牛背鷺

牛背鷺是中型涉禽，飛行時頭縮到背上，頸向下突出，像一個大的喉囊，身體呈駝背狀；站立時亦像駝背，嘴和頸亦較短粗；體較其他鷺肥胖，嘴和頸亦明顯較其他鷺短粗。夏前頸基部和背中央具羽枝分散成髮狀的橙黃色長形飾羽，前頸飾羽長達胸部，背部飾羽向後長達尾部，尾和其餘體羽白色。冬羽通體全白色，個別頭頂綴有黃色，無髮絲狀飾羽。虹膜金黃色，嘴、眼先、眼周裸露皮膚黃色，跗蹠和趾黑色。

大小量度：體重325-440g；體長467-549mm；嘴峰55-60mm；翅232-268mm；尾78-93mm；跗蹠80-95mm。（註：♂雄性；♀雌性）

棲息於平原草地、牧場、湖泊、水庫、山腳平原和低山水田、池塘、旱田和沼澤地上。常見在牛背上尋食，營巢於近水的大樹、竹林或杉林。

常成對或3-5隻的小群活動，有時亦單獨或集成數十隻的大群。休息時喜歡站在樹梢上，頸縮成‘S’形，常伴隨牛活動，喜歡站在牛背上或跟隨在耕田的牛後面啄食翻耕出來的昆蟲和牛背上的寄生蟲。性活躍而溫馴，不甚怕人，活動時寂靜無聲。飛行時頭縮到背上，頸向下突出像一個喉囊，飛行高度較低，通常成直線飛行。

主徠要以蝗蟲、螞蚱、蜚蠊、蟋蟀、螻蛄、螽斯、牛蠅、金龜子、地老虎等昆蟲為食，也食蜘蛛、黃鱔、螞蟥和蛙等其他動物食物。主要是水牛及家畜從草地上引來的昆蟲，兼食魚、蛙等。

牛背鷺部分留鳥，部分遷徙。中國長江以南繁殖的種群多數為留鳥，長江以北多為夏候鳥。每年4月初到4月中旬遷到北方繁殖地，9月末10月初遷離繁殖地到南方越冬地。

分佈於阿爾及利亞、安哥拉、安圭拉、安地卡及巴布達、阿根廷、亞美尼亞、阿魯巴、澳大利亞、亞塞拜然、巴哈馬、巴林、孟加拉國、巴貝多、貝里斯、貝南、百慕大、不丹、玻利維亞、博內爾、聖尤斯特歇斯和薩巴、波札那、巴西、汶萊、布吉納法索、蒲隆地、柬埔寨、喀麥隆、加拿大、維德角、開曼群島、中非共和國、查德、智利、中國、科科斯群島、哥倫比亞、葛摩、剛果、哥斯大黎加、象牙海岸、古巴、庫拉索島、塞普勒斯、吉布地、多米尼克、多明尼加、厄瓜多、埃及、薩爾瓦多、赤道幾內亞、厄利垂亞、衣索比亞、福克蘭群島（馬爾維納斯群島）、法國、法屬蓋亞那、加彭甘比亞、喬治亞、迦納、直布羅陀、希臘、格瑞那達、瓜德羅普島、關島、瓜地馬拉、幾內亞、幾內亞比索、蓋亞那、海地、宏都拉斯、香港、印度、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、以色列、義大利、日本、約旦、哈薩克、肯亞、韓國、朝鮮、科威特、寮國人民民主共和國、黎巴嫩、賴索托、賴比瑞亞、利比亞、澳門、馬達加斯加、馬拉維、馬來西亞、馬爾地夫、馬里、馬紹爾群島、馬提尼克、茅利塔尼亞、模里西斯、馬約特島、墨西哥、密克羅尼西亞聯邦、黑山、蒙特塞拉特、摩洛哥、莫三比克、緬甸、納米比亞、尼泊爾、荷蘭、荷屬安的列斯群島、紐西蘭、尼加拉瓜、尼日、奈及利亞、北馬里亞納群島、阿曼、巴基斯坦、帛琉、巴勒斯坦、巴拿馬、巴布亞紐幾內亞、巴拉圭、秘魯、菲律賓、葡萄牙、波多黎各、卡達、留尼汪島、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、盧安達、聖赫勒拿島、阿森松島和特里斯坦達庫尼亞、聖克里斯多福及尼維斯、聖露西亞、聖馬丁島（法國）、聖文森及格瑞那丁、聖多美與普林西比、沙烏地阿拉伯、塞內加爾、塞爾維亞、塞席爾、獅子山、新加坡、聖馬丁島（荷蘭人的一部分）、索馬利亞、南非、南喬治亞和南桑威奇群島、南蘇丹、西班牙、西班牙、斯里蘭卡、蘇丹、蘇利南、史瓦濟蘭、阿拉伯敘利亞共和國、坦尚尼亞聯合共和國、泰國、東帝汶、多哥、千里達托貝哥、突尼西亞、土耳其、土庫曼、特克斯和凱科斯群島、烏干達、阿拉伯聯合大公國、美國、美屬離島、烏拉圭、委內瑞拉、越南、維爾京群島、英屬維爾京群島、美國、西撒哈拉、葉門、尚比亞、辛巴威。

引進：英屬印度洋領地、厄瓜多、牙買加、美國。

旅鳥：南極洲、阿爾巴尼亞、奧地利、白俄羅斯、比利時、波士尼亞赫塞哥維納、聖誕島、克羅埃西亞、捷克共和國、丹麥、芬蘭、德國、匈牙利、冰島、愛爾蘭、拉脫維亞、列支敦斯登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、馬爾他、新喀里多尼亞、諾福克島、挪威、波蘭、俄羅斯聯邦、聖皮埃爾和密克隆、斯洛維尼亞、瑞典、瑞士、塔吉克、英國、烏茲別克。

不確定分佈：阿富汗。

繁殖期4-7月。營巢於樹上或竹林上，常成群營群巢，也常與白鷺和夜鷺在一起營巢。巢由枯枝構成，內墊有少許乾草。直徑30-50cm，高12cm。每窩產卵4-9枚，多為5-7枚，卵淺藍色、光滑無斑，大小為40-50mm×33-35mm，平均47mm×34mm。雌雄親鳥輪流孵卵，孵化期21-24天。

該物種分佈範圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分佈區域或波動範圍小於20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分佈區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——低危（LC）。

註：牛背鷺圖冊網址

牛背鷺和水牛之間互利共生的情況，非常有趣。牛背鷺棲息在水牛背上，可以捕食牛背上的寄生蟲，和因水牛走動而被驚擾飛出來的小蟲；而水牛一方面靠牛背鷺趕走身上的蠅蟲，另一方面牛背鷺為水牛擔任警衛任務。

通常一頭水牛背上停留一隻牛背鷺，最多是兩隻，一隻在左，一隻在右，若是有第三隻牛背鷺想來湊一角時，前兩隻會聯手將它趕走。在春耕時最喜歡跟在農夫旁，捕食被耕耘機趕出的生物、昆蟲、蛙類等。