癭花

由雌花特化而來的中性花

癭花,是由雌花特化而來的中性花,既不傳授花粉,也不孕育果實,而是為一種與榕屬植物共生存的榕小蜂,提供產卵、孵化的場所。

名詞定義


榕屬植物的花都很小,一位植物學家形象地比喻說:一朵花比書本上的句號還小得多。花朵雖小,卻一樣有花被、子房,一樣有花粉、胚胎,一樣要開花、結實。
而且,榕屬植物有三種花:雄花、雌花、癭花。
雄花傳授花粉,雌花孕育果實。
榕果和癭花示意圖
榕果和癭花示意圖
小蜂和榕樹
小蜂和榕樹

共生關係


榕樹的花很多,但都“藏”在肉質的花序托里。所以叫陷頭花序。剖開花序,可以看到三種花:雌花、雄花、癭花。這癭花是一種特殊的小孕雌花。它的柱頭像漏斗,很適合昆蟲在它這兒產卵,不過,這昆蟲的個頭一定要小。花托頂口由許多密生的苞片封住,“謝絕”一切昆蟲入內,連風也被禁步
就在這封閉的世界里,卻生存著一種極微小的昆蟲———寄生在癭花里的榕小蜂。榕樹就是靠它來傳粉的。
雌、雄花開放時,榕小蜂也成熟了。雄蜂從癭花壁上咬開一個小洞,爬出來到處找雌蜂居住的癭花。找到后,就咬破那個癭花,與雌蜂交配。交尾之後,雌蜂與雄蜂聚集在花序托頂部,尋找出路。最後它們一塊咬開頂口的苞片,雌蜂飛出去,在其它花序里產卵,在產卵的過程時,身上沾滿了花粉,無意中為榕樹完成了傳粉。雄蜂沒有翅膀,飛不走,交尾過後不久就死掉了。
在榕樹的隱頭花序里,沒有榕小蜂,榕樹就不能傳粉結出果實,然而沒有隱頭花序里的癭花,榕小蜂將無處棲身,同樣無法延續後代。
在長期的演化過程中,微小的榕小蜂和龐大的榕樹互幫互助,相依為命,缺一不可。