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赫，義流某速v同該點的當地聲速c之比，即，它是以奧地利科學家E.馬赫的姓氏命名的。

赫示速倍，般稱赫，無量綱數。一馬赫即一倍音速：馬赫數小於1者為亞音速，近乎等於1為跨聲速，大於1為超聲速馬赫在從1887年起發表的三篇關於研究彈丸在空氣中運動的論文中指出，當氣體速度大於或小於聲速時，彈丸引起的擾動波形是不同的（見馬赫錐）。1929年德國空氣動力學家J.阿克萊特首次把比值v/c同馬赫的姓氏聯繫起來；直到1939年，馬赫數這個名詞才在世界範圍內廣泛應用。馬赫數是討論可壓縮氣體運動的一個重要的無量綱相似准數。在流體密度不變的不可壓縮流中，聲速。大約從馬赫數等於0.3起，就不能忽略流體的壓縮性影響。在可壓縮流中，氣體流速相對變化dv/v同密度相對變化之間的關係是，即在流動過程中，馬赫數愈大，氣體表現出的可壓縮性就愈大。另外，馬赫數大於或小於1時，擾動在氣流中的傳播情況也大不相同。因此，從空氣動力學的觀點來看，馬赫數比流速能更好地表示流動的特點。按照馬赫數的大小，氣體流動可分為低速流動、亞聲速流動、跨聲速流動、超聲速流動和高超聲速流動等不同類型。馬赫數小於1者為亞聲速，近乎等於1為跨聲速，大於1為超聲速；一般情況下，若馬赫數大於5左右，為高超聲速；其值越大，空氣（或其它氣體）的壓縮性影響越顯著。