太素

《列子·天瑞》：“太素者，質之始也。”張湛註：“質，性也。既為物矣，則方圓剛柔，靜躁沉浮，各有其性。”道家用語。指宇宙萬物之性最初形成的階段，在太易、太初、太始之後。“形體保神，各有儀則謂之性。”(《莊子·天地》)此即太素階段萬物形態，氣形合而天性生，物性各異，卻又渾淪未相分離。

太易、太初、太始、太素是天地形成前宇宙演化的四個階段，太素是第四個階段，是從無生有演化過程中，氣、形、質都已具備但尚未分化為具體事物的階段，這個階段也就是天地未分，萬物未別的混沌。此說是源於道家、漢代普遍流行的“有生於無”的宇宙形成觀念的具體發揮。

此外，古代謂最原始的物質。{漢}{班固}《白虎通·天地》：“始起先有太初﹐後有太始﹐形兆既成﹐名曰太素。”《列子·天瑞》：“太素者﹐質之始也。”《陳書·高祖紀上》：“肇昔元胎剖判﹐太素氤氳。”

道教謂構成人和萬物的基本元素。《雲笈七籤》卷10《老君太上虛無本起經》：“太素者，人之素也。”《至遊子》卷上：“太素者，本也”，“內含真一之精，為萬物朴”。

認識世界本源，天人合一思想的理論源泉。

《乾鑿度》曰：“昔者聖人因陰陽，定消息，立乾坤以統天地也。夫有形生於無形，乾坤安從生？故曰有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者未見其氣也；太初者氣之始也；太始者形之始也，太素者質之始也。氣形質俱而未離，故曰渾淪。渾淪者言萬物相渾而未相離。視之不減，聽之不聞，清輕者上為天，濁重者下為地。”這段話，是借講筮法而表達作者的世界觀，提出宇宙形成的四個階段，有“太易”，有“太初”，有“太始”，有“太素”。從有形、無形來看，實際上是兩大階段，一是太易，即氣未產生階段，二是氣形質俱備，三者混而未分的階段。以上太易學說的提出，在易學史和哲學史上有著重要的意義，其對楊上善的影響，概括起來，有以下幾方面：

第一，有形生於無形

《乾鑿度》以太易為世界的本原，大易先於太極而存在。“既然物出，始俾太易者也。太易始著太極成，太極成，乾坤行。”（《乾鑿度》）此說強調了宇宙發生的過程：虛空生宇宙，宇宙生元氣，元氣始分陰陽二氣，形成天地。以《繫辭》“易有大極，是生兩儀”代替《老子》“道生一，一生二”的體系，把《老子》的說法納入易學體系，以“太易”為“道”，以“太極”為一，從無入有，從無形入有形。

第二，天地四時起於太極

楊上善在《太素·合人》中亦說：“一氣離陰陽，以作生養之本，復分四時，遂為生長收藏之用，終而復始，如環無端，謂之常也。”一氣——陰陽——四時，這一演變過程，從哲學上講，是指太極元氣分裂以後，產生天地陰陽四時八節的宇宙演化過程。

第三，形氣質俱而構成萬物

《乾鑿度》將太極看成為世界形式的物質要素，認為任何物體皆有氣、形、質三要素。其中，“氣”指原始材料，“形”指由氣凝聚而成的具有形體的東西，“質”指事物的性質，如剛柔、躁靜之類。在萬物與形氣的關係上，楊上善認為萬物由氣聚而各得一形，因此，萬物的變化又與天地自然規律相合。

消息盈虛，有虛有實

天人關係是中國古代哲學的核心問題。它從天與人乃一息息相通的整體出發，揭示了人類與自然界之間的相互關係。因此，受醫學這門自科學認識的影響，古代醫家不僅不把人同自然界對立起來，而且自覺利用當時科學和哲學所能達到對自然界的一般認識，去建立一套法天地之治的天人合一理論。楊上善運用漢易卦氣說和天象科學，提出的“人從天生”，以應陰陽消息的天人統一觀，正是這一整體觀中的又一獨特形式。在《太素》中，楊上善主要以卦氣說的“十二月消息卦”闡釋自然界氣候的變化、人體陰陽的虛實和三陰三陽說。