守夜人

政府的職能主要有三項：

1.保護本國社會的安全，使之不受其他獨立社會的暴行與侵略（〔英〕亞當·斯密著，郭大力、王亞南譯，《國民財富的性質和原因的研究》，商務印書館1972年版，第254頁）。

2.為保護人民，不使社會中任何人受其他人的欺負或壓迫，換言之，就是設立一個嚴正的司法行政機構。

3.建立並維持某些公共機關和公共工程。當然，為了維持政府的尊嚴，還需要有一些其他的花費。

斯密容易被誤解的地方，是他被許多人——無論同意還是不同意他的——看成一個喜歡規範世界的經濟學家。在本文的例子中，斯密似乎主張，一個規範的政府應該恪守守夜人的角色，應該將政府職能限於國防、司法和某些公共設施領域。更有好事之徒，將發明小政府、大社會的桂冠，也慷慨地安到了斯密先生的頭上。

讀一讀《原富》吧，我們會知道斯密對真實世界的經驗著迷，而對規範世界無甚興趣。他概括經驗、分析經驗，得出對經驗的經濟學解釋；又基於一般化的解釋，提出可供以後經驗來檢驗的推測。幸運的是，“他站在一門新科學的黎明和歐洲一個新時代的開始”（見MaxLerner為《原富》1937年英文版作的序，張五常譯）。當時的英國正在開始現代經濟增長，古老學說不能應付的新經驗數之不盡，提供了開風氣之先的現代經濟學巨著的基礎。更加幸運的是，斯密的分析和結論一再被後來的經驗所驗證。誠如張五常所言，他的主要論點的整體，不僅經得起時間的考驗，而且越來越對(張五常著,《學術上的老人與海》，社會科學文獻出版社2001年版）。

在政府職能問題上，斯密不過陳述經驗事實。試想一下，在那個連大英銀行都是私人經營的時代，除了國防、司法和公共設施，君主（政府）還能管什麼事？在這個意義上，不妨讓我們更正一下：斯密從來沒有主張過政府“應該”充當守夜人。斯密對政府應當充當守夜人的偉大思想，半點貢獻也沒有。