沿坡由西而入。鹼畔中建大門，梁柆枋檁起架，五脊六獸硬山頂，青瓦覆面，墀頭水磨磚雕寶象馱籠飾，浮雕福祿呈祥。進入大門即底園，門兩邊有對稱廳房、耳房，院西門內為石院磨房，院東門內為馬廄廁所。由底園拾級而上經二門直抵頂院，正面一線五孔石窯，高門亮窗，穿廊虎抱，正窯兩邊配雙窯小院，主院兩側六孔石窯相對，呈典型“明五暗四六廂窯”式。二門雙門雙誋扇兩進開，卷棚頂，彩繪裝飾古樸典雅，門前兩側影壁水磨磚雕松鶴竹鹿，祥雲薈萃。常家莊園富麗堂皇，出入方便，居住得宜。深山溝中有如此窯洞美宅，無疑為黃土地增添亮麗一景。

常氏莊園坐落在米脂縣城東北12公里處高廟山柳樹溝北側的腦畔山麓。清光緒三十四年（1908年）由常維興動工興建，維興未訖而終，由他的長子常英經管並最後完成。這處莊園是指後來由常維興的三子、四子繼承的窯洞民居院落，而非長子常英、次子常耀和幼子常傑另外的繼承之所。

常氏莊園的“畔”與馬園，姜園不同，常氏莊園坐落在被稱為柳樹溝的溝底部位，背靠腦畔山，中隔小河，面對白家塔。由於受到逼窄的地形的限制，常氏莊園不可能縱向發展，所以因地制宜地採取“幫畔”的辦法，臨溝底園子地以塊石築起長80米，寬4米，高9米的石畔。陝北建築用石以“摞”為計量單位，幫畔整整用去一百摞石頭，足見其工程之浩大。這就是為陝北人所稱之“鹼畔”、“外”，即尋常所言之街巷或道路。如此，則於長80米的鹼畔左右兩端各築拱洞門是為出入口，沿坡上下是為車馬道。石拱洞門各連左右牆，形成一個包容“鹼畔”在內的獨立單元體系。

早在清光緒三十四年（1908年）常氏莊園就動工興建。莊園是由三個大型窯洞院落組成的，靠前的院落為中心院落，由主庭和前庭兩套四合院組成，為典型的“明五暗四六廂窯”模式布局。由於受地形限制，莊園前庭左右伸展，是典型的寬展型窯洞庭院。即便現如今的常氏莊園已經破敗不堪，但是從大體輪廓上依舊能看到它當年的雄姿。

常氏莊園由主庭（上院）和前庭（底院）兩套四合院組成。

常氏莊園的門首先說門。大門為磚木結構。彩繪梁檁枋柱舉架，磚石鑲砌“峙頭”，上部對稱磚雕人物吉祥圖案，門樓上部脊獸硬山頂，青瓦滴水苫面，門扇鑲圓形黃銅鋪首，抱鼓石面精雕麒麟送子，鼓幫踞兩小石獅相向嬉戲。整個彩繪磚雕精細工巧耐看。穿過前庭，拾15級石階而上為垂花門，題額“務本敦倫”，卷棚頂，木結構舉架，彩繪，鐵質方形鋪首，其後為四扇組成的圓門轉扇，只有紅白喜事開啟，尋常四扇關閉，以避主宅直衝大門。但轉扇因胡宗南進攻陝北掠去抬傷兵，已不復存在。門側前左壁磚雕竹鶴圖，右壁磚雕松鹿圖。門旁蹲一對張口獅，左為爪下玩繡球的公獅，右為爪下抓獅兒子的母獅常宅大門樓

常氏莊園的庭院正庭又稱“上院”，按“明五暗四六廂窯”布局。寬及23米，深16.38米。正面5孔土窯深7.74米，寬3.57米，高3.95米，由於高、寬宏闊，加之滿拱大窗，室內納陽採光均極充分。有石拱圓門通左右側兩暗院。東西廂窯窯臉石面光潔，滿拱大窗窗欞、窗格設計精巧而各有變化。

前庭（又稱“底院”）寬達21.5米，而深僅7.7米。大門兩側對稱倒座廳房及耳房。東西兩側過月洞門為兩偏院，東為畜圈，西為碾磨院。前庭方石鋪地，泄洪排水系統設計精巧。主庭自然落差泄流前庭，前庭地面鋪設慢坡凹形淺水槽石，走路平整而流水通暢。近大門，有下洪豎井，達一定深度則穿過大門和鹼畔泄入溝底。這種地下泄洪退水暗道在陝北農村別無第二家，至今如此，別說清末了。

常氏莊園與楊家溝馬家光裕堂莊園，劉家峁姜氏莊園一樣，仍按“明五暗四六廂窯”的模式布局組合四合院，由於講究“門當戶對”，常家、姜家、馬家互有姻親關係，互相吸納在所難免。常氏莊園較姜園晚修34年，大致吸收了姜園窯洞架構的模式，就連“癸山丁，的坐字亦與姜園相同。馬家新院吸納了西式建築風格，姜園又專請北京專家設計，吸納了北京四合院格局，常氏莊園基本都以姜園為藍本，又從山西打回底樣補充完善之，所以又顯出了自己的特色。

（1）常氏莊園背靠腦畔山麓，前臨沖溝小溪。由於受到山和溝前後逼窄的限制，常宅設計成只有上院和底院兩個窯洞院落組合，且以左右伸展出之。主庭寬較深多出6.62米，前庭寬較深多出2倍，是典型的寬展型庭院。此為中原狹長庭院之大忌，但卻令各窯採光、納氣充分，顯得大氣。

（2）常氏莊園坐落在高9米的石畔上，本已顯其錯落。而大門5級石墀抬高0.8米；垂花門石墀15級又抬高2米；主庭5孔正窯又建在5級石墀之上，再抬高1.2米，如此，3處台階落差達4米。從鹼畔進大門，有不斷提升的感覺；入大門，站在前庭看垂花門，門樓，圓門轉扇，兩廂的天地堂、土地堂以及磚雕吉祥圖案等，因為有15級石墀襯托，顯得巍峨而宏闊；過垂花門，前瞻主窯，與兩廂廂窯高低對明顯，突出了主窯的主導地位，而顯得主庭富有變化。這種比較大的落差，自然與山麓下自然土體的落差的實際情況有關，減少了土方搬運量，有其省工省錢的功利目的，但在恰當地利用地形，塑造順應自然的空間藝術方面，卻得了妙趣天成的審美效果。

（3）主庭與前庭結合部的窯洞處理更是一絕。常氏莊園主庭東西廂窯最末尾的一孔，從門裡進去，朝南又開一過洞，穿洞而過，又是兩孔小窯，窗子又開在南面，成為前庭的一部分。小窯充分地利用空間光線，又相當隱蔽，外人不經意幾乎看不出來，這樣處理體量空間，是很少見的。