淤泥質海岸

西歐的荷蘭和中國的渤海灣沿岸及江蘇中南部海岸是世界上最著名的（粉砂）淤泥質海岸。這裡地勢平坦開闊，海灘寬達幾公里，甚至幾十公里。潮水退出之際，潮溝里小魚、小蝦成群結隊，淤泥里各種蚶類、蛤類、海蚯蚓等也不停地蠕動覓食，恰似潮灘動物的樂園。近年來，江蘇沿海的淤泥質海岸受到圍墾的影響，海塗的寬度和面積均有較大程度下降。

淤泥質海岸是指由粉砂和淤泥等細顆粒物質所組成的坡度平緩的海岸。淤泥質海岸發育在有豐富泥沙供應和...那裡波浪通過淺灘能量減弱，而潮汐作用相當活躍，從而發育了大範圍的淤泥質淺灘，如中國長江口、黃河口、珠江口、蘇北海岸、福建海岸等附近及南美洲的蘇利南，歐洲荷蘭等海岸。

由於大多數淤泥灘土質肥沃，常被開發成為灘塗養殖的良好場所。渤海灣沿岸便以盛產肉嫩味美的毛蚶、西施舌等貝類馳名中外。同時，淤泥質海灘又是曬鹽的寶地，中國著名的塘沽鹽場、蘇北鹽場等均位於淤泥質海岸地段。淤泥質海岸由於潮流作用常常發育有大小不等的潮溝。

從地質結構而言，淤泥質海岸是處於長期下沉的地區，因此有利於大量物質的堆積。由於沿岸有眾多的入海河流，所以河流所攜帶的泥沙物質在河口及沿海堆積，同時使海岸不斷向外推移。只有在極少數地段，淤泥質海岸中有貝殼碎屑和沙組成的貝殼堤。淤泥質海岸的物質組成較細和結構較為鬆散，受到水動力作用后變化頗大，因此具有在短時期內海岸被沖刷侵蝕後退快速，或海岸淤漲向海擴大迅捷的特點。而此處所謂的水動力，主要指潮流和波浪，其中潮流的影響最為重要。同時，隨著由陸向海灘面地勢由高變低，潮流作用的性質也不一致，致使潮灘灘面上的地貌形態、沖淤性質和生態環境特徵等具有明顯的分帶性。一般來說，淤泥質海岸由陸地向海洋依次分為“高潮灘帶”、“上淤積帶”、“沖刷帶”和“下淤積帶”等四個地帶。

我國的淤泥質海岸廣為分佈，歸納起來大體可分為三類：淤泥質河口三角洲海岸、淤泥質平原海岸、淤泥質港灣海岸。

淤泥質河口三角洲岸

我國有許多流入大海的河流，其中著名的有黃河、長江、珠江、海河和遼河等。入海大河源遠流長，從中上游帶來的泥沙是形成淤泥質河口三角洲的重要物質基礎。淤泥質河口三角洲海岸是由河流帶來的數以億噸計的泥沙物質，在河口區不斷堆積形成的。在河流供應泥沙物質豐富的情況下，淤泥質河口三角洲增長快，海岸不斷向大海方向移動。相反，在河流物質來源減少或中斷的情況下，不但不能形成新的淤泥質河口三角洲，而且原來的淤泥質河口三角洲外緣受波浪、潮流的沖刷侵蝕，海岸則不斷向陸地方向後退。由此可見，淤泥質河口三角洲海岸與入海河流的關係十分密切。

淤泥質平原海岸

入海河流不僅造成淤泥質河口三角洲海岸，而且也是淤泥質平原海岸形成的重要物質基礎。就我國來說，黃河和長江是影響淤泥質平原海岸的最大兩條河流。黃河在釣口以南入海或在黃海入海時期渤海灣沿岸灘面上物質來源就明顯減少。沿岸大部分以波浪侵蝕作用為主，淤泥被沖走，灘面物質粗化，海岸組成以粉沙為主，大量生長著毛蚶和白蛤等貝類生物。當黃河在釣口以北海岸入渤海時，帶來大量細顆粒淤泥物質覆蓋在沙質、粉沙質灘面上，致使灘面上大量貝類生物窒息死亡，然後由波浪、潮流作用把貝殼從淺海推到高潮線附近堆積起來形成貝殼堤。渤海灣沿岸有幾條綿長的貝殼堤，這證明黃河在歷史上多次從這個地區入海。黃河每次從這裡入海都帶來大量泥沙物質，促進渤海灣沿岸淤泥質平原海岸快速淤漲，灘面淤高，海岸向海移動。

淤泥質港灣海岸

這類海岸通常在山地丘陵海岸段中的港灣內。由於海岸曲折，港灣狹長窄小，所以相對來說，這類海岸規模小。灣內的淤泥物質來源主要是陸域內流入海灣河流所帶來的細物質，也有來自於鄰近河流輸出的泥沙，如長江入海泥沙的擴散，對浙江沿海淤泥質港灣海岸的形成與發育就有一定的影響。另外，也有一部分由洋流從海底帶來的細粒物質。港灣內環境比較隱蔽，有些港灣口附近分佈著島嶼，起著屏障的作用，港灣外邊海上的波浪作用影響不到港灣裡面，這樣有利於港灣泥沙物質的快速沉積，亦有利於潮灘的發育淤漲，從而使淤泥質港灣海岸不斷形成、發展。如浙江黃岩平原頭塘建於清初，新中國成立前已建到六塘，新中國成立后又建到九塘，是圍墾造田的有利場所。

淤泥質海岸地勢平坦，海濱有大片低地泥灘，既便於引進海水，又不易使滷水下滲，是開闢鹽場極為有利的場所；華北地區雨水少，日照時間長，利用風車揚鹵、太陽照曬或者煎熬，使水分蒸發，就能得到大量雪白的海鹽。我國的淤泥質海岸很多地區被開闢成鹽場。鹽場大多建築在高潮線後方的海濱低地泥灘上。鹽場後方大平原多為窪地、鹽水荒地，如果附近有河流經過，可以引進淡水灌溉，使荒涼的鹽鹼灘塗變成良田。著名的天津"小站稻"就出產於經過人工改造過的鹽土地上。