高橋秧草

秧草的生長能力很強，江南是它的主要產地。困難時期，秧草被當地人譽為“救命草”，在過去幾代人的心裡，秧草有著許多不可磨滅的印記。作家葉靈鳳在散文集《靈魂的歸來·江南的野菜》里寫道：“這種野菜現在也漸漸成為‘園蔬’了。除了可炒吃，我們家鄉還將它腌做鹹菜，日久色澤微黃，吃起來甘中略帶苦澀之味，是很好的‘茶淘飯’小菜。”

高橋鎮地處長江之濱，有大面積的江灘和農田，很適宜秧草的生長。秧草的食用，有好多種方法。最為人所喜愛的，有如下一些。比如“生煸草頭”，其實就是清炒秧草。取剛從田裡採摘來的嫩秧草為原料，不添加任何輔料。做出來的秧草色澤碧綠，柔軟鮮嫩，清口解膩。秧草還可以作為江鮮、河鮮的配料入菜，其中，“秧草燒河豚”、“秧草燒鱖魚”、“秧草燒河蚌”最為盛名。在這些江南名菜里，秧草的功用有兩種，一是去油，二是解毒。雖是配菜，味道卻鮮美絕倫。秧草的另一種吃法就是將其製成咸秧草。腌制秧草的技法也特別講究，腌制時要保持一定的水分，按一定的比例加鹽，再施以泡菜做法，最後將其腌制在陶罐里。這種腌制在陶罐里的結結實實的秧草，由於隔絕空氣，發酵后能產生多種氨基酸，所以味道特別鮮美。咸秧草便於保存，長期以來，就成為高橋獨具風格的特色小菜。咸秧草可以一年吃到頭，或拌以黃豆，或放入花生米，或加上蠶豆瓣，這樣做出來的秧草小菜色澤豐富、口味多樣，關於它的回憶，就一直植根在高橋人的感情里。

近年來，為了幫助當地農民致富，做大咸秧草產業，高橋高冠食品有限公司對秧草進行深加工，成批量地腌制秧草，統一質量，統一包裝，已形成了當地的特色品牌。尋常農家蔬菜，經過專業合作社的精心加工后，登上了城市超市的貨架，還銷往北京、天津、上海、蘇州、無錫、常州等地。