任蘭生

任蘭生，（1837——1888年），江蘇震澤（今同里）人，字畹香。21歲入安徽軍營，因功受獎，升為九品官職。同治三年（1864年），27歲捐升同知候選，后投安徽巡撫喬松年，30歲晉陞道員，不久加布政使銜，駐防壽州。光緒三年（1877年）官至代理鳳（陽）潁（州）六（安）泗（州）兵備道。光緒五年（1879年）正式擔任這一職務。

任蘭生是一個做事幹練而且有責任感的官員。壽州作為兵家必爭之地，又是水患頻仍之鄉，任蘭生特別關注壽州的發展、建設和治理。在治理安豐塘方面，光緒《壽州志卷六·水裡志》載：“光緒三年，候補道任蘭生撥款修浚塘堤、橋、閘、溝、壩、水門及孫公祠，用制錢三千一百五十六千四百五十四文。州人孫家鼐有記。”孫家鼐在記述里，不但介紹了安豐塘年久失修狀況，還肯定了任蘭生修塘的功績。他還感嘆道：“夫鼐往年告養家居，每晤公談及芍陂廢馳，慨然有志興復，既來京二年，鄉人以芍陂告成索記於余，余感公之勇於為義而大有造於吾民也，不敢以故陋辭，是為記。”孫家鼐年長任蘭生10歲，光緒四年（1878年），他奉詔擔任毓慶宮行走，與翁同龢同任光緒帝老師。這裡要說明的有兩點：一是作為狀元的孫家鼐風頭正勁，孫家鼐與任蘭生晤面、交流，孫狀元對這位比自己小10歲來自己家鄉工作的同道挺欣賞；二是孫家鼐對任蘭生傾力修建待廢的芍陂工程是讚賞和心存感激的。

任蘭生不但在壽州大面積的治理水患，建築一些民生工程，他對學校建設也傾心儘力。光緒《壽州志卷九·學校志》記載：“光緒六年，鳳潁道任蘭生籌款重修（壽州學宮考棚），知州陸顯勛有記。記曰：嘗論有人心而後有世道，有文教而後有人心。。。。。。時吳江任公畹香方伯以鳳潁道治軍皖北，來駐斯土，凡遠近橋樑道路、陂塘水利、城垣廟宇，百廢具舉。。。。。大有造於壽陽”。

光緒五年（1879年）42歲的任蘭生正式擔任鳳（陽）潁（州）六（安）泗（州）兵備道。此時的任蘭生正是風華正茂躊躇滿志的時候。就在他滿懷激情地在任上施展才華的當口，他遭到彈劾。

光緒十年，任蘭生被革職時47歲，正是一個行政幹部最成熟的年齡。他回到老家同里，建了一座蜚聲中外的退思園。

光緒十四年（1888年）黃河決堤，在退思園過了兩年多安靜日子的任蘭生，在山東巡撫張曜和曾國藩的保舉下，又奔赴安徽抗洪第一線。任蘭生《神道碑》記載：他不慎從馬上摔下來，“疽發尾閭，未幾竟卒”，病逝於潁州任上，終年51歲。

然而這樣一位愛民如子的官吏，卻遭到彈劾免職。任蘭生被革職后回到同里，請畫家袁龍為之設計建造了退思園。就在他建好園子準備退而思過的時候，又被複職。這一年黃河決堤，任蘭生即被派往皖北抗洪救災，他經常騎著馬頂風冒雪“周曆災區千百餘里”，視察災情，問民疾苦。光緒十四年，皖北又突發大水，下流騰涌，任蘭生在江岸飛馬巡視，大概是咆哮的洪水使馬受驚，任蘭生被掀翻落馬，摔傷尾閭，傷口不幸染了毒瘡，“竟以四月十九日卒”，死時年僅五十，可謂英年早逝。在病榻之上，他“諉至在三，易簀之際，猶顧問水勢，以手畫災狀，無一語及家事”。從記載看，任蘭生是在抗洪救災的工地上深受重傷。