鬼庭綱元

鬼庭良直之子、鬼庭延元之兄。鬼庭良元和鬼庭實元之父。片倉喜多同父異母的弟弟，和片倉景綱有遠房親戚的關係。

鬼庭氏的遠祖被認為是齋藤氏(越前藤原氏)。相傳，山城國八瀨的國人齋藤基良（內藏人行原，齋藤實盛的孫子，盛房實俊的兒子）從山城國移住到伊達郡茂庭村(現在的福島市飯坂町茂庭)，因為擊退大蛇而開始稱為鬼庭氏。

1585年，因為父親鬼庭良直在人取橋之戰奮戰戰死而繼承當家之位。與親族的片倉小十郎景綱一起受到伊達政宗的信任，由於行政能力相當優異，隔年，綱元以38歲的年輕之姿成為奉行。1588年被賜與石川郡的百目木城。

1590年，由於豐臣秀吉懷疑鬼庭綱元的主君伊達政宗有謀反的嫌疑，因此鬼庭綱元上洛為政宗辯護。此時綱元的表現讓秀吉十分中意他的才能，於是秀吉將愛妾阿種（香之前）賜給鬼庭當妻子，但是伊達政宗對於鬼庭綱元私自得到賞賜感到憤怒，因此鬼庭綱元在1595年出走。

之後跟隨伊達政宗參與大崎、葛西一揆和文祿之役。然後與伊達政宗的庶長子伊達秀宗一起被移封到伊予宇和島，從政宗到秀宗綱元都擔當補佐和藩政指導的角色。因此可以說鬼庭綱元是伊達氏中獲得相當信任的行政官僚。

文祿之役在名護屋城滯留時，因為豐臣秀吉覺得鬼庭這個姓的由來(與八岐大蛇的故事有關)不好，於是他讓鬼庭改姓為茂庭（もにわ）。另外在栗原市留有一座茂庭町，這是伊達政宗被移封后，成為茂庭綱元知行地的土地。

茂庭綱元，天文18(1549)～寬永17(1640)年5月24日，左衛門、延元，石見，了庵。

鬼庭良直之子。后受太閣秀吉之命，恢復了舊姓茂庭。他是伊達家的官房長官。

相傳綱元是個非常寬宏大量的人。當在人取橋合戰中殺害他父親左月齋良直的敵方武士窪田十郎被擒並送到他的面前時，綱元出人意料地釋放了十郎。他說：“殺害俘虜的行為是武士的恥辱！”窪田十郎被綱元所感動，成為了綱元的家臣。

天正14年綱元被任命為伊達家奉行，改名“石見”；次年他被授予知行5000石。天正18（1590）年秋，伊達領地爆發了葛西大崎的一揆暴動。太閣秀吉派在會津監視政宗的大名蒲生氏鄉懷疑暴動是政宗所挑起的，向秀吉寫信中傷政宗。為解除這次危機，綱元隨政宗上洛，並施展出他的外交才能，協助政宗在秀吉面前進行了成功的辯解，使得伊達家再次度過危機。

如果說並稱“伊達三傑”中的片倉景綱和伊達成實是政宗在軍事上的左膀右臂的話，鬼庭綱元就是政宗在內政方面所依靠的柱石。綱元還是和歌、書法、茶道精通的風雅之人，太閣秀吉經常叫他去自己家中表演，並以將自己在京都房屋賜予綱元為條件，來引誘他脫離政宗。但綱元拒絕了。

文祿元年，良直在京都拜謁了豐臣秀吉，並被賜予恢復“茂庭”的原姓，意為“家族繁榮”。次年，伊達政宗隨太閣秀吉出兵朝鮮時，綱元為了保證糧草裝備的供給而在肥前國名護屋（佐賀縣）設立了伊達家的兵站，獨自負責政宗軍的補給。他非常出色地完成了任務，保證了政宗軍沒有一人餓死。

在此期間，太閣秀吉因為欣賞他的能力，而將小妾香姬賜給了綱元。但是，由於絕色的香姬曾經是政宗所艷羨的人，因此綱元此舉招致了政宗的憤怒，而於文祿4（1595）年被趕出了伊達家。後來他將香姬獻給了政宗，被允許再度回歸伊達家。香姬成為政宗的側室，並為政宗生育一子亘理宗根和一女津多女（相傳她其實是綱元的親生女兒）。津多女后嫁給伊達家臣原田宗時之子，生下了“伊達騷動”的主角原田甲斐宗輔。

此後綱元一直在家中伊達擔任國老參政，辭職退隱時仍被授予1千石的領地用於養老。慶長5年，綱元受命指揮了對上杉景勝的戰爭，負責攻打湯原城(七ヶ宿町)。1623(元和9)年，德川幕府三代將軍家光在全國實行禁止基督教傳播的法度，綱元任仙台藩“宗門改易奉行”之職，負責處理基督徒改變宗教信仰的事務，以及彈壓基督徒的暴動。同時，他向政宗推薦了支倉常長出訪歐洲，並在後來利用自己“宗門改易奉行”的職務之便保護了獨自歸來的常長（支倉常長是基督徒，詳請參見拙作《慶長遣歐使節團》）。

擔任國老10多年後，綱元辭職隱居，以1000石知行養老。寬永17（1640）年5月24日，在伊達政宗去世的四周年之日，綱元在栗原郡文字村(栗駒町)去世，享年92歲。他比政宗早生18年，晚死4年，親眼見證了政宗一生的出生、成長、戰鬥、衰老、去世；他對伊達家的貢獻不僅在戰國時期的戰爭中，更為德川幕府建立后仙台藩的內政外交立下大功，因此被後人將他與片倉景綱、伊達成實並稱“伊達三傑”。綱元死後葬於洞泉院，法名了庵。他的長子良元後來以國老身份先後出仕伊達政宗、忠宗兩代，是參與國政的重臣，在志田郡松山（現松山町）領有1萬3千石的知行。