任傳薪（1887～1962），字味知。為
退思園第二代主人。其父
任蘭生。早年就學於同川自治學社，和
柳亞子是同學，他們一起參加中國教育會同里支部，一同參與編印《自治報》（后改名為《
復報》），宣傳反清思想。任傳薪在
金松岑、
陳去病等人愛國思想的影響下，深感廣興學校是中國富強的必經之路，而
女子教育尤為迫切。他認為，只有女子獲得了近代知識和經濟上的獨立，才能取得與男子一樣平等的參政權利，才能有真正獨立的人格並走向社會。
光緒三十二年二月，在其母親的支持下，以退思園為校舍，聘請名師，創辦私立麗則女學。當時，園內的退思草堂是一年級教室，
桂花廳為五、六年級教室，二、三、四幾個年級的教室是新建造的，琴房作音樂室，在內宅南側建造了操場，師生的宿舍就設在“坐春望月樓”里，後來的師範班開在“歲寒居”。辦學之初，困難重重，任傳薪慷慨解囊，毀家興學，捐贈家藏書籍50000餘冊建圖書館一所，開設自然實驗室、小工廠等，並在校外建雨中操場一處。學校還購買了大量新圖書和實驗設備，其中包括《大英百科全書》一套、自然實驗儀器全套、動植物標本一套、
鋼琴一架，后出國考察時從德國帶回
電影放映機一部。這些教學設施在當時
江南同類學校中是少見的。
任傳薪開始辦學時，年僅19歲。不久他又與柳亞子、任守梅等人入上海健行公學繼續讀書，校務主要由其母親管理。後任傳薪就讀於上海震旦大學。光緒三十三年（1907年）春，又自費赴日本、德國等國考察女子教育，借鑒國外先進的教育經驗。回國后，他又在
麗則女校增設女子藝術教育，開設藝術專修課。宣統元年（1909年）開設了師範本科班，專為家鄉培養女性師資。當時上海出版的《
東方雜誌》曾刊載專文，介紹麗則女校所設教科“悉照日本女子師範規程辦理”，可見師範班的教育是非常正規的。為了提高師資水平，任傳薪不惜出高薪，延聘名師來校任教，使麗則女校令人矚目，聲名鵲起，“遠方童女也擔簦負笈而來”。
