牛背鷺屬

牛背鷺屬只有一種——牛背鷺，在鷺科中體形較小，屬中型涉禽。身長48 - 53 cm，翼展90- 96 cm，體重300 - 400 g，壽命15年。嘴厚，頸粗短，冬羽近全白，腳沾黃綠。繁殖期頭、頸、背等變淺黃，嘴及腳沾紅。雄性成鳥繁殖羽期頭、頸、上胸及背部中央的蓑羽呈淡黃至橙黃色，體的余部純白。冬羽幾全白色。雌雄同色。幼鳥全身白色。虹膜金黃色，眼先裸部黃色，嘴峰皮黃色，跗蹠及趾褐色，爪黑色。

牛背鷺與白鷺屬相比，嘴、腳均較短，繁殖期頭部及背部羽毛呈淡金黃色髮狀。嘴長而尖直，翅大而長，腳和趾均細長，脛部部分裸露，腳三趾在前一趾在後，中趾的爪上具梳狀櫛緣。雌雄同色。體形呈紡錘形，體羽疏鬆。

分佈於北美地區，包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大群島、聖皮埃爾 和密克隆群島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶。歐亞大陸及非洲北部，包括整個歐洲、北回歸線以北的非洲地區、阿拉伯半島以及喜馬拉雅山－橫斷山脈－岷山－秦嶺－淮河以北的亞洲地區。非洲中南部地區，包括阿拉伯半島的南部、撒哈拉沙漠（北回歸線）以南的整個非洲大陸。印度洋(包括馬達加斯加群島及其附近島嶼。中美洲，地處北美與南美之間，包括瓜地馬拉、伯里茲、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬、巴哈馬、古巴、海地、牙買加、多米尼加、安提瓜和巴布達、聖文森及格瑞那丁、聖露西亞、巴貝多、格瑞那達、特立尼達與多巴哥等國家和地區。南美洲，包括哥倫比亞、委內瑞拉、蓋亞那、蘇利南、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯群島（也稱福克蘭群島）。印度次大陸及中國的西南地區，包括印度、孟加拉、不丹、錫金、尼泊爾、巴基斯擔、斯里蘭卡、馬爾地夫以及中國西藏的東南部地區等。中南半島和中國的東南沿海地區，包括緬甸、越南、寮國、柬埔寨、泰國以及中國的東南沿海地區、香港、海南島。太平洋諸島嶼，包括中國的台灣省、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島以及菲律賓、汶萊、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞的蘇門答臘、爪哇島以及巴布亞紐幾內亞。華萊士區，指傳統的華萊士線（從棉蘭老島的東側海域經望加錫海峽至巴厘島與龍目島之間）以東、巴布亞紐幾內亞以西的區域，包括印度尼西亞的蘇拉威西島、努沙登加拉群島、西南群島、摩鹿加群島（馬魯古群島）、東帝汶等島嶼。澳大利亞和紐西蘭，包括澳大利亞、紐西蘭、塔斯馬尼亞及其附近的島嶼。

全世界有3亞中，中國僅1亞種。普通亞種（Bubulcus ibis coromandus ）分佈於吉林、遼寧、山西、西藏、山東、河南、江蘇、上海、安徽、浙江、江西、湖北、湖南、四川、福建、廣東、廣西為夏候鳥，雲南、海南、台灣為留鳥。

牛背鷺棲息於低山、平原的稻田、牧場、池塘、水庫、稻田及沼澤濕地。成對或小群在田地、草地上活動覓食，常跟在犁田的牛後面，捕食翻耕出來的昆蟲，也常停棲牛背上啄吃蜱蟎等寄生蟲。停止時喜站在樹梢，頸縮成“S”形。性溫順，不甚畏人。營巢於近水的大樹、竹林或杉林。以尖利的喙捕捉魚、蛙、蝲蛄和濕地及沼澤地的小動物為食。

牛背鷺4-7月繁殖，常與白鷺、池鷺混群營巢於松、杉、樟、竹林。巢淺盤狀，由樹枝交搭而成。巢大小為：長徑43.8（41.2-45.3）cm，寬徑23.2（20.3-25.2）cm，深6.8（6.1-7.9）cm，巢平均距地高7.2m。營巢3-5天。4月中、下旬開始產卵，每次3-5枚，平均3.4枚。卵徑46.04（44.32-49.2）mm×31.87（30.62-33.42）mm，卵重25.56（22.830.2）g，孵化期24.2天，孵化率83.4%。巢距地面高16.29m。卵淡藍綠色，日產或隔日產卵，雌雄共同孵卵，孵化期21-25天，育雛期35-39天。雛為晚成性。

（3種）

1.Bubulcus ibis ibis分佈於非洲、馬達加斯加、歐洲裏海、美國、加拿大、智利、蓋亞那、阿根廷和巴西部分地區。

2.Bubulcus ibis seychellarum分佈於塞席爾。

3.Bubulcus ibis coromandus分佈於亞洲東部、澳大利亞和紐西蘭

徠列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鳥類紅色名錄。