瓦倫丁·亞歷山德羅維奇·謝洛夫

1874年，畫家列賓正在巴黎旅行，一位憂傷的俄國婦女把她9歲的孩子託付給列賓。她是僑居巴黎的俄國音樂家亞力山大·尼古拉耶維奇·謝洛夫的遺孀，音樂家3年前去逝的時候，他們的兒子瓦倫丁·亞歷山德羅維奇·謝洛夫才6歲。雖然生長在這樣一個音樂的環境里，但幼年的瓦倫丁似乎更喜歡繪畫，他常常獨自在小房間里用顏料塗畫著人物和花朵。於是母親帶著他到國外去旅行，讓他參觀古代大師的珍品。

1874年的冬天，從慕尼黑來到巴黎。這時，9歲的瓦倫丁性格似乎更加孤癖，由於長期在國外生活，他連俄語也講不好，蒼白的臉色、瘦弱的身體，只有一雙藍色的大眼睛閃閃發光，表現出蘊藏在這孩子心靈中的智慧和感情。

列賓收下了這個學生，讓他在畫室的一角畫一組簡單的靜物，而自己，則沉迷於《薩德闊》一面的創作。從這時開始，謝洛夫成為列賓的學生，回國后又跟隨列賓到頓河流域去畫扎波羅什人的速寫。他在大師的言行舉止中體會到藝術探索的艱辛，他年輕的心靈中種下了獻身藝術的種子。

1880年隨列賓去查彼羅什學習如何從生活中觀察形象。青年時代經常出入馬蒙托夫的莊園，這個莊園是當時俄國進步與民主文化人士聚會的所在。謝洛夫的早期代表作《少女和桃子》就是在莊園里完成的。畫中穿粉紅色上衣的少女，是馬蒙托夫家族的一位小姐。這個家族當時正從事西伯利亞大鐵路的修築，是俄國資本主義時代的天之驕子。因而，有許多進步的藝術家，像丹欽科、瓦斯涅佐夫、科羅文等，都聚集在他的周圍，在這個圈子裡為不少著名人物畫過精採的肖像。

1881年，列賓決定送謝洛夫入彼得堡皇家美術學院學習。雖然這裡的氣氛是僵死和陳腐的，但著名的美術教育家巴維爾·彼得洛維奇·契斯恰科夫以他嚴格的科學體系，培養了整整一代俄羅斯現實主義藝術家，沒有這樣嚴格的訓練，成為一個偉大匠師便只能是空想。

契斯恰科夫體系，猶如這具陳腐機體中的新芽，給俄羅斯美術帶來生機。謝洛夫進入素描教室的遭遇並不順心。他以為在列賓的身邊已經學到不少東西，對契斯恰科夫布置的初級課題不以為然。

契斯恰科夫把一張廢紙捏成一團，隨手扔在地板上，然後命令謝洛夫去畫這個廢紙團的素描。這使血氣方剛的年輕人萬分窘迫，以致畫出的素描連自己也不知道是什麼東西。契斯恰科夫嚴厲地教訓謝洛夫：在藝術的王國里，沒有，也絕不會有什麼容易做到的事。一切都是困難的，但也是重要的、有趣的，藝術家終生都被它吸引著。就這樣，謝洛夫在跟隨列賓學習6年之後，又在美術學院學習了5年，使他成為熟練而且成熟的畫家。

1888年，他的《少女與桃子》以具有印象派的外光色彩而在莫斯科的展覽會上一舉成名。

處於1905年革命風暴到來之前的殘酷時代，謝洛夫沒有從事主題性的巨幅創作，而把精力主要放在肖像畫領域。他為高爾基、斯坦尼斯拉夫斯基、李姆斯基一科薩柯夫等進步藝術家畫過肖像；也留下了諸如教會檢察長巴別達諾斯切夫、·金錢大王格爾葉馬、國家杜馬主席穆拉姆采夫、工業巨頭馬拉卓夫……等等俄國革命前整整一代“當代英雄”們的肖像。留下了那個時代的生動的寫照。

謝洛夫的創作視野較廣，歷史、風景、農村的風俗、插圖、舞台美術都有所涉及，但成就最高，創作最多的是肖像畫。他的肖像畫的對象極廣，表現了各個階層各種類型的人物，從農婦、作家，直到宮廷貴族。他的畫最大的特徵是能真實地挖掘出人物的精神世界和社會屬性，在刻劃藝術典型和深刻揭示人物性格上，堪稱無與倫比。同時，他又能以各種不同的風格來表現不同的人物，或以親切的、抒情的風格，或以紀念性的、批判性的風格，力圖將人物的社會的心理和本質作恰到好處的和諧的揭示，同時表達出作者自己對這一人物的認識和態度。

他的肖像畫極度認真，用他自己的話說，畫一幅肖像畫猶如害了一場“大病”。

謝洛夫一生中的肖像畫名作，數量甚多，而以《女演員葉爾瑪洛娃》為最傑出，被公認為“謝洛夫肖像畫藝術水平的全面體現”。

《陽光下的少女》，表現了人類青春的主題，同時顯示了他卓越的表現技巧，畫面格調清新，人與自然景色和諧融洽。

《少女和桃子》是謝洛夫早年的肖像畫代表作，也是使他列入第一流畫家行列的成名作，那一年，他才22歲。這幅畫畫的對象是馬蒙托夫的女兒薇拉，畫家雖然運用的是傳統的藝術語言，但在構圖與色彩上都有所創新。室內柔和的陽光被明凈的色彩所渲染，空間感與人物十分調和。人物姿態、神情非常自然，她斜視著，顯得文靜。光線採用側逆光，從背後和右面照射過來，但不強烈。色彩透明，鮮艷明快，但不俗不也不眩目。筆觸靈動，沒有拘謹板滯之病。背景用筆簡省，疏朗而又典雅。總體上新意迭出，表現了少女的青春活力。因此它雖然是幅具體的人物肖像，但已超出了一般肖像畫的範圍。