西周

1829年3月7日（文政十二年二月三日），西周出生於日本石見國津和野（今屬島根縣）的一個御典醫（藩主的侍醫）家庭。幼名時懋、魚人，成年後稱修亮、周助，后又改名為 周，號 天根、鹿城。他自幼接受儒學教育，18歲時接觸到荻生徂徠的《論語征》，“於是乎始知諸家不全非，程朱不可全信然也”，遂逐漸傾向徂徠學。25歲脫藩，此後開始學習荷蘭語及英語，併入“蕃書調所”（德川幕府所設立之洋學培訓機構）研究洋學。1862年受德川幕府派遣，與津田真道等人一起留學荷蘭，他在萊頓大學學習社會科學。1865年回國，任“開成所”（由蕃書調所改名而來）教授、幕府的“直參”、沼津兵學校校長等職。這一時期，他是幕府將軍德川慶喜的親信，積極為維持幕府統治出謀劃策，曾在1867年奉德川慶喜之命草擬了《議題草案》，試圖按照西方議會制度建立以“大君”（將軍）為中心的新政權。后又翻譯了《萬國公法》。

戊辰戰爭后德川幕府崩潰，西周從1870年開始出仕明治政府，在文部省、兵部省任職，同時從事思想啟蒙和學術研究。1870年，西周自辦私塾“育英社”，利用公務之餘講授洋學。他的講義《百學連環》被譽為日本近代第一部“哲學百科全書”。1873年，西周與森有禮、津田真道、福澤諭吉、加藤弘之、中村正直等人創建了啟蒙學術團體“明六社”，併發行《明六雜誌》，西周不斷在該雜誌上發表文章，介紹西方哲學，進行啟蒙活動，思想日臻成熟。這一時期是他學術活動的頂峰時期。1875年“明六社”解散以後，他又以“東京學士會院”為舞台開展學術活動，並七次連任該會會長。

1877年以後，西周主要從事政治活動，很少問津哲學研究。晚年擔任元老院議官、貴族院議員，被授予男爵爵位，賜寶瑞章。1897年（明治三十年）1月31日逝世，以一個官僚學者的身份結束其一生。

西周的哲學觀點主要來自法國孔德的實證主義。根據孔德的科學分類法，把哲學分為論理學、倫理學、心理學、美妙學和宗教學等。其哲學以來自中國儒家的“理”為主，但用孔德和英國J.S.穆勒的方法批判儒家的虛理，將其改造成為實理。認識論上認為物質是獨立於人的意識之外的客觀存在，是人們認識的來源，認識不過是外界物質的反映。在倫理思想上，則受J.S.穆勒功利主義影響，提出獨特的“人生三寶說”，認為健康、知識、富有三者乃人生三寶，追求此三寶是人生最大的幸福，也是道德之大本。人們應該尊重三寶，驅除三禍鬼（疾病、愚痴、貧乏），防止三惡魔（囚賊、詐偽、竊盜），在追求三寶過程中帶動他人也實現三寶。這種功利主義倫理觀同封建社會“存天理、滅人慾”的禁慾主義針鋒相對，為日本資本主義的發展提供了倫理基礎。主要著作有《百一新論》、《百學連環》、《人世三寶說》、《致知啟蒙》等。

西周第一個把“Philosophy”翻譯為漢字“哲學”，一直被沿用。1862年，西周在致松岡麟次郎的信中將“Philosophy”譯作漢字“西洋性理學”及片假名“ヒロソヒ”。在他為津田真道《性理論》所作的跋文中說：“西土之學，傳之既百年余，至格物（物理）、舍密（化學）、地理、器械諸科，間有窺其室者，獨吾‘希哲’一科，則未見其二矣。”這裡譯作“希哲學”，又在《西洋哲學史講義片斷》中也用同樣的譯法。據說是取自中國周敦頤的“士希賢”，故譯作“希哲學”，表示希求賢哲的意思。按希臘文“愛智慧”的原意，此譯法也算達意。以上是他出國前的譯法。經過荷蘭留學和回國后的繼續鑽研，對哲學的真正含義有了進一步的理解。在1870年的《開門題》中，以漢文譯其音為“斐鹵蘇比”。在同年開講的《百學連環》、1872年起稿的《美妙學說》及《生性發蘊》中，譯作“哲學”。但這些都是稿本，不能完全排除以後修改的成分，只能說從此時開始他已決定將“Philosophy”譯作“哲學”。經過反覆思考，西周第一次公開定譯為“哲學”，是1874年刊行的《百一新論》。書中寫道：“把論明天道人道，兼之教法的Philosophy譯名為 哲學。”此後一直被大家公認使用。

除此之外，諸如“主觀”、“客觀”、“理性”、“悟性”、“現象”、“實在”、“歸納”、“演繹”、“義務”、“權利”、“科學”等哲學與社會科學術語的漢字譯名，都是西周反覆推敲之後得出的。仍在日本、中國等漢字文化圈國家廣泛使用。這是西周在東方哲學史上的重大貢獻。不過有趣的是，西周雖然將大量西方社會科學術語翻譯成漢字，他本人卻主張廢除漢字，以羅馬字替代，曾在《明六雜誌》創刊號上發表《以洋字書國語之論》來闡述他的這一主張。

西周一生著譯書籍八十餘種，此外還有大量序跋文、詩稿、書簡、雜記、日記等。其中有關哲學的著作主要有：《述對徂徠學志向之文》、《津田真道〈性理論〉跋文》、《西洋哲學史講義片斷》、《開門題》、《靈魂一元論》、《百學連環》、《生性發蘊》、《生性札記》、《譯利學說》、《尚白札記》、《百一新論》、《致知啟蒙》、《知說》、《美妙學說》、《教門論》、《人生三寶說》、《論理新說》、《心理說之一斑》等。現均收入《 西周全集》（全四卷）中。

西周是第一個將西方哲學系統地介紹到日本的人，被譽為“日本近代哲學之父”、“日本近代文化的建設者”、“明治初年新文化運動的領導者”。