敬天佑民

這種思想肯定人民是根本，就應當一切權力歸人民，就應當順從人民的意願，就應當對人民進行保護。那麼，怎麼保護呢？正如《寡人之於國也》中所說，一要“不違農時”，二要“數罟不入洿池”，三要“斧斤以時入山林”，這是從宏觀上講“仁政”的三條具體措施；微觀上，則是“五畝之宅，樹之以桑”，“雞豚狗彘之畜，無失其時”，“百畝之田，無奪其時”，又是三條具體措施。但是，僅僅抓物質文明是不夠的，還要搞好精神文明，即“謹庠序之教，申之以孝悌之義”。歸納起來，就是一要“制民恆產”，二要“進行教化”。

孟子與梁惠王談話，梁惠王問：“天下惡乎定？”孟子回答：“定於一。”梁惠王問：“孰能一之？”孟子回答：“不嗜殺人者能一之。”梁惠王問：“孰能與之？”孟子回答：“天下莫不與也。”（《孟子·梁惠王上》）意思是說，如果一個君王不嗜殺戮，那麼，天下沒有不願意把政權交給這個君王的人。萬章問孟子：“堯以天下與舜，有諸？”孟子說：“否；天子不能以天下與人。”萬章問：“然則舜有天下也，孰與之？”孟子說：“天與之。”又說：“堯薦舜於天，而天受之；暴之於民，而民受之。”（《孟子·萬章上》）是說堯把舜推薦給天，天接受了；天又把舜公開介紹給百姓，百姓接受了。於是舜就作了天子。雖然在孟子看來，歸根到底天有決定權，但是天還是把事情告訴百姓，百姓同意，舜才作了天子。透過孟子說法的唯心論霧障，可以看到，在孟子看來，一個政權的建立是要通過百姓認可的。范文瀾同志稱這種思想為“敬天保民”思想，是有一定道理的。