范錫篆
范錫篆
清朝歷史人物。
范錫篆，生卒年月不詳，字金章，清真寧縣永綏里(今正寧縣永和鎮豐集村)人。幼時聰穎好學，品學兼優。
雍正二年(1724)中舉，八年赴京趕考，途中宿於淳化縣口鎮，丟失所騎毛驢，於是廣貼尋驢啟事。其文曰：
本人姓范兮錫篆，家住正寧兮小縣。
上京應試兮趕站，用膳口鎮兮小店。
丟失毛驢兮不見，白嘴白眼兮好看。
非黑非麻兮青蛋，非草非叫兮老騸。
有韁有轡兮麻辮，有鞍有鐙兮無韉。
四處尋找兮問遍，一連數日兮不見。
有人送信兮一串，有人送驢兮串半。
由於尋驢誤了考期，但因尋驢啟事寫得妙趣橫生，文采斐然，被御史大夫謝保發現，薦於京師，考列明通(雍正五年，朝廷命各省督撫學政甄別淘汰一部分衰老的學官，並從當年的會試落卷中取文理明順的舉人補授，錄取者列榜公布，即為明通榜。以後相沿成例，直至乾隆五十五年方罷），任國子監學正。
乾隆二十五年十月初六，乾隆皇帝第十五子禺頁 琰（即後來的嘉慶皇帝）出生，后被立為太子。禺頁 琰少長時入國子監就學，乾隆曾延師數名為子課讀，但禺頁 琰調皮貪玩，不服管束，有數位老師先後被辭退。范錫篆被聘為太子師后，認為今日之學生為將來之皇帝，道德水準關乎國家興亡和百姓疾苦，所以堅持師道，嚴教不怠，竟對禺頁 琰進行罰跪。乾隆皇帝發現后訓斥道：“吾兒受教是君，不受教也是一國之主。何必如此處罰！”范錫篆並不懾於皇帝的威勢，義正辭嚴地回答：“受吾教為堯舜明君，不受吾教為桀紂昏君！”乾隆聞言肅然，不但未再責怪，反而更加器重錫篆，令其留教。且成為太子專師。
錫篆除在國子監導讀禺頁 琰外，還領其走出深宮，深入民間，體察社會底層和民間疾苦。期間，禺頁 琰曾見到以前被辭退的老師，有的生活拮据，境況窘迫，有的繪畫書聯為生，有的擺攤叫賣糊口。這對禺頁 琰教育極深，對其起了很好的啟蒙作用。
皇帝和太子敬佩范錫篆的師德和教導，特在朝廷設宴謝師。席間，菜內有一雜物，范錫篆隨便用筷子撥出，不料皇帝下令殺了兩個廚師，用人頭以懲不恭，這使得錫篆痛悔不已。為酬答師勞，皇帝還當宴授予范錫篆為宛平縣縣令。錫篆堅辭不受，謝職歸里。
錫篆成行之日，皇帝和太子親自派人護送，並賜給沿途見之恭迎厚待的宮中信物宮燈。范錫篆為了不干擾地方和鄉民，將宮燈置於箱中。一日旅居邠縣，起初被安置在上等房間，後來一位新任縣官住宿，就將范錫篆一行擠在了一個草窯里。錫篆不以為意，隨從下人憤憤不平，待錫篆熟睡之後，將宮燈懸掛在草窯之外。縣官一見宮燈，知錫篆非同常人，便跪倒在草窯外捧銀贖罪，被錫篆婉言謝絕。為使縣官免遭橫禍，錫篆即刻收起宮燈，帶領隨從，連夜離開了邠縣城。
范錫篆居家時，常為人承寫訴狀。有時同一案官司，原告、被告的狀詞均出自他的手筆。錫篆處事有一條哲理，即和為貴，免事為上策，凡事力求公平合理，盡量使當事人免得罪，免受罪。所以，雖然原告、被告狀詞都有理有據，言詞確切，但結果都是為了和解官司。有一年冬天，有一家的羊吃了鄰居的麥苗，麥主為原告，狀詞是：
一九一陽生，陽氣往上升，
羊蹄如鐵釘，吃葉又刨根。
前蹄子刨，后蹄子蹬，
十幾畝麥子蹬了個光光凈。
羊主為被告，他給寫的辯詞是：
三九寒氣盛，地凍如鐵硬，
钁頭斧頭挖不下，羊蹄子勁有多大？
羊嘴是櫱櫱，只吃干葉葉。
縣官看了兩方的狀詞，未判輸贏，只調解了事。
還有一次，一輛膠車在耀縣坡頭壓死了一條狗，主人告到縣衙，說是膠車將狗壓死，要求賠償，趕車人找范錫篆寫的辯詞是：
耀州坡頭，坡滑路陡，
膠車下來，如同雷吼，
明明死狗賴活狗，
活狗為何不逃走？！
由於狀詞辯解得力，也打了一場沒輸沒贏的官司。
范錫篆在老家逝世后，嘉慶皇帝親筆題寫了碑文，以示紀念。
范錫篆上京趕考尋驢的趣事在20世紀三四十年代，被隴東著名劇作家曹應辰（寧縣人）創作成秦腔小戲《驢背緣》。劇情是：霍家母女開一酒食小店為生，那日霍母回娘家，只留碧玉姑娘料理店事。書生范錫篆騎毛驢上京趕考，路經小店歇息。碧玉打水備飯，熱情款待，並與范生互通家境、年齡。碧玉年方17，范生時年18，都是嚴父先逝，老母在堂。交談中兩人不覺情投意合，暗生愛戀。范生只顧吃飯、說話，全忘了門外趕考所騎的毛驢，待想起時驢已走失。碧玉慌張起來，錫篆唱道：“一頭驢兒算甚事，大姐不必著心急，尋驢告示寫一張，你代我貼在外牆壁。”隨即草書一尋驢啟事。這時，州官帶小役私訪經過小店，看到了一張文筆活潑、別具一格的詩體尋驢啟事（與前略有不同）：
上京趕考兮站店，道經乾州兮吃飯。
三杯村醪兮疲倦，酒醒望驢兮不見。
非草非叫兮老騸，有鞍無鐙兮爛纏。
問我氏兮姓范，問我名兮錫篆。
家住正寧兮西塬，非州非府兮小縣。
有人報信兮半串，有人送驢兮串半。
州官稱讚啟事“雅俗隨意，才氣十分”，斷定此人“今科必中無疑”。碧玉請州官進店與范生相見，並將事由一一道出。此刻霍母回得家來，責怪女兒獨自招攬客人，並為自家貧寒，無力賠償毛驢而犯難。范生卻說：“老媽媽不必膽怕，就是驢找不著，我徒步回家又何妨！”州官見范生品正貌端，儀錶堂堂，便有舉薦其“扶搖直上”之意；又與霍母商議，欲將碧玉許配范生為婚。這正遂了2人心愿。這真是：州官作媒成美意，錫篆尋驢結良緣。
小戲《驢背緣》源於生活，高於生活，構思奇巧，真實生動，盡情盡理，頗具喜劇特色。一經搬上舞台，即引起轟動，久演不衰，從而使范錫篆在民間的影響越傳越廣。（王立明）