曾彥

泰和之狀元自陳循始，楊士奇曾賦詩云：“龍洲過縣千年讖，黃甲初登第一名，此累累題榜首，東城迎喜過西城。”后十餘年間，西城曾鶴齡，典史曹鼐果然相繼狀元及第。成化戊戌（公元1478年）廷試賜進士及第三人，二出泰和，第三名（探花）為曾鶴齡之孫曾追，狀元（第一名）則是曾鶴齡之從侄曾彥也。國子祭酒羅璟旌送狀元歸第時說：“江右賢科十回虎榜魁天下，西昌文運三應龍洲過縣前，都人榮之。”曾彥早年即入縣學，亦發奮苦讀，然則屢試不第，直到成化三年（公元1467年），才中舉人，時年四十三歲，狀元及第時，年已五十四歲，為明代狀元中晚達者之一，被稱為狀元老成。授翰林院修撰，九年考滿，本當升遷，被人譖毀，出為南京翰林院侍讀，弘治初（公元1488年），修《成化實錄》，弘治四年八月，進為左春坊左諭德，弘治六年十月改任南京翰林院侍讀學士。弘治十年（公元1497年）十月乞歸致仕，年七十三歲，弘治辛酉（公元1501年）六月十四日卒，享年七十七歲。

曾彥老年登第，遲著不振，難以有所作為，但也有特別名望，其為文不事削刻，而思致綿邈，著有《申晚集記》。退休回鄉后，居南熏樓，樓門上親筆書寫對聯：“尚詩書琴瑟之清素，遠鐘鼓紈絝之嘩喧。”表明他甘於淡泊的心跡。

曾彥十六、七歲時，一天，年老的父親對他說：“彥兒，你也不小了，應該頂家立業，掙錢謀生了。窮人家孩子能讀上三四年書就算不錯。過了年，你就不要去書館了。”曾彥聽了，久久沒有說話，心裡有點難過。老師說過，教了幾十年書，沒有見到過像曾彥這樣聰明的學生，今後一定前途無量。可家裡太窮，父親又年老，供養不起自己讀書，是該自食其力了。他深深地嘆口氣，點頭同意。可家裡只有幾畝薄田，收入不多，要多掙錢，只有去富裕人家做幫工。於是，他在鄉里圩鎮上一家經營土產的站鋪當挑夫，幫店主去收購鄉村的花生、黃麻、芝麻等土產，挑到泰和街上去賣，再從街上挑回布匹、食鹽等交給店主經營。生意忙時，店主要僱用好多個挑夫。

一天，曾彥挑著食鹽、布匹等和挑夫們回店，走累了，便在一棟祠堂的廊下歇肩，談天說地。曾彥突然聽見祠堂后廳傳來朗朗讀書聲，連忙走進祠堂前廳，坐在天井的石條上聽著。不一會，書聲停了，又聽先生抑揚頓挫解經講古，曾彥更加聚精會神地聆聽。歇了片刻，夥伴們叫他動身，他說，你們先走，我等一會趕回來。不知過了多久，天下起了大雨，曾彥只好離開天井，靠近后廳板壁繼續聽講。下課了，雨也停了，曾彥這才回到前廊去挑東西。低頭一看，不好！斜飄的雨水淋濕了籮筐里的貨物。食鹽溶化了不少，布匹也濕漉漉的。?他硬著頭皮將貨物挑回店裡。在店主的責問下，曾彥如實相告，同伴們也為他作證。店主本是個讀書人，多次應試名落孫山，便做起了生意。聽說曾彥是因聽講入迷而損了貨物，有了幾分理解和同情。他對曾彥說：“既然你如此好學。那我們來對對句吧。對得出，不用賠償，工錢照付；對不上，要賠償損失。”曾彥說：“在下只讀了幾年書，恐難使先生滿意。請示上句吧。”店主見食鹽淋濕，溶化了一些，便說：“鹽客之人檐下宿，檐水滴鹽。”曾彥聽了，心中一驚，這店主好不厲害，把同音字巧妙地組合轉換，有景有形有情節。他思索片刻，對道：“漁翁之徒雨中立，雨中求魚。”店主聽了，連連贊道：“好！好!有才學。”從此以後，店主不再讓曾彥當挑夫，留在店裡打點生意。茶餘飯後，兩人談古論今，成為忘年之交。店主飽讀詩書，對曾彥悉心指點，曾彥慶幸自己遇上了這位良師益友，勞作之餘更加苦讀勤思。?鄉村小店的生意時旺時淡，淡時，老闆便去做點泥水活，曾彥也跟著他學做。一年，店裡擴建了幾間店面，想請有名望的人士題匾額。鄰鄉有位姓尹的朝廷內閣大臣，其時退休在家。店主帶曾彥登門請尹閣老題字。尹閣老聽說他開了家小店，又是泥水匠，心想，我堂堂內閣大臣為你這等小店草民題詞，豈不有損我的名聲？想攀龍附鳳，沒那麼容易！他鋪開紙，畫了一把泥水刀，配上一首順口溜：“鐵打泥水刀，砌牆層層高。要想登龍門，除非天將老。”寫完扔給店主說：“拿去吧！我的字在京城可是一字一兩黃金呢!”曾彥對店主說：“真是欺人太甚!”回到店中，曾彥揮筆依韻回一首詩給閣老：“手持泥水刀，登樓步步高。他日登龍門，氣死尹閣老。”

曾彥，字士美，江西省泰和縣沙村南坑人，生於明仁宗洪熙元年，卒明孝宗弘治十六年，享年七十九歲。明憲宗成化十四年（1478年）戊戌科狀元及第。歷任翰林院修撰、南京翰林院侍讀，改任翰林院侍讀學士、左春坊左諭德、奉直大夫等職。曾彥早年在縣學發奮苦讀，卻屢試不第，成了老童生。但他並未灰心，仍刻苦求學，在43歲中了個舉人。又過了12年，終於會試過關參加殿試。主考是四川眉山人、內閣首輔萬安。他在閱讀曾彥的對策時，被其文采所折服，禁不住擊節讚歎，其他評卷官也有同感。萬安回憶起前一天考試前點名時有個叫曾彥的，顧長偉岸，一表人才。拆封一看，此文正是吉安府的曾彥，便排在第一，交皇帝定奪。到了傳所中進士進殿見面時，萬安仔細審視這定為榜首者，卻發覺曾彥身材矮小，又老又瘦，惘然若失，懷疑以前可能是看錯了人。退朝後，萬安再取曾彥的殿試策閱讀，覺得很是平淡。可已成定局，只好作罷。這種以貌取人的心態險些使吉安少了一個狀元。此時，曾彥已54歲，成化、弘治以前稱狀元老成的就以他為首。曾彥才思敏捷，答辯應對，隨口而出，詩詞文章，倚馬可待，立意在匡救時政。曾彥告老回鄉后，居南董樓，安處養性。曾彥為文下事刻削，思致綿邈，著作有《中晚集記》。