胡楊林

和田胡楊具有喜光、耐熱、耐乾旱和鹽鹼、適應性強、生長迅速的特性，但不能忍受較久的低濕強鹼化和粘重土壤，在荒漠中不能脫離潛水和流水而生存，是典型的潛水旱生植物，因此呈"走廊"式的分佈在河流兩面岸，是在乾旱、風沙和鹽咸條件下形成的荒漠河岸樹種之一。由於其生理特性，其地位也是不可替代的，胡楊樹齡也比較長，在民豐縣安迪爾河畔有一株胡楊高達32米，胸圍5.5米，樹齡240年，現仍枝繁葉茂。胡楊幼樹技旰繁茂，含有蛋白質，糖分和牲畜所需的多種微量元素，營養豐富，林下草層茂盛，並有利於藥用綠色植物甘草和羅布麻的生長，胡楊也是馬鹿、黃羊等野生動物生活繁衍場所，所以具有重要的生態和經濟意義。

常生長在沙漠中，它耐寒、耐旱、耐鹽鹼、抗風沙，有很強的生命力。“胡楊生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不爛”。胡楊是生長在沙漠的唯一喬木樹種，且十分珍貴，可以和有“植物活化石”之稱的銀杏樹相媲美。它曾經廣泛分佈於中國西部的溫帶暖溫帶地區，新疆庫車千佛洞、甘肅敦煌鐵匠溝、山西平隆等地；如今，除了柴達木盆地、河西走廊、內蒙古阿拉善一些流入沙漠的河流兩岸還可見到少量的胡楊外，全國胡楊林面積的90%以上都蜷縮於新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地。

胡楊是落葉中型天然喬木，高10-20米，樹齡可達200年，樹榦通直，樹葉奇特，生長在幼胡楊林樹嫩枝上的葉片狹長如柳，大樹老枝條上的葉卻圓潤如楊，葉子邊緣還有很多缺口，又有點像楓葉，故它又有“變葉楊” “異葉楊”之稱。胡楊能生長在高度鹽漬化的土壤上，原因是胡楊的細胞透水性較一般植物強，它從主根、側根、軀幹、樹皮到葉片都能吸收很多的鹽分，並能通過莖葉的泌腺排泄鹽分，當體內鹽分積累過多時，它便能從樹榦的節疤和裂口處將多餘的鹽分自動排泄出去，形成白色或淡黃色的塊狀結晶，稱“胡楊淚”，俗稱“胡楊鹼”。當地居民用來發麵蒸饅頭，因為它的主要成分是小蘇打，其鹼的純度高達57%～71%。除供食用外，胡楊鹼還可制肥皂，也可用作羅布麻脫膠、製革脫脂的原料。一棵成年大樹每年能排出數十千克的鹽鹼，胡楊堪稱“拔鹽改土”的“土壤改良功臣”。

胡楊全身是寶：它的木質堅硬，耐水抗腐，歷千年而不朽，是上等建築和傢具用材，樓蘭、尼雅等沙漠故城的胡楊建材至今保存完好；樹葉富含蛋白質和鹽類，乃是牲畜越冬的上好飼料；胡楊木的纖維長，又是造紙的好原料，枯枝則是上等的好燃料。它對溫度大幅度變化的適應能力很強。它生長的水分主要靠潛水或河流泛濫水，所以具有伸展到淺水層附近的根系。它又具有強大的根壓和含碳酸氫鈉的樹葉，因而能抗旱胡楊林耐鹽。胡楊林是荒漠區特有的珍貴森林資源，它的首要作用在於防風固沙，創造適宜的綠洲氣候和形成肥沃的土壤。胡楊林和嫩枝是荒漠區的重要飼料；木材雖不理想但在缺材的荒漠卻仍不失為重要用材；從樹榦切口流出的汁液是食用鹼和制肥皂的原料，又可入葯，當地群眾稱為“胡楊淚”或“梧桐淚”（因葉似梧桐葉而得名），葉和花均可入葯，因此胡楊是沙漠中的寶樹。由於不適當的採伐和毀林墾荒或放牧已造成胡楊林資源的破壞和土地風蝕或積沙引起荒漠化加劇的惡果。新疆尉犁已建立了沙漠乾旱地區胡楊林自然保護區。胡楊林胡楊蒙古語稱為“陶來”，是落葉喬木，木質纖細柔軟，樹葉闊大清杳。耐旱百澇，生命頑強，是自然界稀有的樹種之一。額濟納胡楊林區是世界僅存三處之一，且保護最為完整。現有數百年的胡楊，仍枝繁葉茂，領盡大漠瀚海風騷，是大自然獨鐘的奇迹。

1983年在塔里木河下游胡楊分佈最集中的尉犁、輪台兩縣境內成立了塔里木盆地胡楊保護區。該保護區面積3800平方千米，主要保護古老孓遺樹種－－胡楊，區內珍貴動物馬鹿、白鶴、野駱駝等也在保護之列。該區對保存物種，防風固沙，拯救塔里木生態環境均有重大意義，這裡也是塔里木河漂流或生態旅遊最迷人的河段。

近年，輪台的沙漠胡楊林公園已被林業部批准為國家級森林公園。

2013年1月初，阿瓦提縣三河交匯處的達尼什胡楊林區，發現一棵千年胡楊王。據目胡楊林(6張)測，胡楊王主樹榦高近10米，周長近7.9米，直徑約4米，五個成年人合手才能圍抱。胡楊王周圍胡楊沙漠交會風景優美，景色怡人，有一望無際的沙漠和鬱鬱蔥蔥的胡楊，有沙漠連綿的景緻，也有成片乾枯胡楊傲立戈壁沙漠的雄姿，同時當地牧民還散養著一群120峰駱駝。此處，這也是舉辦環塔汽車拉力賽的一個主要賽點。

分佈在和田河下游、克里雅河下游，面積約為120萬畝，另外尼雅河下游也有大面積胡楊林。兩河沿岸茂盛而高大的胡楊林，像一條綠色的長城，屹立在塔克拉瑪干沙漠面前，阻擋著流沙的侵襲。隨著季節的更替，胡楊林不斷變幻色彩。

在庫車千佛洞和敦煌鐵匠溝的第三紀古新世地層中部發現了胡楊的化石，算起來至少也有6500萬年的歷史了。《後漢書·西域傳》和《水經注》都記載著塔里木盆地有胡桐(梧桐)，也就是胡楊。維吾爾語稱胡楊為托克拉克，意為“最美麗的樹”。由於它具有驚人的抗乾旱、御風沙、耐鹽鹼的能力，能頑強地生存繁衍於沙漠之中，因而被人們讚譽為“沙漠英雄樹”。人們誇讚胡楊巨大的生命力是“三個一千年”，即活著一千年不死，死後一千年不倒，倒后一千年不爛。