社神

古代謂土地神。《禮記·郊特牲》“社祭土而主陰氣也”孔穎達 疏引 漢 許 慎 曰：“今人謂社神為社公。”漢 蔡邕 《獨斷》卷上：“社神，蓋 共工氏之子 勾龍 也，能平水土。帝 顓頊之世，舉以為土政，天下賴其功，堯 祠以為社。凡樹社者，欲令萬民加肅敬也。”中國民間自古就有奉土祭社的禮俗。社者，地方之最小行政單位。《禮記》之《祭法》篇注稱，「大夫以下包士庶，成群聚而居，滿百家以上，得立社」。《漢書》之《五行志》又稱「舊制，二十五家為一社」，古人尊天而親地，「土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，以報功也」。為報答大地之恩賜而奉土祭社，東漢時即稱社神為社公或土地，而稱土地者更甚。社神初無姓名。東晉以後，中國民間以生前行善或廉正之官吏為土地神，遂有人格及姓氏。道經《道要靈只神鬼品經》的《社神品》曾引用《老子天地鬼神目錄》稱，「京師社神，天之正臣，左陰右陽，姓黃名崇。本楊州九江歷陽人也。秩萬石，主天下名山大神，社皆臣從之」。

社神即土地神，相傳的社神有三個：另一說是後土，大神共工的第四子，共工怒撞不周山之後，其四兒子被封為社神，盤古之後第三位誕生的大神叫做後土。在道教神話中被尊為女性神祇，便是現今非常有名的後土皇地祇，又稱後土娘娘。她掌陰陽，育萬物，被稱為大地之母。是最早的地上之王。一是句龍，《禮記·祭法》記載：“共工氏之霸九州也，其子曰後土，能千九州，故祀以為社”。一是禹，傳說他勤勞天下，死後托祀於後土之神。大地生長草木五穀，養育人類，故被視為無窮力量的神靈。古代對土地的崇拜，具有重要的意義。祭土地是上至王公貴族，下至小民百姓一年中的大事。先秦時期社神地位極高，故“社稷”一詞通常作為國家的代稱，祭祀典禮也由天子或各地行政長官主持。漢唐以後，社神的地位有所下降，祭祀也不限一地，其原因是因為“土地闊不可盡祭，故封土為社以報功。”所以各地山陵園地，均有大社壇，這些社壇以後又演變為各種“土地廟”，社神也由顯赫的大神演變為明清小說中所描寫的猥瑣的土地老兒。

漢代張道陵張天師入鶴鳴山精修時，收之為徒，並使其騎黑虎，守護丹室。張天師煉丹功成，分丹 使社神食之，遂能變化無窮，形似天師。張天師命其守玄壇，所謂玄壇，即道教之齋壇。社神因而被天帝封為“正 一玄壇趙元帥”，故又稱其為趙玄壇。因其身跨黑虎，故又稱"黑虎玄壇"。社神的傳說，由來已久。他在《封神演義 》中成為財神，是 源於元明朝之間的《三教源流搜神大全》。《大全》所描繪 攝 神形象為：頭戴鐵冠手執鐵鞭，面黑而多須，跨虎。這正是後世所供武財神趙公元帥的典型圖像。書中又稱其授正 一元帥，手下有八元猛將，六毒大神，還有五方雷神、五方猖兵、二十八將等。又稱他能"驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病鑲災"，功莫大焉。據此，道教又將其與靈官馬元帥、關羽、溫瓊合為四大天將。關於賜財功能， 《搜神大全》說他:"買賣求財，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意。”自此，社神司財，使 人致富的功能深入人心，備受歡迎。至近代，又有人附會社神為回人，不食豬肉，“每祀以燒酒牛肉，俗謂齋玄壇 《鑄鼎余聞》卷四。”本屬虛構，他的回回族籍，更屬無稽之談。

中國民間所供社神財神像皆頂盔披甲，著 戰袍，執鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚之類，以加強福輳財源之效果。