福德正神

有傳福德正神姓張名福德，生於周武王二年二月二日，從小就是個天資聰穎又極為孝順的小孩；三十六歲時，當上朝廷的總稅官，為官廉正；到了周穆王三年才過世，享年一零二歲。神奇的是，他死後三天後，容貌都沒有改變；有一貧窮人家用四塊大石圍成石屋奉祀它，過了不久，居然由貧轉富，百姓都相信是神恩保佑，於是合資建廟並打造金身膜拜，因此生意人常祭拜它。另傳土地公為周朝士大夫的家僕，為避免讓小姐受凍，乃脫衣給小姐穿，自己只穿單薄的衣物，卻因受不了寒冷的天氣而凍死。就在此時，天空顯現『南天門大仙福德正神』的景象，士大夫感謝他的恩德，於是建廟奉祀。周武王時，贈封後土，後世尊為土地公。

福德正神一般稱為土地公，土地公的造型幾乎都是白須、白髮，笑容可掬，地方員外打扮，一手拿元寶，一手執如意或柺杖，充分表現出慈祥溫和的長者風範。

徠傳說土地公最忠厚老實，他常常看到三癩子吃魚吃肉，而自己連飯都吃不上。一次，他便問三癩子“你怎麼天天有魚有肉吃？我連飯都沒有吃．”三癩子說：“我呀，有個箍子，把箍子箍在頭上，人就會頭痛，他就會做好吃的給我吃。如果你要吃的，我就把這個箍子借給你用。”

土地公借了三癩子的箍子，三癩子並告訴他要箍那些騎馬坐轎的人頭上。一天土地公看見一個騎馬的人，就把箍子箍到馬頭上，馬立刻痛得要命，拚命往前奔。把個土地公累得要死，什麼也沒得吃。土地公把箍子取下來，把沒有得到吃的情況告訴三癩子。三癩子說：“你不要箍在走的，要箍在沒走的。”一天，土地公看見稻草扎的人形，他以為是沒有走的人，就把箍子箍在稻草扎的人形頭上，箍了幾天也沒有得到吃的，回來又對三癩子如實說了一遍。三癩子又告訴他：“你要箍會慢慢走的人。”一天，一個討飯的人在路上慢慢走，土地公認為這次看準了，就把箍子箍到這個討飯人的頭上，誰知又箍錯了，沒有得到飯吃。本來討飯人自己都沒有飯吃，那有魚肉給土地公吃！於是土地公把箍子還給三癩子。

老百姓認為土地公很老實，一年到頭總沒有什麼吃，就在每年農曆二月初二煎荷包蛋送給土地公吃。並把每年這天定為土地公的生日。

在民間，土地公也被視為財神與福神，因為民間相信“有土斯有財”，因此土地公就被商家奉為守護神。據說他還能使五穀豐收，因此，很多人就把土地公迎進家裡祭拜。一般家庭的廳堂五神中必有供奉土地公，家中沒有供奉土地公的，也在每月的初二、十六，在家門前設香案、燭台、供品祭拜。不過一般農家則是以每月的朔、望兩天，也就是初一和十五祭拜土地公。

按自古土地之神為社神。社神本來就是一種自然神，自君王以至平民百姓，都得對它立社祈求，以祈社稷、天下之福。因大地孕育萬物，所以「土」之功德浩大，封土立社，祀五方之土神，以為祈福。祭祀土神分為春、秋兩祭，春祭為二月初二（頭牙），秋祭為八月十五日（中秋）。

「有土斯有財」這句話，說明了現今和古代的土地在一般人心目中的價值觀。而在民間對「土地神」的祭祀也就成了一種相當廣泛且普遍的信仰；從「田頭田尾土地公」、「庄頭庄尾土地公」，甚至是「街頭街尾土地公」等等的諺語，都可以印證福德正神在社會上所扮演的重要地位。