外周免疫器官

又稱“外周淋巴器官”、“二級淋巴器官”。淋巴細胞活化、增殖、分化和定居的場所。也是免疫反應進行的場所。包括脾臟、淋巴結，咽扁桃體、闌尾、腸集合淋巴結以及消化道及呼吸道黏膜的許多分散的淋巴小結和彌散淋巴組織。脾臟是T淋巴細胞和B淋巴細胞定居和增殖的場所，提供特異性細胞免疫及體液免疫；脾臟中B淋巴細胞比較大，是產生特異性抗體的主要基地。

淋巴結是T淋巴細胞及B淋巴細胞集居的場所，而以T淋巴細胞的比例較大，在異物入侵后，淋巴結產生細胞免疫和體液免疫以排除異己抗原；淋巴結通過淋巴竇內巨噬細胞、抗體及其他免疫分子的作用殺滅微生物，防止其擴散。

侵入機體的病原體，可取道淋巴管，然後進入淋巴結，淋巴流速在此大減，異物容易沉降，吞噬細胞可吞噬異物，如腫瘤細胞、微生物或毒素等。由於淋巴結中的吞噬細胞和抗體的清除作用，使淋巴液進入血液時已無異 物；但惡性腫瘤細胞如不被殺死，可在淋巴結內增殖，並隨淋巴轉移到其它部位。在淋巴結未受抗原刺激前，多數細胞來自再循環。而在抗原刺激后產生新的淋巴細胞以充實。淋巴細胞由淋巴結的輸出淋巴管，經胸導管流入血液，再經毛細淋巴管輸入淋巴管回到淋巴結。這一循環所需時間，T細胞約18—24小時，B細胞約30小時。淋巴結內T細胞約佔70%—75%，B細胞約佔25%—30%。淋巴細胞的再循環，可使帶有不同抗原受體的淋巴細胞不斷循環，以增加與抗原接觸的機會。淋巴結還是產生特異性免疫的基地。由於T及B淋巴細胞均位於淋巴結內有利於在免疫反應中合作，抗原進入淋巴結可引起細胞免疫及體液免疫反應。

脾臟不僅是造血、濾血和儲血的器官，還是參與免疫反應的重要基地，主要免疫功能是產生抗體。經血循環進入脾臟的抗原，可被脾內巨噬細胞捕獲，並刺激T細胞及B細胞。

主要包括扁桃體、闌尾、呼吸道及消化道粘膜下層許多淋巴小結和淋巴組織，是粘膜局部抵抗病原感染的重要器官。